У него была цель - продержаться еще полгода. При следующем разговоре Чарли сделает все как надо, он убедит мать забрать его. Он подберет самые правильные слова, выражения, продумает интонации. У него впереди куча времени.
Чарли решительно зашел в шатер для переговоров, сел в кресло. В материализовавшемся экране увидел только Тару на фоне ее спальни. В течение минуты брат с сестрой молчали, рассматривая друг на друга.
- Браш все еще мной недоволен? – наконец, спросил Чарли.
- Я не знаю.
- Тогда почему она не пришла?
- Мама с сестрами на шабаше. В следующий раз...
- Следующий раз будет через шесть месяцев, и я не уверен, что доживу, - прошептал Чарли, поджимая губы, с трудом удерживая в себе эмоции от нового разочарования.
- Что я могу сделать? Я осталась ради тебя.
Чарли помолчал, рассматривая окно за спиной сестры, кусочек из его прошлой жизни.
- Расскажи как дела дома.
- Бабушка Тата умерла месяц назад. И Стелла вот-вот нас оставит.
- Мне жаль.
- Я знаю, они любили тебя. Ты же знаешь, они были против того, чтобы к Брашу ехал именно ты.
И тут Чарли прорвало, он забыл все слова, все речи, которые готовил и много раз проговаривал про себя, представляя этот день. Он просто рыдал, как маленький ребенок, закрыв лицо руками, и повторял: «Заберите меня отсюда. Умоляю».
Из глаз Тары медленно катились слезы, но она ничего не могла сделать.
То, что его никто не собирается забирать домой, Чарли понял только спустя еще два таких разговора. Он просил, угрожал, торговался. Да что он только не делал! Война между тем шла своим чередом. В начале четвертого года службы Чарли получил звание Ведущего Боевого мага Первого уровня, через четыре месяца состоялась седьмая видеосвязь с Землей.
В этот раз он увидел мать, впервые после первого разговора. Ведьма ахнула, не узнавая своего сына: с экрана на нее спокойно смотрел взрослый мужчина. Его темные, практически черные глаза светились безумной безграничной силой, выдавая непобедимого мага, уверенного в себе бойца. Он больше не просил, не требовал. Наоборот, был серьезен и сосредоточен, голос звучал ровно и твердо, словно Чарли отдавал приказания, а не общался с родственниками. Маг рассказал, как убил Картера - одного из лучших Боевых магов демона Ротара. Теперь Чарли сам стал командиром, под его началом дралось семь человек, он жил в отдельном шатре и проводил учения для новичков. Мать удовлетворенно кивнула, дослушав короткий рассказ, лишенный каких-либо подробностей или эмоций. Сухо попрощавшись, Чарли вернулся к занятиям, больше внутри него ничего не сжималось. Он смирился и принял свою судьбу. Неважно, что его снова не забрали, ему осталось всего восемь месяцев.
Чарли подошел к небольшому окну и оглядел освещенный фонарями двор. До него донеслись удары часов в гостиной, сообщающие, что уже девять. Завтра в это время, вероятно, Чарли уже заберут. Ему следовало давно привыкнуть к вероломству, к неизбежности происходящего. Только родная мать три раза предавала его, не говоря уже о любимой девушке и сестрах.
В его семье всегда рождались только девочки. Ромто - старинный род со сложной историей и точно прописанными правилами. Все имена детей были предопределены еще века назад и хранились занесенными в толстый том «История Семьи» под номером один. Неважно как выглядят отцы, ген, определяющий внешность потомства, был настолько силен, что все женщины Ромто отличались притягательной царственной красотой: высокие, статные, неизменно черноволосые, с правильными тонкими чертами лица и чарующими, гипнотизирующими глазами, заглянуть в которые и не влюбиться было совершенно невозможно. Красота необходима ведьмам, чтобы притягивать к себе лучших мужчин и рожать от них дочерей. Так было на протяжении веков, пока не появился Чарли. Его мать, Луиза, была в неописуемом ужасе, услышав восторженные слова акушерки: «Поздравляю, у вас мальчик!» Девочку должны были назвать Чара. Луиза категорически отказалась кормить сына и предлагала оставить его в лесу, как раньше делали с больными детьми, но бабушки не позволили. Они увидели в рождении мальчика хороший знак, дали ему схожее имя – «Чарльз».
Много поколений семья Ромто занимает огромный старинный дом в «Солнечной Долине». На территории их владений размещается так же большой сад, где девочки учатся колдовать, не боясь быть замеченными.
Чарли всегда знал, что его не любят, казалось, он с рождения понимал это, в десятке первых произнесенных мальчиком слов и близко не было слова «мама». С детства он старался не попадаться на глаза Луизе, которая обожала дочерей, и, в лучшем случае, игнорировала сына. Пришлось научиться хорошо прятаться, так как частенько настроение Луизы оставляло желать лучшего, особенно если Чарли отличался в изучениях заклинаний и получал похвалы бабушек. Отец ушел из семьи сразу после рождения сына, и Чарли его никогда не видел, мужчины были необходимы ведьмам лишь для продолжения рода. Тем не менее, Чарли рос счастливым ребенком, у него были Тара и бабушки. Он родился, когда Таре было двенадцать, и та сразу взяла на себя все заботы о брате. Старалась заменить Чарли обоих родителей. Читала книги, рассказывала о мире, терпеливо отвечала на бесконечные детские вопросы, позднее готовила брата к школе, ходила на родительские собрания, даже пыталась защищать от сверстников. Жители деревни всегда недолюбливали семью Ромто, между собой обзывая прислужниками дьявола, хотя ни разу не видели подтверждений своим догадкам. Видимо, такое ощущение складывалось веками, и даже в современном мире интернета и космических кораблей имели место суеверия и предрассудки.
Сестры обычно проводили время вместе, либо всегда рядом был влюбленный парень, готовый защищать красотку, а вот Чарли частенько доставалось в школе, но он ни разу не повел себя неправильно. С восьми лет, когда стала проявляться сила, он знал, что нельзя ее никому показывать, чтобы ни случилось. Чарли ни разу не нарушил это правило, пока в его жизни не появилась Алис.
Уже полчаса обнаженный Чарли крутился перед зеркалом в своем шатре. Сегодня должна состояться последняя видеосвязь с его семьей, и через два месяца он будет дома. Чарли думал об Алис. Он сразу же, первым делом найдет ее, и посмотрит ей в глаза. Он должен увидеть ее глаза. Чарли сжал кулаки, представляя, как уничтожит ее молодого человека Адама. Боже, Чарли казалось, что он слышит хруст костей под своими кулаками. Ему даже не потребуется магия. Чарли придумал огромное количество способов, как заставить страдать влюбленную парочку, как заставить Алис прочувствовать все то одиночество, в котором он жил все эти годы по ее вине, теперь осталось только выбрать, у него впереди два месяца на раздумья.
