— Во! Привинчу впереди, когда будем заезжать на территорию больницы. А задний номер замажем грязью.
— Где достала?
— Ну не украла же. Подарок судьбы. А может быть, какого-нибудь угонщика. Дней пять рядом с моей «ракушкой» валялась. Денька на нее надула, а я подумала, подумала и взяла. Еще приготовила резиновые перчатки, фонарик и полбутылки эфира.
— Какого эфира?
— Диэтилового, какого же еще.
— Это тот, который при операциях в качестве наркоза применяют?
— Темнота! Да сейчас полно лучших анестетиков с практически полным отсутствием токсичности.
— А эфир токсичен?
— Да еще как! Только не смотри на меня, как на орудие массового поражения! Я не собираюсь усыплять все отделение больницы. Это мой личный подарок охранникам, кровожадно дежурящим у постели Мишурика. Им к маскам не привыкать, примерят и эфирную. Не поможет, пустим в ход фонарик! Ир, мы не собираемся никого убивать. Мы спасатели. — Наташка на секунду озадачанно прервалась. — О блин! В детство впала. Прямо Чип и Дейл.
А эфир у меня лет пятнадцать без дела в бутылке пылился. Надеюсь, не совсем выветрился. В свое время им масляные пятна выводила. К твоему сведению, это прекрасный растворитель жиров. Ну, хватит болтовни! Я думаю, обойдемся без париков. И так есть чем голову прикрыть. А вот макияж сменить придется. Так что подумай над своей внешностью. И очки не забудь. Лучше всего, бабулины.
— Я в них ничего не вижу, они плюсовые.
— Ничего страшного! Будешь держать направление на мой голос. Ты не помнишь, зачем я к тебе пришла? Ах да! За кофе. Только что банку грохнула. А запах!.. Это тебе не диэтиловый эфир. Хочешь, зайди понюхай.
Наташка посмотрела на меня с надеждой. Довольно витиевато я отказалась. В том смысле, что и сама могу в любую минуту подобную же банку расколотить. Подруга нервничала не меньше меня. Вернее, больше. Я уже успела пройти подобную стадию. Спокойным, несколько нудноватым голосом заявила, что Арсений был прав, наше участием в этом деле носит сомнительный характер. И это только в судебных процессах по уголовным делам сомнения трактуются в пользу подсудимых. А нам господа бандиты навешают по полной программе. Им плевать, что мы без вины виноватые. И начала излагать ей доказательства в том плане, что другого выхода у нас нет. И не только потому, что необходимо спасать жизнь Мишури-ка. Заодно следует подумать и о своей. Когда больному не удастся больше притворяться, заинтересованные господа вытряхнут из него, загипсованного и забинтованного, все, в том числе и степень нашего участия в этой непонятной истории. Так или иначе, но мы заявились к нему в больницу, предварительно ее вычислив. К чему такое упорство? Инициатива в большинстве случаев наказуема. А тут еще тот факт, что у нас оказался пиджак Ми-шурика, но с пустыми карманами. И ведь именно от нас все ждут организации встречи с Майкой. Короче говоря, господа сопоставят все, что можно и в покое нас не оставят. Следует самим о себе позаботиться. А для этого нужны знания хотя бы основных обстоятельств дела. Попробуем вытряхнуть их, в смысле, расспросить о них Мишурика.
— Ир, а ведь у нас нет номера телефона Бороды! — встрепенулась Наташка. — В смысле, Арсения. Как же мы так лопухнулись? И свои номера не сообщили.
— Я думаю, это он в первую очередь лопухнулся. Резидент из него никудышный. Наши номера ему хорошо известны. Так же, как и наша порядочность и незамут-ненность. Пока ты путалась в собственной машине в поисках рулевого колеса, он очень долго открывал ворота — успел позвонить и все необходимое выяснил. Скорее всего, у Майки. Только она могла отозваться о нас с хорошей стороны, как о людях, которым в крайней ситуации, на безлюдье, можно доверять. Но не исключено, что ошибаюсь. Он мог звонить и не Майке. Тады ой! Жаль, что сама она так и не вышла на связь. Действуем вслепую, а что делать?
Наташка повертела в руках мою банку кофе и эхом отозвалась:
— Действуем вслепую, доверять нам можно не только в крайней ситуации. А еще найдется достаточное количество людей, которые… Ладно, это к делу не относится. Что за бледнолицая отрава у тебя в кувшине?
— Димкина суточная норма зеленого чая.
— Надо же! Жизнелюб Ефимов добровольно собрался лопнуть! Как думаешь, стоит оставить ему записку о вреде излишеств, или сам догадается? На одной из больничных коек своего отделения. Кстати, а не перевезти ли нам Мишурика в его больницу?
