class="p1">- Потому что ты стал очень заметной и важной фигурой в галактике.
- Я?! – не смог сдержать я смешок, больше похожий на фырканье. Но под взглядом собеседницы весь мой насмешливый запал пропал, я сделал вид, что внимательно слушаю.
- Ты представлен к награде золотым венком – за спасение жизни принцессы Нави, особы из Великого Дома. Также тебе при первой возможности будет вручен Черный крест космодесанта – за храбрость и отвагу, проявленные с риском для жизни и превышением долга службы при выполнении миссии в резиденции герцогини Мелани.
И кстати, это важно - при спасении жизни Камиллы Мелани ты убил лорд-протектора Одере Деклуа, который является прямым ставленником моего отца, лорд-директора департамента стратегического планирования. Именно поэтому никто даже не будет предполагать нашу с тобой прямую связь.
Я старался сделать это тихо, но не получилось – громко сглотнул, с трудом осознавая, что только что услышал. Лорд-директор департамента стратегического планирования отец Мальозы! Это же… самая вершина пирамиды власти, о таких высотах даже не думаешь… А золотой венок и Черный крест, вручаемый космодесантникам, это же высшие гражданская и военная награды Империи. Конечно, Черный крест был эквивалентен Зеленому и Синему, которые…
- Кроме этого, за храбрость и отвагу, проявленные с риском для жизни и превышением долга службы во время эвакуации станции Антега, ты представлен к награде Зеленым Крестом. Еще один золотой венок положен тебе за спасение Алисии Мэлландер, графини Кастра-Райенской, а также серебряный венок за спасение группы специалистов персонала станции.
Ты можешь мне назвать хоть одного человека на действительной службе, который смог получить одновременно Черный и Зеленый крест – не говоря уже о двух золотых венках? Ты уже герой Септиколии, Стэн, и тебя знает вся изведанная галактика, - улыбнулась Мальоза.
Золотые венки давали гораздо больше привилегий в Империи, но воинские кресты в вооруженных силах котировались гораздо выше. И если Черным крестом награждались космодесантники, то Зеленый был наградой армейский частей – в том числе отрядов планетарной обороны. Видимо потому, что участвуя в обороне Антеги я действовал подчиняясь станционной таксети, меня и представили к Зеленому кресту.
В моменты действий о наградах я даже не думал – зато сейчас, понимая какие открылись перспективы, расширившимися глазами смотрел на собеседницу. Ведь это… ведь я даже смогу теперь получить титул, может быть даже не…
- И теперь тебе надо умереть, - неожиданно прервала мои мысли Мальоза.
- В смысле? – свистящим шепотом произнес я.
- Очень хорошо, что твой солдат смог перенастроить ваши блоки. Прямая инициация – как и то, что о ней может узнать кто-то другой чрезвычайно опасны как для тебя, так и для меня. Мой отец инициировал включение тебя в правительственную кампанию «Империи нужны герои», так что твое лицо и подвиги уже известны не только всей Септиколии, но и далеко за ее пределами.
Именно поэтому тебе сейчас лучше всего будет умереть.
Я вновь звучно сглотнул – лихорадочно размышляя, но уже внутренне соглашаясь с правотой генерал-губернатора.
- При этом умереть тебе необходимо быстро, но эффектно и эффективно. И я, похоже, даже уже знаю как, - легко тронула меня за руку Мальоза.
Глава 17. (…)
Через некоторое время, когда мы обсудили детали, Мальоза поднялась. Я тоже встал с кресла, задумчиво глядя сквозь собеседницу, пытаясь осмыслить все услышанное только что. Прощально кивнув Элезейд, развернулся на каблуках и направился к двери.
- Стэн, - негромкий оклик генерал-губернатора заставил меня оглянуться.
- Ты не думал о том, чтобы воплотить в реальность свое предположение?
- Какое? – с глупым видом переспросил я. Но увидев легкий румянец на щеках Элезейд, вдруг сам почувствовал, как лицо заливает краска смущения.
Повисла долгая, и тяжелая пауза.
- Это очень. Очень дерзкое желание, и я боюсь, что…
И чего интересно я боюсь? Того, что меня казнят? Так мне и так умирать максимум через десять дней.
- …боюсь испортить своей дерзостью наши отношения, - произнес я, понимая, что нашел достойный ответ.
- Ты получил за отвагу и храбрость два Креста и два золотых венка, энсин, - загадочно улыбнулась Мальоза. – Неужели обычный человеческий страх может тебя остановить перед возможностью получить согласие такой леди, как я?
Глава 18. Терра-Прайм. Лунная база
- Вася, уходи! Вася, чтоб тебя! – сквозь непрекращающийся беспорядочный гомон прорвался настолько громкий рык, что Север невольно вздрогнул. Канал связи сводной терранской бригады – в отличие от частот септиколийских десантников густо наполняли голоса, брань и звучные крики, смешиваясь в непрекращающийся гвалт.
Судя по тому, что один из оказавшихся в окружении земной морской пехотинец не прекратил попыток стать героем, перекрывший рык предназначался ему. Север с неподдельным беспокойством наблюдал, как терранский солдат вместо того чтобы попытаться выбраться из нагромождения обломков разрушившегося купола – грудами возвышавшихся среди просторного зала космопорта, продолжает отстреливаться от приближающихся термитов – которые стремились к нему пока небольшими группами. Неожиданно – для него, не для Севера – который видел на проекции визора красные силуэты рядом, к не желающему бежать бойцу со стороны зева перехода на нижний уровень буквально выплеснуло волну тварей. Оставшийся в одиночестве среди атакующей волны чужих, морпех превратился в подобие стреляющей во все стороны турели – и после того как его оружие задымилось, выплюнув терморегулятор, он в отчаянии врезал винтовкой в голову одного из термитов, а после пустил в ход силовые клинки.
Все отделение септиколийских космодесантников уже давно вело огонь, отсекая от террана волну нападавших тварей – но чужих было слишком много. Север видел, что солдат обречен – как вдруг в ушах взорвалось громкое «Ура», и терранская морская пехота – принимающая участие в освобождении Лунной базы, бросилась в атаку. Добивая остатки прозрачного купола администрации космопорта в этот момент сверху свалились два грифона – легких тактических корабля, размером и вооружением превосходящих атмосферные атакаторы, но серьезно уступающие внутрисистемным перехватчикам и такшипам. Трансформировавшись, грифоны взорвались огнем - и с их поддержкой морпехи смяли чужих. И, если Север не ошибся, даже – невиданное дело, - заставили их отступить.
Бешеная рота терран вместе с грифонами – вновь поднявшимися над Лунной базой, разбив купол теперь в другом месте, продолжила путь ко второму рукаву космопорта – куда им и предполагалось высаживаться. Неизвестно
