От раздумий Говорова отвлёк какой-то звук, похожий на крик вороны, раздавшийся над ним в небе. Виктор поднял голову и увидел неясную тень, мелькнувшую перед солнцем. Тень появилась снова, начала увеличиваться и превратилась в некую огромную птицу, стремительно приближавшуюся к нему.
Говоров сразу бросился бежать. Неизвестно, что за тварями эти программисты-фантазеры населили эту планету. До леса было уже недалеко. Говоров прибавил скорость, стремясь как можно быстрее передвигать ноги. Вдруг его накрыла огромная тень сверху. Говоров схватил с пояса пистолет и, не переставая, бежать обернулся. Он увидел огромную коричневую птицу, точнее не птицу, а зверя с большими перепончатыми крыльями, покрытого шерстью. Тварь имела клюв с зубами, большие красные глаза и длинные четырёхпалые лапы с огромными когтями, тянущиеся к нему. Широко расправив крылья, она замерла ими в состоянии планирования и стремительно приближалась.
Виктор направил на неё свой пистолет и выпустил по животному несколько жёлтых лазерных лучей. Животное закричало, захлопало крыльями, снижая скорость, и взмыла в небо. Пустив ей вслед ещё несколько лучей, Виктор продолжал бежать. Лес был уже почти рядом, однако и птица-зверь тоже не дремала. Её тень снова стала приближаться. Виктор в спешке перезаряжал пистолет, но он ему больше не пригодился. Говоров на полном ходу вбежал в густые заросли какой-то высокой травы, растущей под большими деревьями. Птице-зверю пришлось снова захлопать крыльями, чтобы не врезаться в чащу, и с сожалением поднялась вверх и улетела прочь. Лес был уже не её территорией.
Под защитой лесных крон Говоров немного пришёл в себя, убрал пистолет в кобуру на поясе и огляделся. Лес состоял из высоких деревьев с длинными, растущими везде корнями. Землю покрывала невысокая зелёная трава. Было довольно светло, свет проходил сквозь тонкую крону листьев, словно через абажур, накрывая сверху мягким зелёным светом.
Говоров сверился с картой в компьютере и для начала решил прочесать чащу по периметру в поисках каких-нибудь следов. Лес был большим, и искать здесь кого-то все равно, что иголку в стоге сена. Однако как оказалось, компьютер записал с бортового радара координаты последнего местонахождения корабля Клёнова. Наложив траекторию его падения и имея подробную карту планеты, Виктор вычислил примерный район падения его капсулы, если конечно она была. Всё-таки это лес. Идти было недалеко - километров десять, но в его случае страшным было не расстояние, а время. На дорогу уйдёт много времени, да ещё идти предстояло по пересеченной местности. За это время Клёнов легко мог оторваться от него. К счастью для него эти места тоже были дики, и его возможности здесь также были ограничены.
Говоров шёл несколько часов. Никаких следов Клёнова, да и вообще чьих-либо следов найдено не было. Виктор стал сомневаться, а есть ли поблизости какие-нибудь поселения. Хотя на карте в двадцати километрах на юг был отмечен какой-то пункт, но что он собой представляет, Говоров не знал. Компьютер по этому поводу выдал, что информация отсутствует.
Наконец Говоров вышел на обширную поляну, которая сразу привлекла его внимание. В центре поляны лежали обломки развалившейся спасательной капсулы. Несмотря на ужасный вид, она была относительно целой. От задней её части шли парашютные стропы, которые вели вверх на дерево. На нём и покоились остатки парашютного купола. Всё-таки капсула успела отстыковаться. Однако было непонятно, мог ли выжить кто-нибудь в ней.
Говоров подошёл к капсуле. Люк её был открыт, значит оттуда кто-то выходил. Виктор вошёл внутрь и увидел там, на полу, кровь. Клёнов был жив, но, похоже, ранен. Вещей в капсуле не оказалось - Клёнов взял их с собой. В зависимости от характера и степени его ранения ушёл он недалеко. Кровь была достаточно свежей. Вначале Виктор не понимал, почему Клёнов ждал так долго и ушёл совсем недавно. Сперва он решил, что это связано с ранением, но потом увидел развороченный бортовой компьютер, видимо уничтоженный попавшей ракетой или падением. Кроме того на полу Говоров нашёл разбитый КПК. Он находился в неисправном состоянии и, судя по всему, был сожжён возникшим электромагнитным импульсом. Теперь понятно, что удерживало здесь Клёнова. Бортовой компьютер разбит, КПК неисправен, значит, нет возможности воспользоваться картами. Клёнов не знает куда идти.
Может быть, Клёнов просто снова переместился, и он зря здесь ломает голову? Нет, этого не может быть. Белов бы засек это перемещение и позвонил бы ему, или просто вывел из симуляции, чтобы не тратить зря время. Однако ничего подобного не произошло. Телефон молчал, а он по-прежнему был здесь, а значит и Клёнов тоже. Но, к сожалению Белов никак не мог ему помочь с поисками суррогата. Это должен сделать только он сам.