Я даже отступила. Если бы не мойка, отступила бы и дальше. И только намеревалась обругать подругу за бредовую идею, как она сама определила ее в качестве таковой.
— Перестань трястись! — строго заявила я, трясущимися руками отнимая у Наташки банку с кофе. — Давай-ка лучше сядем и продумаем весь план операции с самого начала. Я тут кое-что прикинула. Прецедент уже был.
Вспомни, как угнали из больницы каталку вместе с будущей графиней Дашковской-Келлер?![3]
— Так не мы же с тобой…
— Вот в этом и вся прелесть. Как умные люди будем учиться на чужих ошибках.
Минут через десять обсуждение плана закончилось хохотом. Богатое воображение подкидывало такие уморительные детали, что соблюдать серьезность было невозможно. Началось с того, что Наташке понадобилось запрячь нас в каталку, на которой в полном сознании под белой простыней лежал довольный Мишурик, в ногах у него сидел облаченный в зеленый хирургический костюм Арсений и, размахивая вместо кнута капельницей, лихо свистел с помощью пальцев левой ноги. Доскакав до ступенек лестницы, мы с Наташкой ловко запрыгнули на каталку, основательно придавив Мишурика, и с отчаянным гиканьем покатили вниз по ступенькам. На безвременно покинутой Шуриком больничной кровати, сложив на груди руки, спокойно спал надышавшийся эфиром господин охранник. Во рту у него вместо кляпа торчала Наташкина виртуальная булочка с изюмом.
— Ну не могу я заранее ничего планировать! — заходясь в очередном приступе смеха от нового видения, еле выдавила из себя Наташка. — Ты же знаешь, мой метод — экспромт, мой базис — там будет видно! Как-нибудь провернем это похищение. Вот только зря так много ржали. Плохая примета.
В тот момент никому из нас и в голову не пришло, насколько Наташка оказалась права в своем итоговом заключении.
Часть третья. ЛИДЕР ГОНКИ НА ВЫЖИВАНИЕ
1
Ровно в двенадцать ночи мы с Наташкой были на условленном месте, примерно в двухстах метрах от центрального въезда на территорию больницы. По улице, пользуясь свободой передвижения, еще проносились редкие машины. Территория больницы, отгороженная металлическим забором от основной части столицы, заселенной условно здоровым населением, производила жутковатое впечатление. А все из-за призрачного света фонарей, горевших через один и освещающих унылые асфальтовые подходы и подъезды на пути страждущих к восстановлению утраченного здоровья. Хотелось надеяться, не последнего пути.
В здании главного корпуса, где находилось приемное отделение, были почти полностью освещены окна первого этажа, выше свет горел только на лестничных пролетах, в холлах и отдельных кабинетах. Мимо проехала машина «Скорой помощи» и, не задержавшись в воротах, въехала на территорию больницы. Наташка взглянула на часы и чертыхнулась:
— Терпеть не могу необязательных людей.
Я вышла из машины и внимательно посмотрела по сторонам. Из ворот вышли два человека, кажется женщины, и, заметив нашу машину, заторопились к нам. Ни одна не была похожа на Арсения, поэтому я тут же юркнула назад, зато Наташка вылетела наружу. Через открытое окно мне было хорошо слышно, как она героически отказывается от денег в размере «сколько скажете, столько и заплатим», уверяя, что никуда не может ехать, поскольку с минуты на минуту должны доставить смертельно больного друга семьи. Вдруг его организм примет решение умереть на дружеских руках?
— Вы можете переночевать в приемном покое, — высунулась я из окна со своим советом. — На креслах. Если что, все врачи рядом.
— Именно поэтому постарайтесь здесь не ночевать! — перебила меня Наташка. — Только недавно сюда въехала машина «Скорой помощи», заплатите командиру экипажа, вас отвезут, куда надо. И поторопитесь, а то у них вызовы.
Женщины бодро засеменили обратно.
— Нет, это не разведка, — вынесла свое заключение подруга и резко обернулась назад: к нам торопливо приближался мужчина.
— Извините за опоздание. Так получилось, — переводя дыхание, заявил Арсений. — И, пожалуйста, пока не забыл, продиктуйте номера ваших телефонов. Совершенно упустил из виду. Непростительная оплошность! И запишите мой.
Мы с Наташкой переглянулись и выудили мобильники. Обмен номерами прошел быстро. Я снова перебралась на переднее сиденье.
— Почему без обещанной машины с другом? — не обращая внимания на извинения Арсения, строго спросила Наташка. — Вы же уверяли…
