Общежития для Пилотов Базы было хоть огромным, но не резиновым. Однако время и статистика распоряжались так, что места для новых служащих находились всегда. То на соседних Базах не хватало рабочих рук, и тогда Луна Гранта перераспределяла некоторых своих Пилотов. То заканчивалось время контрактной службы, и бывалые летчики уходили в запас. А иной раз судьбой Пилотов распоряжалась жизнь, и кто-то не возвращался с вылета, попадая в плен или погибая на границе, отстаивая рубеж.
Так или иначе, небольшое право выбора с кем жить и в каком количестве у молодых Пилотов было. И поэтому, недолго думая, Майрис согласовал свой переезд с ответственным за перераспределение капитаном и попросил поселить его с Дэниелом. Капитан что-то проверил по своему планшету, бегло пробежал взглядом по личному делу, а затем дал добро. Переселяться пришлось сразу же.
— Ты, я смотрю, тут неплохо устроился, — заключил Майрис, заходя в жилой номер Дэниела.
— Не льсти мне, — отмахнулся Пилот, отходя в сторону и пропуская парня. — Я всего лишь немного передвинул мебель.
Двухместный номер было обустроен немногим богаче номеров для курсантов. Чуть более новая мебель, телевизор на стене, большего размера холодильник, висящие полки на стенах, пара столов и удобных кресел. Все строгое, не дорогое, но комфортное.
— Надо будет потом показать тебе номер Грэя, — хмыкнул Дэниел. — Вот там в одноместных номерах куда больше шика.
— Ты еще предложи заглянуть в обиталища старшего офицерского состава, — парировал Майрис, ставя свой небольшой рюкзак на стол.
— Так у этих вообще отдельные дома в соседнем поселке.
Распределение личных вещей заняло у парня немного времени. Дольше он простоял только рядом с полкой, на которую Дэниел аккуратно складировал свои журналы легендарной «Популярной механики».
— А почему ты не заказываешь подписку на них через планшет? — спросил Майрис, с трепетом листая глянцевые страницы.
— А разве не кайф держать их в руках? — вопросом на вопрос ответил Пилот.
— Еще скажи, что ты и художественную литературу покупаешь, — убирая на полку журнал, сыронизировал парень.
— Ну да, — пожал плечами Дэниел.
Майрис удивленно покосился на друга.
— В основном фантастику, — без тени смущения продолжил Дэниел, еще больше ставя Майриса в тупик. — Знал бы ты, какую чудень иногда сочиняют! Ты представляешь, про Землю, страдающую от перенаселения. Или про то, как люди друг с другом воюют. Кто-то даже однажды придумал вирус, охвативший планету, из-за чего человечество начало поедать друг друга. А было еще про вирус бессмертия и про вирус, как его там… эльфийства.
— Зачем ты читаешь этот шлак? — скривился Майрис.
— Забавно! — расхохотался Дэниел. — Про войны с инопланетянами никому писать нельзя, зато про бойню человека человеком — можно. Деградация!
— Во-во… — подытожил парень, закрывая тему так не любимой им художественной литературы.
С каких пор Майрис начал с презрением относиться к любому литературному творчеству, он и сам не помнил. Книги в большинстве своем всегда были для него непозволительной по цене роскошью, поэтому парень вырос на честно выигранном в крышки покоцанном планшетнике. Машинка эта была хоть и старая, но свои функции по закачиванию и отображению текста выполняла. А поскольку времени у Майриса было уже с детства не много, то тратить свободные часы на изучение чужой фантазии ему было жалко. Для него литература существовала только новостная и полезная. И когда по Полису прокатывалась очередная волна человеческого фанатизма по тому или иному автору, Майрис только непонимающе косился на людей, с упоением читающих новый рассказ. Он просто не знал, чего должно не хватать человеку в жизни, чтобы так обстрагиваться от окружающего мира и погружаться в чью-то придуманную реальность.
«Неужто Дэну так мало ежедневных приключений, и ему хватает еще сил на это? — Майрис вновь покосился на полку. — Я понимаю еще журналы «механики», он все же тащится от любой новой техники…»
— Кстати, ты решил то для себя, что будешь делать дальше? — взгромоздившись с ногами на кровать, спросил Дэниел, чем вернул Майриса из размышлений.
— Ну ты сказал! — встрепенулся парень. — Продолжать служить тут дальше.
— Ты ж не хочешь.
Майрис даже «завис» от такой твердой и уверенной интонации и так и сел на свою кровать напротив.
— Почему?
— Энтузиазма в глазах не вижу.
— Много ли ты видишь? — прищурился Майрис.
