– Борщ позвонила мне и принялась разглагольствовать о том, что у тебя могут быть неприятности с теми, про кого ты будешь делать сюжеты. А потом сказала: «Кстати, можешь передать Денису наш разговор». Я и передала.
– Заставить меня пройти курс молодого бойца в спортивном клубе – эту идею тебе подала тоже она?
– Нет. Я сама так решила: что тебе не помешает уметь хорошо обращаться с оружием. Просто мне приспичило потешить свое самолюбие, продемонстрировать свое превосходство. Я дура! Я забыта, что мужчины относятся к этому очень болезненно.
– Ладно. С этим вопросом все. Теперь расскажи, как так удачно сложилось: ты поселилась рядом со мной, мы, естественно, познакомились, через несколько дней стали любовниками, ты помогла мне разобраться со старой девой и ее мусорами, а потом, узнав о моих неприятностях на работе, подыскала мне отличное место у своей тетушки. В результате выиграли все: и я, и ты, и Борщиха. Все срослось идеально, как в книжке. Как по сценарию. Вот я и думаю: а не был ли на эту комедию совпадений написан сценарий?
– Да ты чего?!! – удивленно вскинула брови Василиса. – Как можно заранее спланировать такое?!!
– Можно. Сам этим занимаюсь каждый день на работе, составляю сценарии на якобы случайные совпадения.
– Ты что же, хочешь сказать… то, что тебя травили собакой, то, что тебя отпинали легавые, то, что ты после этого несколько дней жил у меня… все это было спланировано заранее?!! Что тогда я пришла к тебе в ванну, потому что мне приказала Борщ?!! Что занималась с тобой любовью по распоряжению сверху?!! – Василиса шарахнулась от меня. Сузила зеленые глаза. Сжала губы. Выражение готовой расплакаться девочки у нее на лице резко сменилось отвращением, даже злобой… нет, яростью!
– Я хочу сказать только то, что не верю в счастливые совпадения. Может быть, для каких-то мелочей и готов сделать исключение, но только не для такого запутанного клубка.
– Зайка! Какой клубок? – выражение ярости как резко возникло, так не менее резко и сошло с ее личика. Кажется, я не ошибся: это был всего-навсего рассчитанный на нервных спектакль. – Просто когда я попросила у Борщ излучатель против собак, пришлось объяснять, зачем он нужен. Я рассказала про тебя и без всякой задней мысли обмолвилась, что ты с телевидения, делаешь там реалити-шоу, но скоро можешь остаться без работы. Борщ сразу заинтересовалась. Тогда она уже вовсю занималась НРТ. Наверное, обдумывала и «Подставу». Во всяком случае, я по ее заказу как раз закупила через Интернет оборудование для скрытой съемки. Сам знаешь, оно пришлось как нельзя кстати, когда к тебе вломились легавые. Заодно и испытали его, – усмехнулась Василиса. – Короче, Борщ потом позвонила мне и намекнула, что не прочь видеть тебя на НРТ. А заодно посоветовала, как развести на базаре нашу соседку снизу, как снять все это на скрытые камеры. Она была даже довольна, что проверим их в реальном деле. Потом Борщ приехала ко мне специально, чтобы поговорить с тобой. Вы и поговорили. Ты согласился работать с «Подставой». Вот и все. Совпадения, конечно, есть, не отрицаю. Но о каком клубке может быть речь? И при чем тут я?!! Я же хотела сделать как лучше! И для тебя! И для тетки! А в результате оказалась крайней! Предательницей, которая сначала спланировала интригу, завлекла тебя в сети Организации, а теперь у тебя за спиной строит какие-то козни и не желает быть с тобой откровенной. Ты требуешь от меня невозможного, зайка: признаться в том, чего я даже в мыслях не держала и рассказать тебе то, о чем слыхом не слыхивала.
Звучало более чем убедительно. Вот только я никак не мог определиться с тем, верю я Василисе или нет. Впрочем, даже если не верю, никаких доказательств, чтобы вывести ее с этим враньем на чистую воду, у меня в наличии не было. А голословные подозрения… это же несерьезно…
– Зайка, не уходи. – Василиса опять повисла у меня на шее. – Останься.
– Ты передашь Борщихе наш сегодняшний разговор?
– Нет, конечно! Что я, не понимаю! Все останется между нами.
– Действительно, не понимаешь, – рассмеялся я. – Я хочу, чтобы ты передала ей все, что я сейчас говорил. Все-все-все! До последнего слова! Расскажи о том, что я наводил справки об Организации. И о том, что предполагаю, что в ближайшее время меня попытаются загрузить заказными сюжетами. И о том, что всерьез настроен этому противостоять.
«Играю с огнем, конечно, – поморщился я, – но раз уж затеял всю эту возню, надо доводить ее до конца. Надоело состояние неопределенности, а это единственный шанс заставить Борщ проявить свои намерения и раньше намеченного срока предпринять какие-то действия в отношении своего проблемного программного директора.