***
На траве лежала банка из-под консервов. Говоров поднял её и осмотрел. Она была вскрыта недавно, запах стоял свежий. Недалеко была примятая трава. Клёнов устраивал здесь привал. Судя по всему, он не далеко, отставание часа на два. Если поднапрячься, то можно было этот разрыв сократить. На траве Виктор также заметил капли крови. Похоже, Клёнов действительно серьезно пострадал, видимо он делал здесь перевязку или осматривал рану.
Клёнов шёл к краю леса туда, где начинались горы. Наверное, он просто шёл туда, где видел конец леса, а возможно он считал, что найдёт там пресноводную реку, которых много в горах, и может быть даже найден кого-нибудь из людей или существ, ведь возле рек издревле селились, по крайней мере, люди.
По всему своему пути Говоров время от времени находил отпечатки ног на земле, мятую траву. Сломанные ветки деревьев. Через несколько километров он обнаружил ещё одну находку - смятый пакет из-под еды. Он был даже ещё теплым. Клёнов был совсем недалеко. Нужно поднажать. К счастью если настроиться, физически он уставать не будет, ведь в этом мире нет ничего физического. Чего не скажешь о Клёнове. Ему периодически нужно есть, пить, отдыхать, справлять надобности. В конце концов, он просто ранен. Теперь Виктор понимал, что сможет его нагнать.
Говоров никак не мог понять, почему Клёнов снова не воспользовался переместителем как раньше. Понятно в корабле. Всё произошло очень стремительно. Однако теперь, когда он ранен, один, без карты. Что его держит в этой симуляции? Тут напрашивались два ответа. Первый - Клёнов понял, что его вычисляют в тот момент, когда он в очередной раз переходит в новую симуляцию, и теперь не хочет себя обнаружить, поэтому выжидает, насколько это возможно. Значит, он не настолько серьёзно пострадал, как ему показалось. Вторая причина - у Клёнова по какой-то причине больше нет переместителя. Это значит, что он физически не может отсюда уйти. Третий вариант - Клёнов здесь должен с кем-то встретиться, поэтому не может просто уйти. Но с кем он должен здесь встретиться? Ясно с кем - с Императором.
Внезапно Виктор увидел нечто, висящее на ветке одного из деревьев. Он подошел поближе. Это был рюкзак, зацепленный за один из сучьев. Как он туда попал было неясно, но что там внутри выяснить нужно. Поскольку лезть на самый верх у Говорова не было никакого желания, то он просто выстрелил из пистолета по ремню, на котором висел рюкзак. Ремень разлетелся, и рюкзак, под собственной тяжестью стал падать вниз. Виктор поймал его на лету, после чего положил на траву и стал открывать.
- Руки вверх! - неожиданно раздалось за спиной. - Не двигаться!
Говоров обернулся и увидел стоявшего перед ним Клёнова. В руке у него был пистолет. Виктор с сожалением посмотрел на свой пистолет, лежавший рядом на траве.
- Даже не думай! - заметив это, пригрозил Клёнов. - Брось его мне! Только без глупостей! Левой рукой за ствол!
Виктор взял левой рукой пистолет за ствол и кинул его в сторону Клёнова. Тот быстро его поднял и теперь был вооружен двумя пистолетами.
- Кинь мне мой рюкзак! - приказал Клёнов. - Там всё равно ничего нет.
Говоров подчинился. Клёнов поднял рюкзак за один из концов прострелянного ремня и повесил на плечо.
- Я знал, что ты идешь за мной! - произнес Клёнов. - Не сразу, но я заметил погоню. Я мог бы от тебя уйти, но у меня разбился КПК, поэтому я остался без карты. А вот у тебя она была. Поэтому я подманил тебя, оставляя следы и разбрасывая вещи на всём пути, чтобы ты мог меня найти. В довершении всего я повесил на ветку свой рюкзак, чтобы выманить тебя на открытое место и отвлечь твоё внимание. Так что ты попался в мою ловушку.
Говоров молчал. Клёнов был прав. Всё было слишком просто. Он попался как дичь на наживку.
- Мне нужна твоя карта, - пояснил Клёнов. - Давай её сюда!
Что будет делать Клёнов после того, как получит карту, неизвестно. Может, отведёт под прицелом к Императору или просто спустит курок и сожжёт его лазерным лучом. Однако Говоров не собирался это выяснять. Клёнов был ранен, Виктор заметил у него перевязанную руку, стянутую шиной, и повязку на животе. Кроме того Клёнов ослабел, бегая по пустыне и лесу. Неизвестно сколько он был в пути до встречи с ним. Короче, Клёнов истомлен, устал. Справиться с ним не будет представлять проблем.
