— И что ты тут забыла, когда должна тихо сидеть в своем номере?
— А, то есть, ты всё-таки видел Криса, и он даже обо мне вспомнил? — выдохнула я, прямо встретив его взгляд, и жёстко закончила: — Тогда вам обоим не мешало бы вспомнить и то, что лично я вас сюда не звала и направлялась из Лаоша именно к илу Горму!
— Из Лаоша ты бежала от нас, маленькая лгунья, — криво усмехнулся Кайл, а мне захотелось сжать пальцы у него на горле и не-ежно сдавить до отчётливого хруста. Бесит! — И не нужно отрицать, я и так знаю, что ты можешь сказать, вплоть до того, что одно другому не мешает. Но, Ада, ты не знаешь слишком многого. И сейчас идёшь прямо в пасть к тигру, точнее, к пуме, рассчитывая лишь на свою магию, которая может в этом месте и не сработать! Вот скажи, почему ты просто не могла дождаться нашего с Крисом возвращения в номере?
— Наверное, потому, что для этого меня, как минимум, нужно было предупредить! — прошипела я и упёрлась ему пальцем в грудь, тихо закончив: — Когда женщина надолго остаётся одна, Кайл, в её голове заводятся мысли, и она начинает их думать! Поверь, тебе не захочется знать, что я успела напридумывать про вас!
Муж открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент по лестнице вприпрыжку сбежал Камор и даже споткнулся, узрев нашу провокационную позу.
“Представляю, что за мысли посетили его юную голову, — расхохотался вдруг Снежок, заставив меня поморщиться. — Молодой, привлекательный мужчина из Верховных пристаёт к бедной вдовушке даже не из оборотней! Сенсация! Скоро во всех газетах города!”
“Помолчал бы лучше! — мысленно огрызнулась я, неловко отведя взгляд в сторону. — Только с такого мне и не хватало начать знакомство с Палевыми…”
— Иллара Лонг? Ил Роуч? — с жадным интересом осмотрел нас посыльный, и Кайл, верно оценив его взгляд, досадливо отступил чуть в сторону. — А ил Горм вас уже ждёт…
— Спасибо, — бросил ему в ответ мой муж и взглядом указал мне на лестницу: — Провожать нас не нужно, я уже знаю дорогу.
Правда, стоило нам немного отойти, как он снова притормозил и торопливо заговорил почти шёпотом:
— Пожалуйста, хотя бы сейчас не нужно вести себя необдуманно, руководствуясь гордостью. Клянусь, мы всё тебе объясним, Ада, но немного позже. Разумеется, я бы предпочёл сделать это до разговора с илом Гормом, но кому-то шлея попала под хвост и утащила навстречу неприятностям из номера, — он досадливо рубанул воздух ладонью и продолжил: — Уходить отсюда уже поздно, поэтому просто постарайся прикинуться дурочкой или хотя бы сделай вид, что тебя больше волнует Глава Палаты и его логово, чем расследование происшествия между ним и вашим производством.
— Ну, знаешь!.. — вспыхнула я, снова испытав непреодолимое желание уронить ему что-то на голову.
— Знаю, потому и прошу, — не дал мне высказаться противный Роуч, точно по ошибке ставший моим мужем, ибо вынести столько мерзких характеров я одна не способна. — Этот ваш партнёр очень опасен и явно что-то знает об артефактах. Я имею ввиду, о тех самых, бракованных. И, если он заподозрит, что ты тоже в курсе происходящего, нам всем может не поздоровиться.
Как бы ни хотелось мне послать Кайла далеко и надолго, он был слишком убедителен, да и не было ему смысла врать, подставляя нас обоих.
— Хорошо, — прошипела я. — Но учти, что ты будешь кое-что мне должен.
— Всё, что угодно, — с облегчением выдохнул муж, но, заметив мой довольный взгляд, быстро дополнил: — В разумных пределах!
Да уж, действительно самый вредный Роуч из всех.
“Ага. И сейчас кое-кого мне напомнил” — буркнул Хранитель в моей голове.
“И кого же?” — спросила я.
“Тебя! — обвиняюще выдал он. — Иногда ты бываешь такой же нелогичной и твердолобой!”
“Ну, спасибо!”
“Всегда пожалуйста, человечка. Кто, если не я, тебе об этом напомнит” — фыркнул Снежок и затаился.
