- Красная готовность, - последовал доклад капитанов четырёх десантных леб.
- Штерлис, Симмонс, Язид?
- Красная готовность, - две авианесущие лебы и флагман.
- Прекрасно. Объявляю старт операции "Возврат", - ровным тоном произнесла Смотрительница, по совместительству адмирал могущественного флота. - Ордер Т-12, доложить по готовности.
Внешне неторопливо выстраивались махины летучих баз. Десантные и авианосцы встали правильным шестиугольником, чуть позади его геометрического центра - флагман. Тем временем, Томико соизволила обратить внимание на кружащуюся белой дымкою Иллу:
- Что же докладывает наша "разведка"?
- Мало язвительности, - хмыкнула иссис. - И сарказма побольше. Разведка докладывает о полутора миллионах всяких тварей вокруг Варсаммат. Оазис держится практически чудом, беспрерывным трудом и развитием...
- Оставь этот экскурс, - сухо прервала Томико.
- О, как вам будет угодно, госпожа Смотрительница, - дымка закружилась небольшим смерчем. - Полтора миллиона тварей, больше половины - дикие грагаты.
- Что их удерживает вместе? - нахмурилась Томико.
- Готовность построения! - один за другим отозвались капитаны.
- Контроль, - задумчиво произнесла Илла. - Тонкий, тончайший контроль. Паутина духовных нитей, они запутались, точно мухи. Чары и тень смотрительской власти. Ключ. Их разум закрыт от меня Младшим Универсальным Ключом.
- Акнис? - сузила глаза Младшая и бросила флоту. - Переход по плану и общий щит. Магам - ритуалы массового поражения, - вновь Илле. - Почему не сказала раньше?
- Не знала точно, - смерчик разлетелся дымкой, дымка сложилась в улыбку, улыбка превратилась в оскал. - Это текущая информация. Их разум ограждён, об этом говорила. Не так-то просто незаметно обойти Ключ. Делал - мастер. Механистично, пожалуй. Не Акнис. И не Ферет. Кто-то ещё.
- Не каждый обладатель Младшего Универсального - Смотритель, - самой себе сказала Томико. - Технический Директор...
- Кто такой Технический Директор? Связан с Техническими Помещениями? С Печатями Порядка? - забросала вопросами Илла, неспешно крутясь трёхмерной расширяющейся спиралью.
- Разрешено ли тебе это знать, Младшая Помощница? - под пронзительным взглядом Томико вихрь смялся, расплескался белыми кляксами. - Конечно, разрешено. Он приблизил тебя, Имфоли, раскрывает тебе тайну за тайной. Не предашь ли ты его?
- Нет, - серьёзно ответила иссис. - И дело не в клятве.
- Тогда в чём же? - настойчиво спросила Томико.
Тем временем, стратегическая карта мигнула, резко меняясь - флот прошёл порталы.
- Общий щит, скорость - полная боевая. Вектор - по плану. По входу в сферу обнаружения - беглый заградительный огонь. Магам - ритуалы по плану. Отдельным эскадрам - готовность к переходу.
Оазис Варсаммат находится на стыке Большого Полигона и Иглориса. Иглорис мал по масштабам Внешних Пределов - и один из самых опасных миров. Искривлённый, искажённый, попросту Кривой Мир - так его называли. Говаривали, Творец задумывала какой-то невероятный эксперимент, но он вышел из-под контроля, и получился Иглорис, мир с плывущей метрикой пространства-времени, единственный мир - или не совсем мир? - не имеющий собственного Операционного Зала. Согласно некоторым теориям, Иглорис - это всего-навсего точка, особая точка, взаимодействие физических законов которой с Полигоном рождало масштабную аномалию.
Варсаммат прикрывался Иглорисом от нападения с одной из сторон, вращаясь около полуопределённых очертаний аномалии по орбите, проложенной Карандашом Творения. Оазис представлял собой несколько сотен сцепленных металлических, кристаллических и каменных островов. Их единят бесчисленные переходы, от простых трапов до футуристических прозрачных переходов с лифтами. Но это - внутреннее. Вовне же...
Тысячи щитов, сцепленных в пёстрое целое, постоянно разрушаемых и обновляемых. Беспрерывные вспышки боевых чар. Миллион тварей, поодиночке или стаями пробующих то одно, то другое место на прочность. Кратковременные и яростные схватки в местах прорыва. Редкие рейды вовне. И сила, давящая, тормозящая, вытягивающая из тварей жизнь - полностью развёрнутая аура воистину великого мага.
- В чём? - переспросила Илла. Пауза - лебы рвались к цели - и тихий ответ. - Не буду тебе лгать, соратница. Но я не предам. Ненавидь, презирай, подозревай - я не предам. Ты обязана не доверять мне. Отступишь от своей сути - буду очень разочарована, - Белые кляксы сложились непонятным, будто бы незавершённым символом. - А сейчас твои корабли вступили в бой. Командуй же, Смотрительница Аваре!
"Война - это путь обмана", - подумал я, когда корабль закутался в полотна иллюзий и двинулся вглубь системы.
"У нас лишь переговоры", - послала ответную мысль Илла. То есть, не ответную, поскольку моя ей не предназначалась.
- Пока что, - только и покачал я головой. - Проведи меня как можно ближе к столичной планете. Плавно и незаметно.
- Если желаешь, могу зачаровать их сама, - предложила иссис, оборачиваясь ко мне призрачно-золотым силуэтом. - Ты не любишь подчинять души, а для меня это - целое искусство. Просто скажи "да"...
- Нет, - разум постепенно отдалялся от привычной реальности, мир вокруг расцветал переливами духовной энергии. - Надо проверить кое-что. Не твоя область.
- Фе, - буркнула она, скатывая свой силуэт в золотистый огонёк, что повис подле виска. Причём в духовном плане он выглядел так же, как в физическом - насколько сравнимы два разных слоя реальности.
Сознание менялось. Я стал чем-то вроде блеска, свободного света, луча без прожектора, самогорящего огня и, одновременно, впитывающей всё тени, абсолютно чёрного тела. Я, мои Служебные Полномочия и их Атрибут-Ключ суть одно. Ворота распахнулись предо мной, и я вошёл.
Духовный план встречает волнами информации, далёким-близким сиянием душ, круговоротами активных чар и световыми волокнами пассивных заклятий. Моё сознание-воля ширится, выходя далеко за пределы нашей иллюзии, самую малость колебля трепетные нити сенсосетей. Я касаюсь инфотоков и инфоволн, я читаю излучение далёких звёзд чужих личностей, я лечу в духовной бездне, я парю в калейдоскопе абстракций.
Ориентируюсь на планету. Моя воля рассекает пространства духа - не как крейсер рассекает моря, но тысячей водяных змей, огибая препятствия, сочась меж ячейками сенсосетей. А вот и она. Яркий, многоцветный, живой шарик. Аккуратно вхожу в верхние слои ноосферы - видимость снижается до жалких тысяч километров. Я-атрибут касаюсь ближайшего слепящего узла - гибридного, техномагического сервера. Кокон защиты? Смещаю восприятие-положение и прохожу его на более абстрактном уровне, где файерволлы, антивирусы и грубые духовные щиты - эфемерная дымка. Опускаюсь обратно и начинаю поиск.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
