Сейчас многие компании энергетического сектора заказывают Energy Joule второго поколения. Они раздают их своим клиентам, чтобы подтолкнуть их к экономии электроэнергии, особенно в моменты пиковых нагрузок на сеть. Нам удалось уменьшить себестоимость до $25, и потому эти компании могут позволить себе раздавать их своим клиентам бесплатно. Прибор устанавливается в самом проходном месте дома — обычно это кухня — и отображает уровень потребления энергии домашним хозяйством в текущий момент времени. Без преаттентивного дисплея на эту информацию никто бы не обращал внимания, но сегодня статистика показывает, что наша разработка позволяет людям сократить расход электроэнергии на 20% — лидирующий показатель для всей индустрии!
2. Жестовый интерфейс
Другой неотъемлемой особенностью волшебных вещей является то, что мы заранее знаем, как с ними обращаться. Все они знакомы нам, но дополнены новыми возможностями. Это такие привычные и осязаемые вещи, как столовое серебро, кружки, дверные ручки, ящики шкафов, комоды. Они могут быть сиденьями вроде стульев, скамеек и диванов или даже половыми покрытиями. Снабженные волшебными свойствами, эти объекты могут реагировать на наши естественные движения — касание, взмах рукой или даже подергивание кончиком носа — фирменный жест Саманты, героини популярного в 1960-х ситкома «Моя жена меня приворожила».
Мы уже знаем, как пользоваться инструментами, мебелью и различными устройствами, а с небольшой добавкой волшебства они легко могут обрести новые функции и стать проводниками для новых услуг, просто реагируя на наши жесты.
Задумайтесь о жесте, с которым вы избавляетесь от мусора. Этот жест с нами уже много веков — бросить, щелкнуть ногтем, аккуратно положить в ведро для отходов, контейнер или уплотнитель мусора. Однако, выбросив что-либо, мы тут же испытываем потребность восполнить запасы. Прототип мусорной корзины Amazon Trash Can, который я разработал вместе со своим коллегой Полом Франзоса, является волшебной мусоркой, которая реализует обе потребности одновременно и активируется простейшим из человеческих жестов — броском. В корзину встроена небольшая камера, так что, когда вы кладете в нее пустую бутылку или коробку, она распознает объект или считывает его штрихкод. Корзина подключена к Amazon.com и может автоматически заказать тот товар, упаковку которого вы только что выбросили. Если вы ничего не хотите заказывать, просто бросьте мусор в корзину, не проводя его перед считывающим устройством. Если вы все же разместили заказ, но передумали, вам достаточно слегка пнуть корзину, чтобы отменить его. Еще один естественный жест. Волшебная мусорка не берет на себя функцию закупщика целиком, но сама по себе является важным шагом на пути создания дома такой обстановки, в которой различные устройства облегчают выполнение повседневных задач. Вам становится легче разобраться в том, чего не хватает, что есть в избытке, а что следует докупить. Меньше мороки с перечнем продуктов на закупку и, если выражаться в терминах поставщиков, меньше риск «дефектуры», или, попросту говоря, пустого холодильника.
Вторая версия этого прототипа сделала еще один шаг вверх по лестнице очарования благодаря своим манерам защитника окружающей среды. По мере того как вы выкидываете упаковки, мусорка предлагает более здоровые альтернативы: «Третья упаковка печенья за неделю? Серьезно?», «Кокосовое молоко аж из самого Китая?», «Сейчас, между прочим, разгар клубничного сезона!».
3. Доступность
Благодаря падению цен на вычислительную технику сегодня можно изобретать все новые способы ее встраивания в различные объекты. Нередко сопутствующие наценки оказываются настолько малы, что остаются просто незамеченными потребителем. Встраивание камеры и беспроводного датчика в Amazon Trash Can стоило меньше, чем чашка латте. «Умные» крышечки GlowCap стоили меньше, чем одна таблетка. Для сравнения — последний iPhone стоит $800 (без кабального договора с оператором мобильной связи). Большинству волшебных объектов не требуется ни многоядерный процессор последнего поколения, ни большой объем памяти для хранения видео, ни так называемый retina-дисплей высокого разрешения. Волшебная мебель будет обходиться лишь немногим дороже, чем ее безгласные предшественники. Стоимость ключевых компонентов, необходимых для систем повсеместных вычислений (в первую очередь модулей связи), упала настолько, что в последние годы производителям даже не приходится искать какой-то компромисс. В отдельных случаях наценка за «волшебство» может компенсироваться тем, что волшебный объект побуждает потребителя менять свое поведение взаимовыгодным образом — больше экономить энергию, лучше заботиться о своем здоровье, сокращая расходы страховой компании, потреблять больше товаров и услуг. Например, стоимость Apple TV или электронной книжки Amazon Kindle может быть субсидирована за счет покупаемых с их помощью фильмов и книг или любого другого контента. На данный момент компании-производители должны были уже собрать достаточно данных о поведении своих клиентов, чтобы рассчитать покупательную способность каждого пользователя таких приборов. Меня удивляет, что так мало компаний выдает лояльным клиентам с хорошей кредитной историей часть продуктов бесплатно.