— Я вижу, что Грэй сказал мне, что ты служишь здесь ради того, чтобы заработать и спрятаться от гражданских. Я прав?
Впервые в голосе Дэниела прозвучала даже не жесткость, а негодование. Что было в нем — упрек или злость — Майрис так и не понял. Но осознал, что, как однажды ему пришлось оправдываться перед Грэем, так же придется повторить все перед напарником.
— Да, прав, — фраза далась Майрису тяжело, и где-то в глубине души он почувствовал сам себя мелким предателем. Ведь Дэниел так старался пробудить в нем истинное желание служить. А на самом деле Майрис до сих пор сохранил в себе исключительно корыстное желание.
— Пока я буду служить Пилотом, я буду получать необходимые для себя и для своего брата деньги, а так же буду неприкосновенен. Но это не значит, что я вовсе не испытываю интереса от службы, — попытался скрасить он, замахав руками. — От вылетов на патрулирование, дежурств и если надо — отстрела наших щупалистых гадов. К этим с последних событий я уже испытываю отдельную личную неприязнь.
Майрис ждал, что Дэниел возьмется переубеждать его, а в худшем случае еще больше разозлится за столь эгоистичный настрой. Потому что поверить в фальшивые слова парня о желании перестрелять всех врагов человечества мог бы только дурак. Однако, Дэниел не стал углубляться в разбор мотивации и психологий, а склонил разговор в неожиданное русло.
— А тебе не приходило мысли, что за эту твою неприязнь, тебя и оставили тут на Базе?
Майрис призадумался.
— Ведь посуди сам, — решил «добить» друга Дэниел. — Ты не лучший. Команда из нас с тобой тоже не ахти какая великолепная. Много других Пилотов и даже двоек работают эффективнее нас. Профессионалов хватает. А пройдет год, и твои сокурсники будут новыми асами. Так разве не приходило тебе мысли, что тебя удержали здесь, именно надеясь на твою неприязнь к кваари?
— Почему ты думаешь, что это важно? — засомневался парень.
— Потому что, как мне кажется, скоро высшее руководство устанет терпеть этих, — кивок в окно, — на границе. И им нужно побольше таких сорвиголов, как мы с тобой. Чтобы лезть против правил, на чистой ненависти. Чтобы покачнуть это шаткое равновесие и вдарить членистоногим по самые уши…. — Дэниел хлопнул кулаком по ладони, выдержал паузу и все-таки не удержался от финальной «оплеухи», — …А ты мне тут про свою бедность вещаешь, тоже мне, сирота подзаборная. И про то, какой ты весь из себя семейный.
Майрис стиснул зубы, чтобы не выдать чего-нибудь оскорбительного в ответ. Колкость выдалась удачная и весьма обидная. А когда первое возмущение чуть прошло, Майрис холодно выдал:
— К твоему сведению, я все же не буду забывать и эту сторону вопроса.
— Ну, так и пусть твой брат сам тоже идет сюда служить! — мгновенно нашелся с ответом Дэниел и всплеснул руками. — Какие проблемы?
— Возраст. Ему пятнадцать.
— Да и отлично! — подбодрил Пилот. — Пусть попробует. Иногда талантливых ребят и в двенадцать лет готовы взять.
— Здесь опасно, — гнул свое Майрис.
— Пусть научится летать и идет на грузоперевозки, — настаивал Дэниел, вновь начав размашисто жестикулировать, как это случалось, когда его посещала хорошая идея. — Большие дела, большие деньги. А ты освободишься от необходимости его обеспечивать. И, возможно, перестанешь ссать каждый раз перед вылетом.
Сидевший до этого без того обиженный Майрис возмущенно подскочил.
— Я не боюсь!
— Да, конечно, — ухмыльнулся Пилот. — Порассказывай мне, кто твои мысленные оры во время подъемов слышит.
Майрис плюнул и не нашелся, что ответить.
«А с другой стороны он прав, — подумал парень. — Если бы за меня не держался сейчас братец, кто знает принял бы я эту войну как свою? Ведь я уже проверил, что в состоянии постоять за себя и пристрелить нескольких гадов. Уж не за тем ли я изначально шел на Базу, чтобы изменить свою жизнь и начать все заново? Так вдруг мне надо только окончательно обрубить все хвосты? Чтобы не жалеть себя? Нет… Скорее, чтобы разрешить себе выкладываться на полную».
— Мне надо обсудить все с братом… — в итоге решился и прервал тишину Майрис.
— Давай-давай, нерешительный ты наш, — подбодрил Дэниел, копаясь в своем слайдере. — Вам как раз неделю на таски перед настоящей службой дали, а новобранцам двери открыли.
