— По телефону они не дадут нам никаких справок. К тому же мы рискуем поднять Данна с места, если он действительно там.
— Значит, двинемся вслепую?
— Может, и не двинемся. У меня возникла одна мысль. Дайте-ка телефон.
Гэбриэл набрал номер больницы, попал на стандартную информацию автомата, а когда раздался человеческий голос, вместо того чтобы попросить кого-то из администрации, попросил пост охраны.
— Пост охраны, я слушаю, — объявил беззаботный голос, мало подходящий охраннику.
— Добрый вечер, я друг Калеба Данна. Он сказал, что я могу найти его по этому номеру. Могу я поговорить с ним?
— На этот раз говорить с ним будет трудновато, парень! Судя по всему, Калеб схлопотал себе в бифштекс горошину. Он здесь, у нас, но по ту сторону барьера, если ты понимаешь, что я хочу сказать.
— Данн в больнице? В больнице Собаго-котедж?
— Во всяком случае, так сказала хозяйка.
— Хозяйка?
— Кэтрин Кёллер, заместитель директора больницы.
— А известно, кто в него стрелял?
— Понятия не имею. Никто не любит, когда им задают подобные вопросы!
Гэбриэл поблагодарил охранника и повесил трубку.
— Поехали! — вскинулась Алиса. — На этот раз мы его возьмем!
Она уже собралась выключить компьютер, но, сообразив кое-что, остановилась.
— Одну минуточку!
А сообразила она, что может воспользоваться Интернетом и посмотреть свою почту. Прошло уже больше пяти часов с тех пор, как она звонила Франку Марешалю, комиссару регионального управления дорожной полиции. Кто знает, может, он нашел изображение ее машины на видеоролике камеры наблюдения автостоянки на улице Франклина Рузвельта. Хотя, если честно, она не слишком верила в расторопность Марешаля.
Но она ошиблась. В почтовом ящике ее дожидалось письмо.
От кого: Франк Марешаль
Кому: Алиса Шафер
Тема: автостоянка Вэнси
Привет, Алиса!
Вот картинки из видео, снятого камерой наблюдения, соответствующие номеру, который ты мне прислала. Я не могу прислать тебе весь видеоролик, он слишком велик для электронной почты, но я сделал вырезки. Надеюсь, тебе их будет достаточно!
Целую, Франк
В приложении оказалось четыре снимка.
Алиса чуть ли не уткнулась носом в экран.
20 часов 12 минут. Две фотографии показывали, как «Ауди» въезжает на стоянку. Качество картинки было совсем не таким скверным, как утверждал Сеймур. Сквозь ветровое стекло с дворниками Алиса прекрасно рассмотрела свое лицо и то, что она одна.
0 часов 17 минут. Еще две фотографии, на которых видно, как «Ауди» уезжает. На этот раз совершенно очевидно, что рядом с Алисой кто-то сидит и ведет машину не она. На фотографии она на пассажирском месте, вся обмякшая, в полубессознательном состоянии. За рулем сидит мужчина. На первом снимке голова у него опущена, зато на втором он ее поднял.
Воспользовавшись встроенной мышью, Алиса развернула снимок во весь экран и приблизила, насколько могла.
Кровь заледенела у нее в жилах.
Но сомнений быть не могло.
Человеком, который сидел за рулем «Ауди», был Сеймур.
21
Радужная пелена
Но горе одному, когда упадет, а другого нет, который поднял бы его.
Екклезиаст 4:10
Вокруг «Шелби» становилось все темнее и темнее.
Гроза обрушилась на горы с силой, готовой разрушить все. Порывы ветра раскачивали машину, дождь с оглушительным шумом барабанил в окна и по пластику, которым Гэбриэл заклеил разбитое окно.
Полчаса назад они проехали через перевал, и теперь начался долгий спуск в долину. Крутая дорога вилась серпантином, став от дождя неимоверно скользкой.
Алиса не выпускала из рук фотографию автостоянки, на которой так отчетливо было видно лицо Сеймура. Она уже много раз пыталась дозвониться своему «другу», но всякий раз попадала на автоответчик.
И вот она снова опустила глаза, и, направив на фотографию слабый свет мобильника, стала ее рассматривать.
Она отчетливо видела себя рядом с Сеймуром в своей «Ауди». Вид у нее был подавленный, она явно была пьяна, но находилась в сознании.