— Готова? — тем временем, спросил Кайл, а я только теперь поняла, что мы уже стоим в длинном коридоре со множеством дверей. — Идём. И помни: не выдавай, что тебе что-то известно. Свой ум и магические способности — тоже. Положись на меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Судя по тому, сколько раз ты мне об этом уже напомнил, в моих умственных способностях ты как раз и сомневаешься, — ехидно ответила я, но, собравшись, всё же вернула на лицо серьёзность. — Стучи, давай. Нужно поскорее с этим закончить. Я всё больше жажду объяснений о том, что здесь происходит!
Глава 21
Кабинет главы Торговой Палаты Кассеи действительно оказался Логовом, по-другому и не назовёшь. Его стены были отделаны деревянными панелями почти чёрного цвета, на которых тусклыми бликами отражались огни витиеватых ритуальных свечей. С зачарованными подсвечниками соседствовали полки с чучелами животных или их трофейные головы, и от взгляда их пустых глазниц пробирала дрожь.
Обычно оборотни не выставляли напоказ свою хищность таким образом. Либо это — элемент запугивания для посетителей, либо у ила Горма что-то не в порядке с головой, раз он спокойно демонстрировал свою жестокость, презрев нормы приличия. Ну, не кичатся своими пристрастиями и достижениями в области охоты те, у кого есть собственная животная ипостась!
Наверное, не чувствуй я за спиной тихое дыхание Кайла и то, как он мимолётным жестом коснулся моей спины, делясь своим спокойствием, уже думала бы, как сбежать от ила Горма под благовидным предлогом. Вместо этого же растерянно скользнула взглядом дальше по комнате и с трудом сдержала желание передернуть плечами, потому что от этого места у меня действительно был мороз по коже.
На окнах висели тёмно-бордовые бархатные шторы, да и обивка на мебели была такого же цвета, разве что на тон светлее, как и лежавший на полу ковёр. И всё это было стилизовано какими-то ломаными разводами и имело отсылки к мрачным, кровавым образам, что, как по заказу, вереницей вспыхнули у меня перед глазами.
Я моргнула и сосредоточилась на единственном островке спокойствия в этом месте — глянцево-чёрном столе, на котором лежали аккуратные стопки бумаг и стояло ядовито-зелёное перо в чернильнице — насмешливый, яркий мазок в мрачной обители зла, что ещё больше подчёркивал всё остальное.
А потом моё внимание приковал к себе хозяин кабинета, который спокойно сидел в кресле за этим столом и смотрел на меня странным взглядом жёлто-зелёных глаз, подперев сцепленными в замок ладонями тяжёлый подбородок.
На вид ему было лет сорок, но кто их знает, этих оборотней? По крайней мере, на лице у него не было глубоких морщин, лишь в уголках широко посаженных глаз и у края четко очерченных, немного хищно изогнутых губ, таились мелкие лучики — следы прожитых лет. Или вседозволенности? А вот его тёмно-каштановые волосы с золотистым отливом годы не пощадили, щедро украсив серебристыми прядями у висков.
— Нравится? — вкрадчиво спросил ил Горм, непонятно — о себе или о комнате, и я, помня просьбу Кайла, неуверенно кивнула, а потом ответила, стараясь скрыть дрожь в голосе:
— Очень… необычно. Не поделитесь именем дизайнера? Я бы сделала что-то подобное в своем кабинете. Уверена, это сразу увеличило бы производительность и избавило бы меня от половины вопросов, не имеющих особой срочности.
— Зато честно, — хмыкнул мужчина и неожиданно рывком раздвинул шторы.
В кабинете тут же стало в разы светлее, а уж когда ил Горм нажал на какой-то артефакт под своей столешницей, и со стен исчезли иллюзии чучел и трофейных голов, я почувствовала нереальное облегчение, потому что оказалось, что всё не так уж страшно и плохо. Разводы на мебели и полу — абстрактные ромбы, ритуальные свечи на стенах — просто сувениры. Одна из знакомых Исиды торговала в Лаоше чем-то подобным.
— Ил Роуч, — тем временем, обратил внимание на моего мужа оборотень. — Не ожидал, что вы вернётесь так скоро.
— Да вот, встретил внизу свою знакомую, — кивнул на меня Кайл, выходя вперёд, — и любезно предложил её проводить и поучаствовать в разговоре, учитывая, что иллару Лонг беспокоит то же, что стало предметом нашего обсуждения. Мне показалось это хорошей идеей, ведь Милодара работает на производстве иллары Шоссер и может знать что-то, что неизвестно нам.