Ну, и как она может поступить? Вполне вероятно, что уже завтра меня вышвырнут из НРТ. Но скорее всего, на такой радикальный шаг Борщиха пока не отважится. «Подстава» набирает ход, процесс уже не остановить. А заменить меня некем. Так что, ничего не поделаешь, придется швырнуть свои карты на стол и играть в открытую.
А тут уж кто кого переиграет!»
– …Так ты останешься, зайка?
– Возможно. – Я отстранил Василису. Подошел к компьютерному столу. Пихнул в бок разгуливающего по клавиатуре котенка и взял с базы трубку.
Сотовый Борщ я помнил наизусть.
– Алло. Что тебе, Василиса? – проскрипела она. Домашний номер племянницы высветился у нее на дисплее мобильника.
– Говори с теткой, – прошептал я и протянул девочке с едко-лиловыми волосами трубку. – Все, о чем я просил.
– Тетя Таня, с Днем Победы прошедшим… Спасибо… Я вот чего звоню: заходил тут Денис, говорил какие-то странные вещи… Да, сейчас расскажу все по порядку…
Я мрачно ухмыльнулся и, внимательно слушая, что говорит Василиса, отправился доделывать бутерброды с черствым сыром и не менее черствой булкой.
– …Да, тетя. Так и сказал: «Не позволю себя использовать в качестве пушечного мяса»… да, тетя, он это назвал заказными сюжетами… да, тетя, нагрузил меня и смылся к себе…
«Хана мне, непутевому! Завтра – момент истины; день вынесения приговора. – Я удивленно покрутил в руке окончательно окаменевшую еще, пожалуй, неделю назад горбушку, которую извлек из хлебницы. – А сейчас придется сходить домой за хлебом. И за остатками торта. И за пакетом пельменей. У Василисы жрать нечего».
* * *
Самое удивительное, что назавтра момент истины так и не наступил. Ни Борщ, ни Барханов ничем о себе не напомнили. Вздергивать меня на дыбу они не спешили. Может быть, потому что еще не решили, какие вопросы при этом будут мне задавать.
До обеда мы с Эйдельманом отшлифовывали до блеска сценарий «Ментов на обочине», и как только он был готов, Лариса сразу отправила его по электронной почте одному важному дяде…
Его координаты мне еще две недели назад оставила Борщ, сказав при этом: «Если возникнет необходимость, можешь смело обращаться к Константину Ивановичу за консультацией или поддержкой. Правда, он уже год, как в отставке, но всегда рад помочь вывести на чистую воду каких-нибудь негодяев». И вот вчера вечером я набрал номер этого человека. Правда, мне не нужны были ни консультация, ни поддержка. Я хотел попросить его… вернее, предложить ему нечто иное. И был почти уверен, что получу отказ. Но к своему удивлению услышал: «А почему бы и не размять старые кости? Пришлите мне на мэйл сценарий. Прочитаю внимательно, какая мне отводится роль, и тогда дам ответ».
…Константин Иванович позвонил через час.
– Я все прочитал. Мне понравилось, – сказал он. – Я согласен. На какое число намечена операция?
– Самый подходящий день пятница, – поспешил я. И тут же спохватился: ведь из-за Дня Победы и очередной перетасовки выходных на этой неделе последним рабочим днем будет суббота. – Отставить! Суббота.
– Так пятница или суббота? – Важный дядя, не привыкший к сумбурным ответам, должно быть, брезгливо поморщился.
– Сюжет будем снимать в субботу после пяти часов вечера. – Но те, кто будет занят в этой подставе, должны собраться у меня еще до обеда. Надо согласовать все детали.
– Договорились. Подъеду в субботу к полудню. До встречи. – Даже по телефонным проводам этот Константин Иванович распространял флюиды надежности. Можно было не сомневаться, что он меня не подведет.
– Отлично! – Довольный результатом, на который не смел и надеяться, я бросил трубку на стол и нажал на кнопочку на селекторе. – Лариса, с Константином Ивановичем договорился. Приедет в субботу к двенадцати.
Готовь достойную встречу. А сейчас принеси кофе. И пригласи Перепелкиных…
– Я нашел тебе папу, – торжественно объявил я Перепелкиной Юле – одной из наших внештатных актрис, как только она вместе с мужем, Анатолием, переступила порог моего кабинета.
– Мне хватает одного… алкаша, – состроила кислую рожицу совсем еще юная, выглядящая эдакой нимфеточкой Юля.
– Не беспокойся, этот не пьет. Его зовут Константином Ивановичем. Конкретный мужик. – Я протянул Анатолию распечатку сценария. – Почитайте, молодожены, что вам предстоит послезавтра. Оттянетесь по полной.