Как же могло случиться, что она не помнит, что произошло прошлой ночью? Алиса вновь и вновь попыталась расшевелить свою память, но ее опять заволокла радужная пелена, сквозь которую она никак не могла пробиться к воспоминаниям. Между тем благодаря ее неустанным усилиям часовой механизм ее мозга, похоже, сдвинулся с мертвой точки. Сердце Алисы забилось. Да, воспоминания были. Нейроны должны до них дотянуться, хотя они затаились в туманном лабиринте ее подсознания. Затаились, но давали знать о себе смутным мерцанием. Истина где-то рядом. Алиса ходила вокруг да около. Но стоило ей попытаться пробиться к ней, как она пряталась, рассыпалась, истаивала в ледяном салоне машины.
Вот уж воистину танталовы муки!
Внезапно в чернильной ночи обозначилось пятно цвета яркого кармина. На панели замигал индикатор бензина.
— Черт! — рявкнул Гэбриэл. — Мы рискуем не добраться до больницы! «Мустанг», похоже, жрет больше двадцати литров на сотню километров!
— Сколько мы можем еще проехать?
— Километров пятьдесят, не больше!
Алиса посветила телефоном на карту.
— Судя по карте, по дороге есть магазин «Дженерал Стар», при них обычно бывает бензоколонка. Как вы думаете, сможем до нее дотянуть?
Гэбриэл прищурился, пытаясь поточнее определить местонахождение магазина.
— Должно хватить, а там кто его знает! Впрочем, другого выхода у нас все равно нет.
Ветер всеми силами стремился ворваться внутрь машины. Дождь по-прежнему лил как из ведра, грозя потопить отважного «Мустанга». Не отрывая глаз от дороги, Гэбриэл заговорил:
— Этот ваш Сеймур… Я сразу почувствовал…
Алиса тяжело вздохнула. Она совсем обессилела.
— Вы его не знаете.
— Он сразу показался мне подозрительным, вот и все.
— А мне кажутся подозрительными ваши скоропалительные выводы. По-моему, нужно дать человеку высказаться, а потом уже судить.
— Не вижу, что могут изменить его высказывания, — сухо отрезал полицейский детектив. — Он лжет вам с самого начала. Нам лжет, черт его побери! Вся информация, которую он сбрасывал нам с самого утра, вполне может быть ложной!
Предположение обескуражило Алису. Гэбриэл отыскал у себя в куртке пачку сигарет и закурил, продолжая неотрывно смотреть на дорогу.
— И ваш отец ведет себя точно так же!
— Оставьте моего отца в покое! Он тут ни при чем!
Гэбриэл сделал несколько затяжек, наполнив салон пряным, едким запахом табака.
— Я просто хочу сказать, что вы окружены людьми, которые вами манипулируют и подвергают вас опасности.
«Шелби» наконец спустился в долину, на дороге стали попадаться машины. Навстречу им двигался грузовик, освещая их ярким светом фар.
— А вы пытаетесь найти оправдание этим людям, — продолжал Гэбриэл.
Алиса с яростью принялась защищать и защищаться:
— Без Сеймура и папы меня бы вообще на свете не было! Как можно продолжать жить, если тебя пырнули ножом в живот, убили твоего ребенка и бросили издыхать в луже крови?
Гэбриэл попытался доказать свою правоту, но Алиса повысила голос, не желая слушать никаких доводов:
— Гибель Поля меня раздавила, и только ОНИ поддерживали меня! Но вы, похоже, просто дурак и вообще ничего не способны понять!
Гэбриэл замолчал. Погрузившись в раздумья, он продолжал нервно курить, выпуская клубы дыма. Алиса вздохнула и повернула голову к окну. Дождь барабанил в стекло. Воспоминания вновь забарабанили по мозгам.
Я вспоминаю…
Декабрь 2011 — июль 2013
Я вспоминаю.
Вспоминаю, что была убеждена: для меня все кончено.
Я не видела для себя исхода. Как только вернусь домой, возьму служебный пистолет и пущу себе пулю в лоб.
Выстрел вызволит меня из ада, в котором я отныне обречена пребывать.
Прикованная к больничной койке, я мысленно прокручивала один и тот же фильм: сухой щелчок курка, который я взвожу, холодное металлическое дуло во рту, я направляю его вверх, чтобы высадить себе мозги.
Перед сном я только и делала, что представляла себе эту картинку. Палец нажимает на спусковой крючок. Голова разлетается от спасительного выстрела.
* * *
Но жизнь повела меня по другому пути.
— Ты будешь жить с нами, — сказал отец, когда приехал забирать меня из больницы.
От изумления глаза у меня полезли на лоб.
— С кем это с вами?
— Со мной и с твоим приятелем-геем.
Не сказав мне ни слова, отец, пока меня лечили, снял большой дом с садом на улице Сквер-Монсури. Когда-то этот дом был мастерской художника и буквально утопал в зелени. Настоящий загород в центре 14-го округа.
