Говоров подошел к двери, и она самопроизвольно открылась, спрятав свои створки в нише стены. Виктор вышел в коридор. Он был из такого же серого металла, который шёл по окружности. Вдоль по потолку тянулись белые продолговатые лампы, освещающие путь.
Виктор медленно пошел по коридору, оглядываясь и прислушиваясь к звукам. Была абсолютная тишина, только чувствовалось, как в недрах корабля где-то приятно урчали двигатели.
Пройдя дальше по коридору, Говоров уперся в ещё одну синюю дверь, только больше размером. При его приближении она автоматически открылась. Внутри была большая круглая комната. Около её стен по периметру располагалась различная аппаратура для управления, а дальняя стена представляла собой огромный экран-монитор, на котором виднелась чёрная бездна космоса.
В центре комнаты находился большой круглый стол, за которыми сидели люди в униформе космических войск. Вокруг стола стояли солдаты в чёрных костюмах и шлемами на головах. В руках они держали большие черные автоматы.
Внимание Виктора привлек человек, сидевший в центре стола. В отличие от других он был не в униформе, а в черном плаще. Его голова была накрыта капюшоном, а лицо до глаз скрыто такой же чёрной маской.
Увидев Виктора, они дружно посмотрели на него. Несколько солдат направились в его сторону и окружили со всех сторон. Виктор вошел внутрь круглой комнаты, после чего человек в чёрной маске и плаще встал из-за стола и подошел к нему.
- О, я рад, что вы решили к нам присоединиться, - сказал он. - Мы вас ждали.
- Где Клёнов? - спросил Говоров.
- Он к нам присоединится чуть попозже. А пока мне хотелось бы поговорить с вами. Вы должны знать, кто я.
- Император Траян.
- Верно. Тогда вы должны уже знать, что мне нужно от суррогата.
- "Молния".
- Тоже верно. Когда я узнал об этом оружии, то предпринял ряд попыток его заполучить. Но эта тварь Воронцов просто уничтожил всех свидетелей, оставив только одного. Если бы вы знали, сколько усилий я потратил на то, чтобы помочь ему сбежать. И сколько сил ушло на то, чтобы заставить Воронцова выпустить тебя ловить его. Таким образом, я убивал сразу двух зайцев - получал тебя и его.
- Я думал, что меня выпустить Воронцова заставила корпорация.
- И он так думал. Но корпорация уже мало что контролирует. Жизнь Реальности и события в ней давно уже развиваются без участия корпорации. Скоро она отойдет на второй план и окончательно потеряет власть над Реальностью.
- И она отойдет к тебе.
- Вполне возможно. Для этого у меня есть козырь. Целых два козыря - суррогат и ты. А для чего мне нужен ты?
- У меня есть вирус, который может уничтожить Реальность. И может быть, у тебя есть мы, но у тебя нет того, что принадлежит нам - ни "молнии", ни вируса.
- Забудь о суррогате. Я с ним сам договорюсь, это не твоё дело. Поговорим лучше о тебе. У тебя тоже есть то, что мне нужно. Имея такой вирус, наравне с "молнией" можно будет диктовать свои условия, как корпорации, так и правительству. Поэтому ты отдашь мне его.
- Нет уж, усмехнулся Говоров. - Ты его не получишь. И ты не сможешь заставить меня отдать его. Только не здесь, не в Реальности.
- Я знаю. Но также я знаю, что ты с помощью него хочешь выйти отсюда. Поэтому я принимаю твои условия.
- Не понял, - удивился Виктор. - Что?
- Ты не ослышался. Я помогу тебе сбежать отсюда.
В это время открылась дверь, и вошёл Клёнов. Точнее сказать его ввели, за ним шли два солдата. Клёнов также как и Говоров, вначале не понимал, где он.
- Ты зря надеешься на то, что Воронцов найдет вас и вытащит отсюда. Я прекрасно знаю, что вас обоих он прислал, чтобы выманить меня, а он смог меня арестовать. Но он допустил один просчет. Я не зря выбрал именно эту симуляцию. Она одна из самых больших в Реальности из-за того, что здесь симулируются космические путешествия, а это множество планет. А значит искать вас и меня здесь можно очень долго. И даже если Воронцов засёк ваш сигнал перед полетом, это ему ничего не даст. Здесь существует движение на сверхсветовых скоростях, поэтому за короткое время можно переместиться на много солнечных лет отсюда. При таких расстояниях Воронцов будет искать нас здесь до скончания веков.
- Почему ты меня не взял раньше? Например, в Третьей Мировой?