Удешевление вычислительных мощностей подтолкнуло меня к разработке волшебного шкафчика, предназначенного для частного общения. Прототип этой технологии, которую мои дети используют для удаленного общения с дедушкой и бабушкой, называется Skype-шкафчик. Он предлагает максимально простой и быстрый способ видеосвязи при помощи своеобразного волшебного ящика, который можно встроить в комод или книжный шкаф. Все компоненты, необходимые для его работы, дешевы и заведомо доступны: микрофон и динамики хорошего качества, источник рассеянного освещения, камера высокого разрешения, бесконтактный датчик приближения, зеркало, микропроцессор с производительностью, достаточной для видеоконференций, и широкополосное подключение.
Я встроил Skype-систему в один из шкафов в нашей гостиной примерно на высоте роста пятилетнего ребенка. Камера скрыта за зеркалом, что позволяет вам смотреть собеседнику прямо в глаза, а освещение, встроенное в дверцу, работает как софтбокс[40]. Встроенный датчик присутствия использует подход, подобный технологии люминесцентных рамок LumiTouch, — дверца шкафчика в нашей гостиной подсвечивается, когда на другом конце провода кто-то находится недалеко от своего Skype-шкафчика. Такая система удобна как средство оптимизации вашей мебели для общения с кем-то из близких. Вы всегда рядом.
Шкафчик постоянно включен, и в связи с тем, что себестоимость подключения очень мала, его можно оставлять включенным на протяжении долгих периодов времени. Кто из ваших друзей, домочадцев, коллег мог бы быть заинтересован в том, чтобы превратить свой книжный шкаф или комод в средство спонтанной связи с близкими? Сколько шкафчиков вы хотели бы приспособить для поддержания тесных отношений с разными людьми? Все эти вопросы легко разрешились в случае нашей семьи. Моя жена хочет чаще общаться со своими братьями и сестрами. Моя десятилетняя дочь — со своей лучшей подругой. Лично мне нужно два шкафчика: один для общения с сестрой, а другой для общения с родителями.
Для пользования Skype-шкафчиком не требуется никаких дополнительных усилий. Не нужно каждый раз что-то подключать и настраивать, потому что он всегда наготове. Вы быстро привыкаете к нему как к элементу вашей домашней обстановки и перестаете видеть в нем специальное средство связи. Вместо этого он кажется чем-то вроде портала, соединяющего вас с близкими. Когда кто-то из них проходит мимо своего шкафчика, дверь на вашем начинает светиться. Откройте ее и сможете просто начать беседу, но вас никто к этому не принуждает. Однако, если вам все же захочется поболтать, Skype-шкафчик сделает беседу настолько приятной, насколько это возможно. Качество звука прекрасное, а мягкий свет выгодно подчеркивает вашу внешность. Вы можете как полностью посвятить себя общению, так и делать что-то параллельно с беседой — готовить, играть или ходить по комнате.
Все это значительно приятнее, чем беседа с монитором, ведь вам не приходится усаживаться перед компьютером. Опыт обращения со Skype-шкафчиком — это примерно, как открыть комод и обнаружить там свою бабушку, сестру, своего друга. Такая технология определенно меняет наше отношение к мебели, в особенности к тому, что делать с книжными шкафами, раз мы перестаем покупать и копить бумажные книги.
4. Носимость
Миниатюризация как тренд в развитии технологий движется вперед такими темпами, которые не могли предсказать в свое время даже самые смелые футурологи. Всем нам следует привыкнуть к тому, что носимых технологий — в особенности разнообразных датчиков и сенсоров — будет становиться только больше и они будут встраиваться в привычные вещи повседневного пользования вроде рубашек, пуговиц и украшений. Носимость может освободить компьютерные технологии от диктата стеклянной пластины, распределив функционал на вещи, которые находятся не только вокруг, но и на нас. Распределенные технологии проще по устройству и более склонны прощать ошибки «человеческого фактора», чем стеклянные терминалы. Эти технологии децентрализованы, менее зависимы от единого источника питания. Так, если, например, выйдет из строя гарнитура, система микропроецирования в очках продолжит работать.
