Эсми отмахнулась.
— Он подкалывал тебя, а я подыграла. Он хотел увидеть, будешь ли ты ревновать, и мне тоже хотелось это проверить. И знаешь что? Ты приревновала. Даже сейчас мои слова о том, что я встречалась бы с ним, заставляют тебя ревновать. И это снова произойдет, если я повторю. Ты не можешь дать мне четкий ответ, и мы снова возвращаемся к моему первоначальному вопросу: «Почему ты не желаешь дать Эшу зелёный свет, если мы обе знаем, что ты одержима им?».
— Может, потому, что Эш никогда не встречается с женщинами долго, а я не хочу становиться его очередным мимолётным увлечением.
— Ах, — сказала Эсми. — Вот мы и вернулись к началу. Но я опять-таки спрошу тебя, почему ты всё ещё одержима, если он встречается с той волейболисточкой.
— В чувствах часто не бывает логики, — проворчала Грейс.
— Именно. Любовь такая и есть.
Грейс свирепо зыркнула на свою подругу.
Эсми сделала глоток воды, изучая Грейс.
— Итак, для ясности, никаких проблем, если я начну встречаться с Эшем?
Кровь Грейс в мгновение ока превратилась в кипящую лаву.
— Попробуй только!
— Видишь, это совсем не трудно? — сказала Эсми, ставя стакан на стол. — А если я предложу пойти прогуляться в один совершенно конкретный парк, посмотреть и проверить, есть ли там, на что посмотреть? Что ты на это скажешь?
Это предложение ущемило достоинство Грейс, но уже в следующую секунду она сдалась, и Эсми получила ответ, который не ожидала услышать.
ГЛАВА 29
— Остановись здесь, — сказала Грейс, наклоняя голову, когда они подъехали к парку.
Эсми не остановилась.
— Мы слишком далеко. Нам ничего не видно, а мы не одеты для того, чтобы выйти из машины.
— Нам нужно было переодеться, — согласилась Грейс.
— И найти кепки и очки.
Когда Грейс просканировала взглядом волейбольные площадки, то увидела мужчину, подпрыгивающего в воздух и подающего мяч. По другую сторону сетки Грейс увидела слишком знакомое тело, которое в прыжке блокировало удар.
— Я вижу его, — прошипела она. — Остановись здесь.
— Это не парковочное место, — хихикнула Эсми. — Мне кажется, или это напоминает времена, когда мы учились в средней школе?
Грейс скатилась вниз по пассажирскому сидению так низко, насколько могла.
— Кое-кто может узнать меня.
— И что? Мы в общественном парке.
— На десятисантиметровых каблуках и в коктейльных платьях, — сказала Грейс, открывая сумочку и доставая очки, хоть парк и находился в тени — И никто не поверит в то, что мы планировали приходить сюда.
— Мы что-нибудь придумаем, — сказала Эсми, наслаждаясь собой.
— Нам нужно уезжать.
— Нам нужно припарковаться, — ответила Эсми, паркуя машину.
Замечательно. Просто замечательно. Теперь передний бампер машины был обращен лицом к парку. Любой, кто посмотрит в их сторону, увидит их скрывающимися во внедорожнике Эсми.
— Я серьезно, Эсми.
— Я тоже, — сказала Эсми, поправляя помаду на губах. — Мы можем сказать, что прийти сюда — это моя идея, что я хотела посмотреть, как он играет. Я — та, кому он нравится.
— Нет, — быстро ответила Грейс.
Эсми усмехнулась.
— Почему нет?
— Потому что потом он западет на тебя, и я буду ненавидеть вас обоих.
Усмешка Эсми превратилась в улыбку.
— Вот тот латиноамериканский огонь, который потух после расставания с Филиппом.
— Заткнись.
— Просто говорю.
Они сидели в тишине несколько секунд, когда Эсми вздохнула.
— Итак, что мы делаем здесь, Грейс?
— Ты привезла нас сюда.
— Но это ты одержима женщиной, которую Эш, возможно, целует здесь, — сказала Эсми.
Ах да. Брюнетка. Где же она? Глаза Грейс просканировали местность, окружающую три волейбольных поля, в попытке найти шатенку с кудрявыми волосами. Но она никого похожего не увидела.
— А, Грейс? — сказала Эсми, а затем кто-то постучал в окно Грейс. Грейс практически подпрыгнула, а потом повернула голову и увидела девочку-подростка, которая показывала ей открыть окно.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — спросила Эсми, выглядя довольной. — Переехала её машиной или открыла окно?
— Я говорила, что люди нас заметят, — ответила Грейс, а затем вздохнула и открыла окно сама. — Чем мы можем помочь? — спросила она у девочки.
— Забавно, — сказала девочка с улыбкой. — Я собиралась задать тот же вопрос. Вы здесь следите за моим дядей, да?
Рядом с ней Эсми коварно рассмеялась. Их поймали. Они даже не пробыли в парке и минуты и не выходили из машины, а они уже попались.
Зная, что её лицо покраснело, Грейс откашлялась.
— Меган?
Девочка кивнула.
