Стив встал, со злой усмешкой разглядывая Джейн, и она еще раз поразилась нескрываемой ненависти, полыхавшей в его глазах.
— Ты пошла на это замужество из-за денег. Каково тебе будет узнать, что твой муж остался без гроша? Думаю, ты поймешь, что совершила не очень-то выгодную сделку.
— О чем ты говоришь? Что… Что, какие-то проблемы с бизнесом Бена? — Она с трудом овладела собой, понимая, что необходимо добиться вразумительных объяснений от Стива.
— Ну-у, можно и так сказать. Видишь ли, Джейн, меня не слишком устраивал тот оборот, который приняли последние события, вот я и решил что-то придумать с целью их изменить. И можешь мне не верить, но удача повернулась ко мне лицом. Сожалею, что не могу объяснить все более подробно, но мне еще надо успеть на самолет.
Стив направился к выходу, но обернулся на пороге.
— Надеюсь, Рэнфорд решит, что ты того стоила. Очень скоро он потеряет все, что у него есть. Может быть, его утешит то, что ты останешься с ним, хотя лично я в этом сильно сомневаюсь. Прощай, Джейн. Едва ли наши пути еще пересекутся, так что я желаю тебе удачи. Она вскоре очень понадобится и тебе, и твоему мужу. Да, кстати, если вдруг Рэнфорд спросит, как же все так получилось — не робей, скажи ему, что это ты являешься причиной всех его бед!
Стив вышел, тихо прикрыв за собой дверь, а Джейн все еще продолжала стоять, шокированная его словами. У нее не укладывалось в голове то, что она услышала, а без более подробного объяснения понять что-либо было вообще невозможно. Распахнув дверь, она сбежала по лестнице в фойе, надеясь догнать Стива, но того и след простыл. Не оказалось его и на улице. Вероятно, его ожидало такси, и он уехал, как только вышел из дома.
На непослушных ногах Джейн поднялась обратно в квартиру, холодея от страха, вызванного неизвестностью. Если бы только она знала, что задумал Стив, тогда, может быть, ей удалось бы найти способ если не расстроить его планы, то хотя бы свести ущерб к минимуму. Но сейчас оставалось только гадать, какой способ отмщения он избрал. Какая все же горькая ирония в том, что после всех этих событий, когда Джейн убедилась в непричастности Бена к несчастьям, обрушившимся на ее семью, он может пострадать из-за нее! Нет, она просто обязана что-то предпринять, чтобы сорвать планы Стива, пусть ради этого даже придется связаться с Беном.
Спустя три часа Джейн была вынуждена признать себя побежденной и в отчаянии опустила телефонную трубку на рычаг. Не менее десятка раз она пыталась дозвониться до Нассау, но вежливый голос отвечал, что из-за урагана, оборвавшего провода, связь в настоящее время невозможна. Ей советовали перезвонить утром, обещая, что к тому времени повреждения на линии будут исправлены. Ничего не оставалось, как последовать этому совету, но мысль о том, что Бен рискует по ее вине потерять все, не давала покоя.
Не в силах выкинуть ее из головы, Джейн погасила в гостиной свет и прошла в свою комнату. Сбросив одежду, она облачилась в тяжелый махровый халат и направилась в ванную. Джейн включила воду и встала под душ. Теплые струи смывали усталость и накопившееся напряжение. Целая вечность прошла, прежде чем она завернула кран и потянулась к вешалке за полотенцем. И тут отражение в зеркале заставило ее замереть с вытянутой рукой. Маленькие синяки, оставленные пальцами Бена, отчетливо выделялись на бледной коже плеча. С необычайной яркостью они оживили перед глазами Джейн картины минувшей ночи, напоминая о том, какую безумную страсть ей довелось пережить: сильные руки Бена, его огромные глаза, полные любви, и невыразимое наслаждение, когда их тела слились в одно целое. — Бен!
Его имя шепотом сорвалось с ее губ, но, казалось, оно заполнило собой все вокруг. Как мало они провели времени вместе, и сколько горечи было между ними, но внезапно Джейн поняла, что не жалеет ни о чем. Бен говорил, что у них будет возможность узнать много нового друг о друге, и он оказался прав. Он сильно отличался от сформировавшегося в ее сознании идеала мужчины. Бен был сильным и бескомпромиссным, но эта сила служила для того, чтобы слабый мог на нее опереться. Он безжалостно требовал от других, но при этом сам отдавал во много раз больше. И он не виноват в банкротстве ее отца. Наоборот, Бен протянул руку помощи в тот момент, когда она была так необходима. Как дико, невероятно она ошибалась все эти годы, а теперь он может пострадать из-за нее.
Джейн отвернулась от зеркала, с горечью смахнув с ресниц слезы. Накинув халат, она вышла из ванной и остановилась в растерянности, заметив падающий из гостиной луч света. Ей казалось, что она выключила лампу перед тем, как пойти в душ, но в таком взвинченном состоянии трудно было что-то утверждать с уверенностью.
Проскользнув в комнату, Джейн быстрым шагом подошла к письменному столу и протянула руку к выключателю, когда знакомый голос заставил ее замереть на месте.
— Оставь свет, Джейн. Нам еще о многом предстоит поговорить, прежде чем кончится эта ночь.
На мгновение ее рука повисла над выключателем, нервная дрожь сотрясала все тело. Затем Бен заговорил вновь, и его слова вывели ее из оцепенения.
— Черт тебя побери, Джейн. Тебе не кажется, что я заслуживаю большего? Можно же было дождаться меня, вместо того чтобы потихоньку улизнуть?
Она обернулась и, глядя на него, заметила, как он закипает от гнева.
— Как тебе удалось так быстро добраться сюда? Когда я улетала, мне сказали, что свободных мест больше нет. Я… я весь вечер пытаюсь тебе дозвониться.
— В самом деле? С чего бы это вдруг? Не иначе как тебя замучила совесть, моя милая? — Он улыбнулся и направился к ней. — Мне почему-то в это с трудом верится. Но если тебя волнует, как я сюда попал, то отвечу, что я зафрахтовал самолет до Лондона. К счастью, у меня сохранился ключ от квартиры, так что проникнуть внутрь не составило труда. — Он тихо рассмеялся, но в этом смехе было больше горечи, чем веселья. — Ты и вправду надеялась, что я позволю тебе так просто уйти?
— Я оставила тебе записку, Бен. Там… Там все сказано. Я объяснила, почему решила уйти.
Джейн ничего не могла поделать со своим голосом, который отказывался ей повиноваться и звучал отрывисто и неестественно. Трудно было сохранять самообладание под пристальным взглядом Бена, полным ледяного презрения. Чтобы хоть на мгновение укрыться от него, она отвернулась и налила себе воды из графина. Отпивая маленькими глотками прохладную жидкость, она изо всех сил старалась держать себя в руках.
— Ах да, записка. К ней мы еще вернемся. Так почему ты хотела мне дозвониться? Чтобы убедиться, что я ее нашел? Разумеется, нашел. — Бен достал из кармана джинсов скомканный клочок бумаги и бросил его на стол. — Тут все очень ясно написано, Джейн. Много тебе понадобилось времени, чтобы подобрать такие точные определения?
