И сейчас, Нара вдруг услышала шум воды, рассекаемой невидимым судном. Ей почудилось, что судно проходит совсем близко от Золотого Корабля, на котором плыли они с черепашками.
— Что ты слышишь, говори,— подошел Лео.
Нара слово в слово передала содержание разговора на невидимом судне:
— Что происходит с нами?
— Не знаю.
— Мы как во сне.
— Да, это не может быть действительностью.
— Где Трилли?
— Неизвестно...
— Кругом море, нам никак не выбраться.
— Кажется, сегодня туман.
— Я ощущаю сырость и тяжесть.
— Как мне грустно!
— Как мне горько!
— Во тьме мы умрем!
— Во тьме умрем,— повторила последнюю фразу Нара.
Шум отдалился и голоса стихли.
Лео встрепенулся. Стоя у него за спиной, Дон и Микки вполголоса обсуждали услышанное.
— По-моему, их голоса раздавались очень близко,— сказала Нара.
— Ты слышал, Лео? — спросил Донателло.
— Да. Я думаю, это был разговор друидов, попавших в плен,— ответил Лео.
— Очень странный разговор,— сказал Раф.
— Почему? — не понял Лео.
— Они говорили о гибели, о смерти...
— Они пали духом,— сказала Нара.
— Но почему?! — воскликнул Микки.— Ведь друиды очень жизнерадостный народ. Пессимизм им вообще не свойственен.
— Я знаю, почему,— сказал Раф.— Они потеряли Трилли. А без него им трудно. Ведь Трилли — самый знающий и самый находчивый из всех друидов.
— Нам нужно срочно найти их! — горячо произнес Донателло.
— Нам надо найти Трилли и маленькую русалку Дуду,— сказала принцесса Ресниц.— Если Нара говорит, что они живы и спасли часть плодов с дерева Познания, то наверняка капитан-призрак уже разыскивает их. Но, с другой стороны, только он и может повести нас на след Трилли и Дуду.
— Верно ты говоришь, принцесса,— согласился Раф.— Я тоже так думаю.
— Однако, туман редеет,— заметил Лео.
Туман и впрямь редел. Под белым паром просвечивала заспанная вода, а вверху наметился мутный голубой тон. Вскоре рассекаемый золотым ливнем туман распался стаями белых теней, в апофеозе блистающих облаков открылось океанское солнце.
Золотой Корабль, воскресший из небытия, двинулся дальше. Но, как ни всматривался в горизонт Лео,— нигде не было видно пиратского «Призрака».
Первый удар грома был оглушителен и резок, как взрыв. Гроза надвинулась внезапно. Только что светило солнце — и вот уже волнистые тучи плывут над морем, иногда роняя на воду свитки тумана. Уже перелетают из конца в конец мрачных бездн огненные росчерки невидимого пера, заливая мертвенным светом огромные пространства. Вверху все слилось. Волны еще некоторое время отливали синевой, но вскоре наступила ночь среди бела дня.
— Нешуточное дело,— сказал Лео, спускаясь вместе с остальными в каюту.— По-моему, Высочайший Колдун перешел в атаку. Как ты думаешь, Раф?
— Пожалуй,— отозвался тот.
— Да, это не простая гроза,— сказала Нара.— Я чую опасность.
— Ну что ж, если предстоит бой с тучами, я готов,— попробовал шутить Донателло, подготавливая солнечный распылитель.
— Скорее мы исчезнем, как дым, чем пробьем такое количество туч! — вздохнул Микки.
— Я не понимаю вас,— досадливо сказал Дон.— Мы солнечные воины или нет? Чего вы скисли?!
— Погода действует,— ответил Микки.
— Я уж и не знаю, встретимся ли мы когда-либо с «Призраком»,— произнес Лео и осекся на полуслове.
Небольшой лучащийся фиолетовым светом шар, словно слепленный из прозрачного снега, ворвался на корабль. Он скачками пронесся в воздухе, замедлил движение и остановился над головой Дона, как бы рассматривая его в упор, не зная еще, как вести себя дальше.
— Не шевелись, Дон,— шепнула Нара.
Происходило нечто необъяснимое. За дверью
слышалась какая-то возня. Дверной крючок подымался и опускался. Легкая занавеска взвилась вверх, трепеща, как от ветра. Грязный темно-фиолетовый свет разлился по всем углам. Шар задержался у ног Рафа, крутясь и паясничая, словно клоун, затем двинулся дальше с неторопливостью сытой кошки, трущейся о ноги хозяина, наконец, будто в разочаровании, поднялся, проплыл над головой Лео и выскользнул в щелку над дверью. На миг друзья разглядели внутри фиолетового шара налитое злобой, сморщенное лицо Высочайшего Колдуна. Немного погодя над океаном раздался его клокочущий смех.
— Он шпионил за нами,— выдохнул Дон.
