Холодный, резкий ветер ощущался гораздо хуже, когда она смочила одежду, и она мрачно подумала, что потом свалится с простудой... если выживет.
Худшее, что она пережила по пути к фонду Дневной Свет, был холод и нападение нескольких блуждающих перекати-поле, которые неслись на нее даже тогда, когда она пыталась их избежать. Крошечные колючки на закругленных растениях было трудно вытащить из ее джинсов и оставляли зудящие места на пальцах, где они пронзили кожу. Перекати-поле также имели тенденцию прилетать группами, так что ей пришлось играть в увернись-от-сорняков чаще, чем ей хотелось бы... а затем она увидела свечение неоновой вывески впереди, когда завернула за угол. Эта часть города в основном еще была в стадии строительства, хотя участки сейчас были безмолвны, все рабочие ушли домой, оставив инструменты на ночь. Запахи нового дерева и пыли смешались, и она подавила желание чихнуть, остановившись на перекрестке. Слева от нее неоновая вывеска в два этажа в воздухе горела оранжевым и ярко-желтым.
Стилизованное изображение восходящего солнца, которое Дневные носили в виде броши.
Клэр шла осторожно, но снова никого не встретила. Несколько автомобилей еще находились на стоянке, и, когда она подошла ближе, она заметила отличительный черный катафалк Евы с его искусным хромом. Сначала Клэр почувствовала прилив облегчения, потому что это означало, что Ева была еще здесь, где-то... но потом она поняла, что если Фэллон решил бросить ее с вампирами в торговом центре, он бы вряд ли побеспокоился отогнать ее машину. Так что наличие катафалка ничего не значило кроме того, что Ева припарковала его там. Это не было показателем того, где она была.
Клэр необходимо попасть внутрь, чтобы найти ее и найти способ добраться до Фэллона.
В ее ум закрались сомнения, и она пыталась игнорировать их. Ева пришла сюда с точно такой же миссией - остановить Фэллона. Как далеко она зашла? Как я могу быть уверена, что могу сделать лучше?
Она хотела, чтобы Мирнин не уезжал с Дженной. Сейчас она нуждалась в нем, больше чем когда-либо.
Первый шаг - единственный шаг - попытаться выяснить, что происходит внутри организации Дневной Свет. Если Ева все еще там, у нее есть союзник. Если нет, это будет еще одним стимулом для Клэр, чтобы найти Фэллона и покончить с этим раз и навсегда.
Она услышала в отдалении вой, протяжный и жуткий, и это все решило.
Порой самое безопасное место прямо в сердце врага.
***
Передняя дверь не вариант; в холле все еще горел свет, и с места, где она была, она видела охранника за столом, где раньше был ресепшионист. Никаких признаков Евы, или Фэллона, если уж на то пошло. Клэр пошла вокруг здания и нашла окна - все заперты. Однако в офисах было темно. Она подумала об аварийной сигнализации и на всякий случай прошлась по всему периметру.
И хорошо, что она это сделала, потому что она обнаружила, что одно из окон оставили открытым. Не сильно, просто щелка, но достаточно, чтобы заверить ее, что не сработает сигнализация. Она нашла рядом ржавый кусок арматуры и использовала его в качестве рычага. Окно, должно быть, застряло, и поэтому не было закрыто, и она боялась, что разобьет его, но она, наконец, зафиксировала его и скользнула внутрь.
Даже полностью открытое, места было мало, и ей пришлось хорошенько поизвиваться. Едва ее бедра пролезли, и она кубарем упала в тускло освещенную кладовку, полную стеллажей с книгами и бутылками. Все это выглядело по-скучному нормально на самом деле. Нет ничего зловещего в туалетной бумаге и чистящих спреях, и даже книги были о том, как стать лучше. Таким Дневной Свет был для общества. Для частных лиц это прежде всего мрачный торговый центр со всеми вампирами в их так называемом анклаве, ожидающих чего?
Вымирания.
Клэр попробовала открыть дверь. Она открывалась изнутри - меры предосторожности, чтобы не быть запертым внутри, как она предположила - но когда она попробовала внешнюю ручку, та не двигалась, так что она нашла кусок ленты и закрепила замок, чтобы дверь не захлопнулась. Ей с Евой возможно потребуется быстрый путь к отступлению. Хорошо бы, если нет, но умные люди придерживают план Б на случай непредвиденных обстоятельств.
В прихожей тихо, нормально и скучно, как и в кладовке - пусто, изобилует деревянными дверями и табличками. По-прежнему пахло свежей краской. У Ханны Мосес был свой офис, и Клэр ощутила покалывание тревоги, когда увидела его, но к счастью это было после закрытия; дверь была заперта, снизу не видно света. Как так вышло? Разве начальник полиции может разделить свое время между работой для города и работой на Фэллона, или это было только на бумаге - вся эта чушь с добровольцами? У Ханны не было выбора, как и у Шейна, но Клэр предположила, что Фэллон хотел, чтобы она выглядела честно и открыто. По крайней мере пока.
Она была на полпути к фойе, когда услышала шум голосов. На пересечении с другим коридором она повернула направо, следуя за звуком, потому что один из голосов принадлежал Еве. Она легко его узнала, но слова были смазаны и нечеткие.
В этом коридоре была только одна дверь, в самом конце.
Офис Фэллона.
Клэр подошла ближе, пытаясь услышать, о чем они говорят, но она ловила только случайные слова. Было упомянуто имя Майкла - что не удивительно - но ее беспокоило то, как Ева говорила. Расслабленно. Спокойно. Почти сонливо. Он что-то сделал с ей? Накачал наркотиками?
Она была в трех шагах от двери, когда ясно услышала голос Фэллона. Он подошел ближе, с другой стороны, и сказал:
- Я знаю, это покажется вам странным, но я действительно восхищаюсь вами. Я восхищаюсь вашей смелостью, придя сюда. Я восхищаюсь силой вашего убеждения, что еще осталось что-то от молодого человека, которого вы полюбили, глубоко внутри монстра. Может быть, и есть, потому что он очень молод. Я надеюсь на это.
- Вы должны отпустить его, - сказала Ева. - Я убью вас, если вы этого не сделаете. - Слова были жестокими, но не голос. Ее голос звучал почти на грани смеха. - Вы опоили меня наркотиками. Добавили их в мою воду. Это подло.
- Я не хотел навредить вам, Ева, - сказал он. - Вы то, за что я борюсь - человечество. Вы просто не можете принять истину. Это не ваша вина, но это опасно, как для вас, так и для меня. Вы и ваша подруга Клэр, вы не похожи на остальных. Вы видите вампиров как людей с проблемой - но это не так, совсем не так. В них не осталось ничего человеческого.
- Майкл все еще Майкл.
- Вы ошибаетесь. Я вижу, что у меня нет выбора, кроме как доказать вам это, Ева. Вы замечательная молодая леди - я никогда не видел, чтобы до этого кто-то так рьяно стоял за отношения с вампиром. Меня это печалит. Это также дает мне надежду.
