Бесшумные выстрелы и приглушенный звук падения не могли быть услышанными, но в ответвлении коридора вполне мог оказаться очевидец. Поэтому не успело еще тело пехотинца упасть на пол, а Упырь уже мчался галопом, надеясь застать врасплох и потенциального свидетеля.
— Мы внутри, сэр, — едва слышно обратился Макфлай к особисту. — Какие будут дальнейшие команды?
Майор Лукин пребывал в заметно возбужденном состоянии от столь легкого начала проникновения. Он тяжело дышал, словно сам только что в жестокой рукопашной перебил половину охранников базы, а глаза его лихорадочно блестели.
— Продолжаем движение, сержант, — не раздумывая, скомандовал он. — Мы должны разобраться в устройстве базы и найти командный пункт.
— Командный пункт? — переспросил Макфлай. — Вы уверены, что он здесь есть?
— У любой базы есть командный пункт, сержант, — отрезал особист. — Какие-то проблемы?
Не ответив, сержант отвернулся к своим бойцам:
— Продвигаемся. Нам необходимо обнаружить и захватить расположенный на этой базе командный пункт. В идеале — найти схему коммуникаций, — пояснил он, прежде чем вновь скомандовать. — При обнаружении боковых отводов от основных коридоров будем отделять пары для разведки. Двигаться с предельной осторожностью. Пленных, по соображениям нашей безопасности, не брать. И главное — тишина. Все. Вперед.
Бесшумные тени диверсантов вновь потекли по коридорам подземной базы. На первом разветвлении в боковой рукав ушли Лилит и Лом. Еще через несколько метров пришлось уходить в сторону Упырю и Пыху. Через пару десятков шагов основной коридор раздался, превращаясь в новый, совершенно пустой зал, из которого разбегались во все стороны три новых коридора. Только на этот раз все они были абсолютно одинаковыми, без явной второстепенности какого-то из них.
— Подозрительно тихо здесь, — прошептал Руми, раздувая ноздри, словно почуявшая добычу охотничья собака. — Слишком чисто и слишком тихо.
— Раз чисто, значит, часто пользуются коридорами, — пояснил таким же шепотом Масарик, заметив, как Никсон непонимающе вскинул бровь. — А если часто пользуются, то где все сейчас?
Майкл понимающе кивнул и тотчас заметил краем глаза движение в коридоре.
— Вижу цель, — негромко, но четко доложил Тинмагомед, указывая рукой на один из коридоров.
— Там, — эхом отозвался капрал Руков, тыча пальцем в сторону другого.
Сам же Майкл мог поклясться, что видел явное движение в третьем, поэтому он также вскинул ладонь, указывая направление движения.
— Дьявол! — рявкнул майор Лукин, словно медведь, севший на ежа. — Никакого шума! Никаких свидетелей!
— Гунн и Малыш, Папа и Кома, — указывая рукой на коридоры, скомандовал сержант, который не заметил никакого движения, но вполне доверял глазам своих бойцов. — Самум со мной и майором. Связь только в самом крайнем случае. А такого не бывает. Разбежались!
* * *
Майкл быстро двигался следом за Владом, без лишних слов выполняя роль ведомого. Но как они ни торопились, таинственный источник движения не попадался им на глаза. Только несколько раз мелькнуло что-то, уходя за очередной поворот развилки. В конце концов Малыш и Гунн оказались в огромном зале, форму и размеры которого из-за множества балконов, эстакад, пандусов и переходов, сплетающихся в хаотичный сложный узел, оценить было совершенно невозможно.
Отойдя от трубы коридора на десяток шагов, Масарик остановился. А Никсону почти непреодолимо захотелось убрать бэску за спину, а вместо нее взять в руки гранатомет «MP Харрис Ультра», весомо упирающийся сейчас в его спину. С ручной пушкой на взводе Майкл чувствовал бы себя значительно спокойнее.
— Стоп, — зашептал он, водя бэской по многоуровневому раскрытому лабиринту. — Что-то здесь нечисто. Сдается мне, что нас развели, как оленей.
Он прислушивался к чему-то далекому, и, последовав его примеру, Никсон вдруг услышал приглушенный шум. Словно множество ног крались сейчас к ним со всех сторон, во всех коридорах. Крались, создавая все же едва уловимый тревожный звуковой фон.
— Что это, мать его? — Большой палец Влада передвинул флажок переключателя на автоматический огонь, и тотчас указательный притопил спусковой курок, частично выбирая холостой ход. — Это трындец, браток. К бою! Давай назад!