— Черепахи, скоро мы встретимся с капитаном- призраком,— сказала Нара.— Будьте наготове.
Дуду было страшно и холодно. Она сжалась в углу склепа так же, как и Трилли, и закрыла глаза. Но тотчас опять открыла. Было совсем темно. Только в неровном четырехугольнике неба мигали звезды.
— Послушай, Трилли, до чего хочется есть! —сказала она.
— Я бы предложил тебе плодов Силы, но их больше не осталось. Если бы нам снова пробраться к нашим бочонкам...
— Эти не выпустят...— прошептала Дуду.
— Я знаю.
— Эй, робот! — позвала Дуду.— Робот, я хочу есть!
Никто не отзывался.
— Может, закричать изо всех сил, чтобы они там, в этом дурацком подземелье, испугались и забегали?
— Не надо,— сказал Трилли.— Они могут убить нас.
Дуду встала, обошла все помещение, в котором они были брошены четырьмя новыми, взявшимися невесть откуда роботами. Ощупала стены руками. С одной стороны стена была покатой, и Дуду попробовала выбраться, но смешанная с мелкими камешками земля осыпалась, и она соскользнула вниз.
— Не надо. А то они услышат, как мы возимся здесь,— сказал Трилли.
— Но их вблизи нет. Это точно,— прошептала Дуду.— Я это чувствую.
Она сделала еще одну попытку выбраться из склепа-ямы. Прижимаясь животом к склону, медленно ползла вверх.
— Давай за мной, Трилли...
Трилли пополз следом.
Было темно, камешки вместе с песком скатывались вниз. Чтобы не последовать за ними, приходилось распластовываться на склоне и замирать. Путь наверх казался Дуду бесконечным. Она уже думала, что никогда не выберется, как вдруг ее рука протянулась вверх, вместо стены нащупала пустоту...
— Сюда! Скорей, Трилли!
Они выползли под звездное небо и несколько минут лежали, отдыхая и прислушиваясь не идет ли кто-нибудь.
— Вроде бы тихо,— сказал Трилли.— Теперь надо ползти к морю, к нашему тайнику с плодами.
Спустились к морю и притаились за большим камнем.
Взошла луна, и море было надвое разрезано лунным светом. Сверкающая дорожка убегала к далекому берегу и упиралась в черную полосу гор.
Трилли заглянул в тайник.
— Ну что,— прошептала Дуду,— плоды на месте?
— Все в порядке. Все целы.
— Смотри, Трилли, что за корабль там вдали?
Трилли всмотрелся в темную морскую даль.
— Не пугайся, Дуду,— сказал он,— но мне кажется, это «Призрак».
— Нас ищут?
— Возможно, не нас, а плоды.
— Что же делать?! Может быть, перепрячем? — прошептала маленькая русалка.
— Не стоит,— так же тихо отозвался Трилли.— Давай-ка лучше съедим по паре тех и других. Может быть, это нам пойдет на пользу.
Лучик далеко плывущего пиратского судна ощупывал берег.
— У меня все равно пальцы дрожат,— сказала Дуду.— Так хочется нырнуть в воду и поплыть... 1
— Ты что? — испугался Трилли.— Во-первых, ты ослабла, а во-вторых...
— Во-вторых, я не оставлю тебя здесь одного,— улыбнулась Дуду.— Мы, русалки, всегда помогаем другим.
Неподалеку раздались тяжелые редкие шаги.
— По-моему, это один из железных роботов, которые упрятали нас сюда...— прошептала Дуду.
— Он спускается к морю,— добавил Трилли.
Робот подошел к воде, остановился, с лязгом поднял железные руки и скрестил их на груди.
— Не показывайся из-за камня,— предупредила Дуду Трилли.— Иначе он услышит нас.
А между тем робот не уходил. Стоял на берегу и смотрел вдаль.
— Интересно, о чем он думает? — прошептала Дуду.
Я могу прочесть его мысли, если тебе это интересно,— отозвался Трилли.— Нам, друидам, это совсем не сложно. Только надо сосредоточиться.
— Ой, Трилли, давай! Как интересно! — загорелась Дуду.
— Ну вот, его мысли очень просты,— через минуту сказал Трилли.— Воспроизвожу дословно: «Где же капитан-призрак? Надо бы ему высадиться затемно. Но я уверен, что это его корабль. У меня нет связи с Высочайшим Колдуном. Завтра связь будет. На острове в саркофаге-корабле оставлена охрана. Маленьких человечков надо убрать. Чтобы следов не осталось. Завтра я стану самым главным роботом, командиром всех остальных. Моя армия будет несокрушима. Но сначала уберу маленьких человечков. Они что-то знают. Но что?..
Трилли посмотрел на Дуду.
— Это все? — спросила она.
— Да.
Робот тем временем опустил руки, со звоном ударив ладонями по бокам, и пошел наверх, к яме, которую Дуду и Трилли недавно покинули.