- Это всё суррогат. Он должен был предупредить меня, когда ты появишься, но решил вести свою игру и сам разобраться с тобой. Однако всё вышло из-под контроля, как ты помнишь. В итоге ты чуть его не поймал. Во второй симуляции всё оказалось слишком сложно. Другие суррогаты, Воронцов, корпорация. Плюс ты сработал лучше и перехватил моего суррогата. Поэтому я решил не рисковать и просто помог ему бежать снова. После этого я решил действовать наверняка. Тянуть дальше было нельзя. Я уже терял инициативу. И вот все мы здесь.
- А что получу я? - спросил Клёнов.
- Всё, что хочешь, - расщедрился Император. - Я могу дать тебе во владение целую страну или даже целый мир, а твоих людей никто не будет трогать. Ты сможешь делать в нем все, что захочешь. У тебя будут власть и деньги - все, что нужно.
- Я хочу, чтобы ты убил Воронцова. Это он приказал убить мой народ.
- Как скажешь. Отдай "молнию", и он первым отправится на тот свет. И весь этот мир будет нашим.
- Хорошо, я согласен. Я скажу, где она лежит.
- Нет, не скажешь, а покажешь, - Император пристально посмотрел на Клёнова. - Ты пойдешь вместе со мной. Думаешь, я дурак? Если ты обманул меня, то ты умрёшь прежде, чем успеешь насладиться победой. Ты тоже пойдёшь с нами, - он перевел взгляд на Говорова. - Это чтобы ты снова не потерялся. С помощью "молнии" мы легко освободим тебя. Но если что, мы и без неё справимся. В любом случае я получу то, что хочу.
Клёнов и Говоров посмотрели друг на друга.
- Но "молния находится в другой симуляции, - произнес Говоров. - А из этой симуляции все выходы Воронцов уже перекрыл. Как ты нас всех туда протащишь?
- Ну, я не буду пользоваться как вы переместителем. Его легко засечь. Для этих целей у меня готов пиратский канал связи, который выведет нас напрямую туда, куда нужно. Что ж, раз все в сборе, тогда в путь.
***
Чёрный шар корабля на гиперсветовой скорости нёсся в бездне космоса. Неожиданно корабль замедлил ход. На экране вдали показалось огромное чёрное образование с рваными краями, а радары показывали, что это место всё к себе притягивает, и всасывает.
- Чёрная дыра, - произнес Говоров. - Это и есть твой канал?
- Конечно, - ответил Император. - А ты хотел в космосе дверь?
По мере приближения к дыре корабль неимоверно стало тянуть к ней внутрь, и, в конце концов, потеряв управление, он понесся в чёрную мглу.
Корабль всё сильнее мчался в полной тьме, набирая скорость. Внешнее давление быстро возрастало, поднимаясь до критической отметки. Вероятно, в настоящей чёрной дыре после попадания туда корабль бы сразу раздавило как скорлупу или случилось бы ещё что, но здесь, превысив предельную отметку, давление за бортом вдруг резко упало до нормального, состояния, а беспроглядная тьма сменилась вдруг дневным светом. Корабль влетел в неизвестную полосу тумана, оказавшуюся на проверку облаками, а сам звездолет очутился в обычном земном небе.
- Вот и прилетели, - объявил Император. - Этот космолет нам больше не нужен. Здесь и космоса-то нет, а корабль ещё примут за инопланетян. Так что приземляемся.
Черный шар быстро пересекал синее небо, выбирая наиболее безлюдное и удаленное место для посадки. Им оказалось широкое поле, расположенное между лесом и рекой.
Чёрный шар, описав зигзаг, завис в воздухе и медленно опустился на молодую только что выросшую траву. К шару из укрытия деревьев тут же стали подъезжать несколько автомобилей. Однако надежды Клёнова на то, что это ненавистный им Воронцов не оправдались. Это были люди Императора, хотя трудно определить, действительно ли это люди или суррогаты. Но, тем не менее, кто бы они ни были, они были на месте.
- Переодевайтесь! - крикнул Император. - Не пойдёте же вы по улице в скафандрах.
Солдаты отвели Клёнова и Говорова в другую комнату, где они сняли свое космическое одеяние и облачились в обычную одежду. Солдаты сделали то же самое, переодевшись в обычный камуфляж и взяв в руки автоматы. Лишь Император остался в своём черном плаще и такой же черной маске.
Вместе они вышли на улицу, где все расселись в подогнанные автомобили. Император, Клёнов и Говоров естественно сели в одну машину, после чего кортеж тронулся с места.
Когда машины отъехали на достаточное расстояние, сзади раздался странный звук высокой частоты. Говоров обернулся. Их космического корабля в виде чёрного шара на поле больше не было. Видимо Император его стер. Лишь примятая трава свидетельствовала о его былом существовании.
