так.
- Тело? Не разум?
- Пока только тело. Можешь считать это управляемой мутацией.
- Управляемой? – поинтересовался я, вспомнив раскиданное оборудование и себя, катающегося по залитому своей и чужой кровью полу.
- Именно. Кровью я с тобой поделилась прямо и грубо. Но после – после того, как твой организм одержал победу, при этом сохранив разум, я остановила процесс.
Невольно я передернул плечами – тон ответа собеседницы мне не понравился.
- Мне стоит опасаться?
- В разумных пределах, - Мальоза внимательно посмотрела мне в глаза, а после пояснила: - Я сейчас больше человек, чем драконид. И даже больше человек, чем ты – как представитель терран.
- Не очень понимаю, если честно, - покачал я головой.
- Мое тело идентично человеческому. Я прошла обратную, можно сказать, мутацию – и сейчас ни одна стандартная генетическая экспертиза не найдет во мне никаких признаков чужой расы. Я могу принять изначальную форму – только что тебе продемонстрировала это, и так же легко вернуться к человеческому облику. Это контролируемый процесс, - произнесла Мальоза, и внимательно на меня посмотрела.
- А у меня? – внезапно севшим голосом поинтересовался я.
- После того, как успешно прошла прямая инициация, я ввела тебе антидот – средство, которым пользуются для остановки неконтролируемых мутаций. Тебе нужно тренировать тело и дух – и тогда есть шанс, что ты не превратишься в безвольный и потерявший разум организм – если твое тело не справится.
- Именно поэтому рядом со мной все время находятся клоны из твоей стражи?
- Именно поэтому.
- Сколько у меня времени?
- Максимум два стандартных месяца. Но сорваться ты можешь и раньше – есть шанс, что твой разум не справится с нагрузкой.
- Какие еще опасности мне грозят – кроме варианта превратиться в безумную… в безумное существо, - вовремя не произнес я опасного слова «ящерица». Хотя к рептилиям изначальный облик леди точно не имел никакого отношения.
- Видишь ли, поблизости нет ни одной научной лаборатории, - произнесла между тем Мальоза, и я тут же вспомнил вторгшихся в систему чужих. – Когда я решилась на процедуру, даже не предполагала, что она завершиться успешно – лишь выполняла долг совести.
Ты бес – и я не знаю, что будет если тебя умертвить, а после регенерировать тело с нейроблоком. Вполне возможно от моей инициации не останется и следа – ведь у тебя будет уже новое тело. Я не знаю, связано ли твое записанное сознание с геномом – и у меня сейчас нет никаких возможностей этого узнать. Поэтому сейчас просто постарайся не потерять разум и не умереть – ведь это станет твоим последним разом.
Я в изумлении воззрился на Мальозу, а она – под моим ошарашенным взглядом, пояснила:
- Весь твой взвод во время операции в системе Нави был отключен от программы восстановления сознания.
- Нет, - просто произнес я, и рассказал Элезейд о действиях Юза – который обманул систему. Генерал-губернатор была серьезно удивлена рассказом – она даже подумать не могла, что обычный терран может взломать личную броню и с помощью нее перенастроить уровни доступа к разрешенным действиям вшитых в нас даблов.
Я же, пока рассказывал, понял почему никто не попытался забрать с моего тела блок с сохраненным сознанием – а также блоки Юза, Джея и Фокса из челнока. Ведь у таксети были данные, что нас списали в боевые потери с выведением из статуса бессмертных, поэтому автоматическая система управления даже не ставила возможности выполнения подобной задачи.
Подумав о Ричи, я едва не скрипнул зубами – вспоминая, как он бросил меня умирать, и раздумывая о том, что скажу ему при встрече. Мальоза между тем продолжала вводить меня в курс дела, и я отвлекшись, прислушался.
- …человек уже по уровню развитию понялся на уровень выше животного. Биологически у человеческого организма предусмотрено лишь несколько несложных рефлексов – а если рассуждать дальше, то единственный способ идентификации человека – это по его мышлению и культуре. В этом было отказано умникам – после чего они подверглись геноциду. Но разговор не об этом, прости, - изменившимся тоном сделал ремарку Мальоза, и продолжила, - так что по уровню мышления, присущей нынешней модели человеческой цивилизации, я гораздо больше человек чем ты.
- Много… вас таких, не человеков? – осторожно спросил я.
- По сравнению с количеством людей наша численность ничтожно мала, - ответила Элезейд.
- А по сравнению с количеством людей во владетельном классе?
- Представители моей расы представлены только во владетельном классе. Но ты можешь не волноваться – в Опоре Трона, как и во всей знати, наш процент также невелик. Нас очень мало.
- Если, - сделав паузу, формулируя вопрос. Я тяжело сглотнул, - если вы живете уже миллионы лет, почему так легко допустили, что люди вытеснили вас из Септиколии?
- Ты мыслишь человеческими категориями. Мы не люди – я представляю совершенно другой класс в иерархии биологической систематики. Не вид или род – а класс. Вышедшие из Септиколии в пространство наши расы по уровню развития и иногда восприятию мира также чужды человеку, как и вторгшиеся в Галактику терапторы или термиты. История человеческой цивилизации на твоей планете насчитывает едва шесть тысяч лет. Септиколийской – не более десяти тысяч. Но мой род живет уже миллионы лет.
Вы на Терре за несколько тысяч лет не можете справиться с рефлексами, подаренными вам эволюцией, вшитыми в ДНК. Тот же ген обжорства – оставшийся от ваших предков, которые сталкивались с дефицитом пищи. И я знаю, что на вашей планете в момент появления септиколийской исследовательской миссии людей от ожирения погибало больше, чем от голода – при этом ваша цивилизация не могла справиться ни с одной из этих проблем. Септиколийцы не так далеко шли от вас – пусть и почистив, а также постоянно корректируя свой генофонд.
Мы живем тысячелетиями, и мои предки знали секрет бессмертия еще задолго до того, как на Терре появился ваш вид – homosapiens. Вы сохраняете свой вид путем превентивной агрессии и неконтролируемым размножением. Мы сохраняем свой иными путями – и численность наша не так важна для этого.
- Почему ты решила спасти меня? – спросил я совершенно не то, что ожидала от меня Мальоза.