Уходить обратно в свой коридор казалось сейчас единственным спасительным вариантом, так как в таком просторном зале, без каких-либо предметов для укрытия, пара стрелков не имела ни единого шанса против многочисленного противника. Майкл и сам это понимал, поэтому торопливо шагнул к коридору. Теперь они словно поменялись местами — Никсон шел к коридору, вскинув на уровень плеча бэску, а Масарик пятился за ним следом, водя стволом по залу.
* * *
Капрал Руков и медик Джон Беккерель дошли до странного расширения коридора. Вернее, это было даже не расширение, а причудливое разветвление, когда коридор, раздаваясь в ширину, превращался в вязанку прутиков-коридоров, ещё не имеющих стен. Эти дорожки убегали вверх и спускались вниз, поворачивали в сторону и загибались мостками над другими...
— Куда пойдем? — остановившись, спросил Кома.
— Главное — не разойтись и не заблудиться, — пожал плечами капрал. — Пойдем вот по этому. Он на основной похож. Шире других.
Коридор был действительно шире других, которые клубком сматывались над и под ним, образуя созданное безумцем сплетение.
— Там что-то шипит, — сообщил Беккерель, вглядываясь в выбранный коридор.
— Слышу, — согласился Руков. — Только это не там. Это где-то сбоку. Двигаем потихоньку.
Они медленно прошли под первым нависшим над ними, уходящим в сторону коридором. Шум с каждой секундой становился все более явным. Капрал прибавил шаг, желая поскорее вернуться в простой коридор, ограниченный по сторонам нормальными стенами. Тем более что до окончания этого веретенообразного расширения оставалось не больше пятидесяти шагов. Они двигались осторожно, держа свои бэски на изготовку, перебарывая желание побежать, совершенно несвойственное обычно опытным диверсантам.
Сверху что-то зашелестело, капрал Руков вскинул бэску, одновременно нажимая на курок, и даже успел выстрелить, падая под тяжестью свалившихся на него тел...
* * *
Майкл пробежал по коридору несколько шагов, когда в зале, который они оставили позади, из всех коридоров и со всех мостов посыпались враги. Не вдаваясь в то, кто на них нападает, Влад открыл огонь из своей бэски. На фоне криков и топота не скрывающихся более противников хлопки выстрелов бесшумного комплекса были совершенно неслышны. Просто те, кто опередил товарищей в стремлении побыстрее добраться до пытающейся ускользнуть добычи, вскидывались, наткнувшись на кусок свинца, и падали под ноги бегущих следом.
— Граната! — предупредил товарища Масарик, швыряя в набегающих врагов наступательную гранату «Л-2».
Никсон разинул рот, чтобы в случае сильной ударной волны от разницы в давлении не лопнули перепонки. Позади словно бы разорвался мир, но рассматривать результаты проделанной гранатой работы Майклу было некогда — прямо перед ним из-за поворота коридора выскочило сразу несколько человек в форме имперских пехотинцев.
Не успев даже осознать, Малыш открыл огонь, не замедляя бег и выхватывая левой рукой один из диверсионных ножей. Пехотинцы не успели сделать ни одного выстрела, когда Никсон уже оказался среди них и короткими стремительными ударами располосовал двоих оставшихся после его обстрела врагов.
— Вперед, Малыш! — прикрикнул наступающий на пятки другу Масарик. — Догонят — не отобьемся!
Малыш бросился за угол, и Гунн торопливо последовал за ним. Топот слышался уже совсем близко.
— Граната! — рявкнул Влад, изо всех сил метнув за угол вторую гранату.
Только на этот раз в сторону преследователей полетела оборонительная граната «Ф-1» с радиусом разлета тяжелых осколков в двести метров. Взрывная волна качнула пол под ногами, упругим потоком ударив в спину и едва не сбив с ног. Впереди по коридору, словно поршень, надвигалась орава имперцев, глядящих на загоняемую жертву совершенно бездумными глазами и отчего-то не стреляющих из имеющегося разнокалиберного оружия.
— Давай туда! — крикнул Гунн, подталкивая Малыша к повороту в боковое ответвление коридора. — Ну мы попали!
Никсон, прежде чем заскочить в узкий рукав второстепенного коридора, полоснул из бэски по набегающей толпе, но в ответ не прозвучало ни выстрела.
— Да они обкуренные! — предположил Майкл, торопясь следом за Масариком.
— Или мы им очень нужны живыми, — возразил Влад, сдергивая с петли на разгрузочном жилете еще одну наступательную гранату.
Неожиданно в наушнике переговорного устройства раздался крик Беккереля и едва слышные хлопки выстрелов бэсок. Однако длилось это всего пару секунд. Затем все смолкло, словно ничего и не было. И тотчас преследователи, топочущие позади в коридоре, взвыли в каком-то зверином торжествующем кличе. Будто подчинившись неслышной команде, по стенам хлестанули длинные автоматные очереди.
