От узла к узлу, по нитям и теням блуждаю я по ноосфере. Секунда, минута, час - время проходит где-то мимо. Есть только цель. Массивы данных проносятся сквозь холодный разум, сквозь десятки наскоро сформированных фильтров, прошедшие - по причудливым путям осмысления. А вот и необходимая информация. Бункер. Не удивлён. Правда, находится он в даже не свёрнутом, а скукоженном пространстве, что привязано к артефакту, плывущему в нижней мантии планеты. В обычных условиях это было бы препятствием.
Цепляюсь за информационные сети, за сигналы и потоки данных, блуждаю с ними в вывернутом пространстве, касающемся духовного слоя напрямую, в искажениях и искривлениях, по отмеченному маяками-передатчиками пути, пока меня не выносит к искомому. Бункер? Да, но большой. Немного не дотягивает до подземного города, прекрасно обустроен, полон защитной магии и всевозможных управленцев вплоть до самого Правителя Августа. То, что нужно.
Водой протекаю частое решето щитов и сенсоров, лучом пролетаю прозрачные глыбы пассивных щитов, дрожанием эфира прохожу бдительных чародейских стражей, отголосками мыслей огибаю внимание бдительных ясновидцев, обостряющих чувства различными артефактами. Архимаг. Первый, кого обследую. Это будет нелегко.
Практически синхронно лебы ударили по колышущейся туче тварей, замершей чуть поодаль от Варсаммата. Чёрное, беззвёздное и безвоздушное пространство данной области Полигона буквально вскипело белым. Залп одновременно всех орудий, причём не лучами-струями, а чередой снарядов, всё той же водой, только с внутренним детонатором - и взрыв прямо в центре облака духов и полудухов. Выжили лишь те, кто оказался на окраине и немедля бросился бежать от эпицентра - вспухающей тучи пара и стихийной магии.
Следующее скопление тварей не стало ждать. Починяясь неведомому кукловоду, оно устремилось на лебы. На лебы? Или - на пустое место? Зачем?
- Я обманула, - шепнула иссис. - Пользуйся моментом.
- Стазис и распад, - мгновенный приказ, и объёмные ритуалы накрывают противника.
Я обтекаю преграды, пылью оседаю на механизмах чужой души, касаюсь тонких струн, перебираю сложнейшее устройство. А затем ещё одно. И ещё. И ещё. Архимаг - чист. А вот глава его разведки - нет. Тоненькая ниточка влияния, слабая, незаметная, не меняющая мышления, но лишь несколько подправляющая его. Мастерская работа. Прекрасно, просто превосходно.
Там ассоциации, тут ход мыслей притормозить, здесь изменить проводимость нервных мембран, а затем поменять химию клеток. Тут чуть в сторону движение ауры, подправить смысловой акцент, повысить паранойю, вон там - желание выслужиться. Нет, не мастерская. Это работа целого аналитического отдела, причём годовая, причём с заранее известным состоянием психики. Известным до деталей.
Нереально? О, отнюдь. Ведь Кристаллы Рода, помимо прочего, соответствуют многотысячным суперкомпьютерным кластерам в сцепке с многоопытными аналитиками. Не Элтар, уж его-то почерк я бы узнал. Пророчица? Маловероятно. Скорее всего, род Владыки Лиодора. В конце концов, это их специальность.
Глава разведки оказался лишь одной из контролируемых... нет, точнее сказать - направляемых фигур. Контроль бы здесь не сработал. Уцепиться за главу контрразведки им не удалось - да и не могло получиться, этот параноик в личном бункере, куда даже мне пробраться - нелегко. Но это не требовалось. План раскрывается - дублирующими вариантами, незаметными на первый взгляд нитями, ответвлениями, возможностями, вероятностями. Помощник заместителя главы разведки - вот кто сплёл эту сеть. Точнее, он - преданный Лиодору агент влияния. Я нахожу даже канал связи, сейчас практически нереальный, а в нужные моменты - толстый духовный канат.
- Прослежу, - шепчет Илла. - Мои вылетели вдоль него. Ты прав, я бы не нащупала сама. Слишком... необычная работа.
- Не иллюзии.
Мысленный кивок в ответ.
Залп! Залп! Залп!
"Ордер О-13-А, - никаких команд по громкой связи. Только мысли, скользящие напрямую командирам. - "Светоносец" - щиты на максимум, "Провозвестник" - чуть вперёд, "Молотом" по фрональной плоскости! "Посланник" - принимай щиты периметра, "Бессмертная"..."
Семь леб и миллион тёмных, не видимых оптически созданий Внешних Пределов сцепились в смертельном танце. Здесь, вдали от ауры Хоффена, идеально настроенной на их подавление, у орды был шанс. Шанс забрать с собой одну или даже две лебы. Достаточно хоть одному потоку тварей пробить и щиты общего периметра, и внешние щиты одной из крепостей, обрушиться в самоубийственной атаке на внутренние щиты - летучая база обречена. И кукловод прекрасно это сознавал, скорость его мышления, как минимум, равнялась скорости Томико.
Духи слетались в петляющие змеи, мгновенно разлетались, чтобы ударить со всех сторон, хаотично петляли, гибли сотнями, тысячами - но ускользали из прицела орудий. Даже в боевом трансе операторы не могли угнаться за кукловодом. Но могла Томико. Она - и командиры леб.
Семь капитанов и один адмирал в тандеме с Хранящей Искусство, её мороками и иллюзиями - и единственный разум, с миллионом эффекторов, подобных мошкаре. Или - пчёлам? Достаточное число укусов - смерть. Логические ловушки и счёт на много ходов вперёд - впервые Томико Аваре столкнулась с тем, кто не был Яалшем и Акнисом, но превосходил её в военном искусстве. Тварей осталось семьсот тысяч - а накопители всех леб просели более чем на две трети. Враг работал на истощение - и работал эффективно. В тактическую ловушку флот не попал лишь благодаря Илле, чьё парадоксальное мышление раз за разом выдавало варианты на грани безумства - не предусмотренные кукловодом. Шла третья минута сражения.
Я заканчиваю распутывать паучью сеть. Работа действительно впечатляющая. И не совсем даже обман. Интерпретация. Один за другим чины разведки, от младших до шефов, заканчивая самим главой, убеждались в том, что Лиодор готовит войну именно с ними. Подтверждали это фактами. Факты-то не искажались - искажалась их компиляция в единую картину и последующие выводы из этой картины. Небольшое искажение первичной обработки докладов, небольшое искажение вторичной, небольшое - третичной... В конце концов, не будь обработан глава разведки - ничего б не изменилось. Он не мог сделать иного вывода из многоуровневой лжи.
Если это стандартная операция разведслужбы Лиодора, то у нас большие проблемы.
- Нет, - проясняет Илла. - Отнюдь не стандартная. Отработка мощи военной иилгов на более-менее безопасном противнике - ключевое звено стратегического плана.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