Эсми открыла двери.
— Садись, Меган. Только если ты готова отказаться от сплетен.
— Сплетни — это всё, что у меня есть, — сказала девочка, запрыгивая на заднее сиденье.
Эсми улыбнулась Грейс и произнесла губами слова: «Она мне нравится», когда Меган села на середину заднего сиденья и наклонилась между ними.
— Я надеялась, что вы появитесь, — сказала подросток.
Ну, это быстро заняло у Грейс первое место в личном списке самых унизительных ситуаций.
— Почему? — спросила Эсми.
Девочка пожала плечами.
— Иногда фотографий из Инстаграм недостаточно, я права?
Эсми откинула назад голову и рассмеялась, когда Грейс боролась с желанием закрыть лицо. Она хотела уйти. Сейчас.
Эсми повернулась к Меган.
— И Эштон Миллер — твой дядя?
Меган пожала плечами.
— Ага. Хотя он практически вырастил меня. Это длинная история, но в общем, да, Эш — мой дядя.
— Он заставляет тебя приходить на его тренировки по волейболу? — спросила Эсми.
— Не совсем, — ответила она. — Обычно я провожу время не здесь. Но сегодня первый день его возвращения к вечерним тренировкам, и я подумала, что-то может произойти, и пришла.
Грейс всё ниже вдавливалась в сидение, пока Эсми говорила.
— Как обычно Эш проводит вечер четверга? — спросила она.
— На уроках латиноамериканских танцев, — ответила Меган, как будто в этом нет ничего особенного.
Грейс вдруг выпрямилась и повернулась к Меган.
— Латиноамериканские танцы?
Она кивнула.
— Уже два года.
— Вау, — протянула Эсми, смотря на Грейс. — Просто… вааааау.
Меган усмехнулась.
— Он так разозлится, если узнает, что я сказала вам.
— Ага, — произнесла Эсми сквозь смех. — Думаю, он предпочел бы, чтобы ты не говорила, но классно, что ты сказала.
— Уроки латиноамериканских танцев? — повторила Грейс. — Два года?
Это значит, что плавное углубление во время их поцелуя не было случайностью. Это был самый лучший трюк, который он мог сделать.
— Не обращай на неё внимания, — сказала Эсми. — Она сегодня медленно соображает.
Меган улыбнулась.
— Я слышала, ты хорошая танцовщица, Грейс.
— Мой способ платить за колледж, — ответила Грейс, не спуская глаз с Эша без рубашки. Она всегда знала, что он красив, но это тело ещё и умеет танцевать?
И всё это время она не знала об этом?
— А что насчет этой женщины? — спросила Эсми, показывая экран телефона Меган. Это было то фото, на которое охотилась Грейс несколько дней: Эш с брюнеткой.
— Джесс? — спросила Меган.
— Да, Джесс, — ответила Эсми. — Что ты знаешь о ней? Она соперница для моей девочки?
Меган посмотрела на Грейс, казалось, её улыбка доходила до ушей.
— Значит, тебе нравится мой дядя? По-настоящему?
Несмотря на простоту вопроса, Грейс чувствовала, что Меган заслуживает правдивого ответа.
— Это нормально, если да?
Меган не раздумывала.
— Определенно. Ты ему нравишься уже долгое-долгое время.
Глаза Эсми недоверчиво прищурились.
— Откуда ты знаешь?
— Он не может быть в серьёзных отношениях, — сказала Меган, указывая на телефон Эсми и смотря в глаза Грейс. — Джесс — одна из тех, кто столкнулся с его влюбленностью в тебя. Думаю, поэтому они всё ещё друзья. Они сходили на несколько свиданий примерно с год назад. Джесс он нравился достаточно, чтобы она слушала ваше шоу. А после прослушивания ей стало интересно сесть и поговорить с ним начистоту.
— А это ты откуда знаешь? — спросила Эсми.
Девочка пожала плечами.
— Я провела половину своих ночей в доме дяди и подслушивала.
Ну, тогда ладно.
Сердце Грейс ускорило ритм, и она почувствовала легкое головокружение.
— Но Джесс сейчас с Эйбом, — сказала Меган, пожимая плечами. — Они живут вместе уже около шести месяцев.
— Тогда почему на фотографии она выглядит так, будто они с Эшем вместе? — спросила Грейс, стараясь не выдавать свою ревность.
— Селфи из жалости? — предложила Меган. — Я имею в виду, ты неуважительно отнеслась к моему дяде после вашего поцелуя на сцене. Думаю, Джесс решила, что ты растоптала его надежды и мечты. И она это сделала, чтобы посмотреть, сделаешь ли ты что-то глупое, типа появишься здесь и выступишь против неё.
Эсми смеялась. Смеха не было слышно, но Грейс могла видеть, как её плечи трясутся. Вот они здесь, сидят во внедорожнике Эсми, учатся у девочки-подростка, которая, кажется, видит всю эту ситуацию насквозь. Но как подросток, которого Грейс никогда не встречала, мог почувствовать, что Грейс сегодня появится здесь, когда сама Грейс этого не знала?
