—Прекрасно. — Си Джей полез в ящик стола и нашарил упаковку средства от изжоги. — Люди по всей стране волнуются за нее, а ей нужно одиночество!
—Да какого черта людям по всей стране за меня волноваться! Со мной все в порядке.
—Оно и видно.
Мэгги прикусила губу. Все же темперамент следовало сдерживать. Особенно с Си Джеем.
—Си Джей. Прости, что я на тебя накричала. Просто я устала от того, что меня постоянно кто-то критикует.
—Я тебя не критикую, — проворчал он, разжевывая мятную пастилку. — Я просто беспокоюсь. Господи, Мэгги, кто бы на моем месте не беспокоился! После всех этих статей в газетах!
Мэгги невольно обернулась к Клиффу. Он смотрел на нее и небрежно крутил в руках бутылку.
—Каких статей?
—Про того человека... про его останки, которые нашли возле твоего дома. Боже мой, когда я об этом прочитал, у меня чуть сердечный приступ не случился. Да к тому же я не мог до тебя дозвониться...
—Прости меня. Правда, Си Джей, мне очень жаль, что все так получилось. Я не знала, что все попадет в газеты. Тем более в Лос-Анджелесе.
—Хорошо. Чего я еще не знаю? — Тон его был оскорбленным.
Мэгги улыбнулась:
—Я не подумала, что история получит такую широкую огласку. Иначе позвонила бы тебе первому и рассказала все в подробностях.
—Мэгги. Любая новость, в которой упоминается твое имя, получает немедленную огласку по обе стороны Атлантического океана.
Она устало потерла правый висок.
—И именно поэтому я уехала. Ты же знаешь.
—От того, где ты живешь, ничего не меняется. Мэгги вздохнула:
—Видимо, нет.
—И кроме того, то, что случилось, — ужасно. — Си Джей прижал ладонь к ноющему желудку. Может, выпить минеральной воды? Или уже сразу скотча? Наверное, лучше скотч.
—Я не видела газет, — ровным тоном начала Мэгги, — но я уверена, что история сильно раздута.
—Раздута? — возопил Си Джей. Мэгги снова отвела трубку от уха. Клифф, сидя в нескольких шагах, отчетливо слышал каждое его слово. — Разве ты не наступила на кучу... кучу костей?
Мэгги поморщилась.
—Не совсем. — Сейчас надо говорить спокойнее, напомнила она себе. — На самом деле их выкопала собака. Потом приехала полиция и все уладила. Меня все это, в общем, не коснулось. — Она заметила, что Клифф удивленно хмыкнул, но никак не отреагировала.
—Мэгги, газеты пишут, что этого человека застрелили и похоронили в нескольких ярдах от твоего дома.
—Десять лет назад. — Она сильнее прижала пальцы к виску.
—Я тебя умоляю. Возвращайся домой.
Мэгги закрыла глаза. Перед таким тоном ей было трудно устоять.
—Си Джей. Я дома.
—Черт возьми! Как я могу спокойно спать по ночам, зная, что ты одна в этой глуши? И боже мой, Мэгги! Ты одна из самых известных, успешных и богатых женщин в мире — и живешь в каком-то Задрипанвилле!
—Если я известная, успешная и богатая, то я могу жить там, где пожелаю. — Мэгги почувствовала, что снова начинает выходить из себя. Но ведь Си Джей действительно переживает за нее, и это главное. Следует помнить об этом. Она решила перевести все в шутку. — И кроме того, Си Джей, у меня же есть злобная собака-охранник. — Она бросила взгляд на Киллера. Он, развалившись, спал у ног Клиффа. Мэгги посмотрела на Клиффа и неожиданно улыбнулась. — Я в полной безопасности.
—Может, тебе нанять телохранителя...
Теперь уже она рассмеялась во весь голос:
—Ты опять ведешь себя как бабушка, Си Джей. Меньше всего на свете мне нужен телохранитель. Со мной все в порядке, — быстро проговорила она и тут же добавила, чтобы сменить тему: — Я закончила музыку к фильму. У меня дюжины идей для новых песен. Я даже подумываю над тем, чтобы поработать с еще одним мюзиклом. Кстати, почему ты не говоришь мне, какая прекрасная музыка у меня вышла?
—Ты и так знаешь, — пробормотал Си Джей. — Возможно, это лучшее из того, что ты вообще написала.
—Ну, похвали меня еще, — засмеялась Мэгги. — Пролей бальзам на мое самолюбие.
Си Джей вздохнул. Она выиграла.
—Когда продюсеры послушали, они пришли в полный восторг. Предложили, чтобы ты приехала и лично занялась записью.
—Даже не думай. — Мэгги принялась расхаживать между столом и раковиной.
—Да черт возьми, мы бы сами к тебе приехали, но в твоем Дурвилле нет звукозаписывающей студии!
—В Морганвилле, — мягко поправила Мэгги. — Но в любом случае для записи саундтрека не нужно мое присутствие.
—Они хотят, чтобы ты исполняла главную песню.
—Что? — Мэгги остановилась как вкопанная.
—Послушай меня. — Си Джей сел прямо. Он всегда блестяще умел договариваться и сейчас решил использовать свои способности в полную силу. — Я знаю, ты никогда не исполняешь свои песни и не участвуешь в записи. Но я бы очень хотел, чтобы ты подумала над этим предложением. Эта песня — особый случай. Это бомба, Мэгги. Настоящая бомба. И никто не сумеет спеть ее так, как ты. После того как мы ее послушали, всем в комнате понадобился холодный душ.
Идея, конечно, была абсурдная, но Мэгги почему-то не стала отказываться от нее сразу.
—Я тебе назову дюжину певиц, которые как раз подойдут. Я вам не нужна, Си Джей.
—Я и сам назову, — возразил Си Джей. — Но это все не то. Для этой песни подойдешь только ты.
«Я и так уже много раз за сегодня сказала ему «нет», — подумала Мэгги.
—О'кей. Я подумаю.
—Хорошо. Дай мне знать через неделю.
—Си Джей!
—Ладно, ладно. Через две недели.
—Договорились. И еще раз извини меня за телефон.
—Заведи хотя бы автоответчик — хотя я их ненавижу.
—Может, заведу. Ладно. Береги себя, Си Джей.
—Я-то себя берегу. А вот ты...
—Я тоже. Пока.
Мэгги положила трубку и перевела дух.
—Как будто только что побывала в кабинете у директора школы и он меня отчитал по полной, — пожаловалась она Клиффу.
Он посмотрел на нее. Она взяла аккуратно сложенное кухонное полотенце, зачем-то смяла его и бросила обратно на стол.
—Ты знаешь, как с ним разговаривать.
—У меня богатый опыт.
—Си Джей — это сокращение от чего?
—Понятия не имею. — Мэгги покачала головой. — Его просто всю жизнь так зовут.
—Он всегда так над тобой трясется?
—Ага. — Она снова схватила полотенце. — Похоже, новость достигла Западного побережья. Появилась в газетах. А вдобавок он не смог до меня дозвониться... — Она нахмурилась и уставилась в окно.
—Ты нервничаешь.
Мэгги уронила полотенце в раковину.
—Нет.
—Да, — возразил Клифф. — Я вижу. — Он провел пальцем по ее шее и плечу. — И чувствую.
По спине у нее пробежали мурашки. Очень медленно Мэгги повернула голову и посмотрела ему в глаза.
