- Даже не думай! - заметив это, пригрозил Клёнов. - Брось его мне! Только без глупостей! Левой рукой за ствол!
Виктор взял левой рукой пистолет за ствол и кинул его в сторону Клёнова. Тот быстро его поднял и теперь был вооружен двумя пистолетами.
- Кинь мне мой рюкзак! - приказал Клёнов. - Там всё равно ничего нет.
Говоров подчинился. Клёнов поднял рюкзак за один из концов прострелянного ремня и повесил на плечо.
- Я знал, что ты идешь за мной! - произнес Клёнов. - Не сразу, но я заметил погоню. Я мог бы от тебя уйти, но у меня разбился КПК, поэтому я остался без карты. А вот у тебя она была. Поэтому я подманил тебя, оставляя следы и разбрасывая вещи на всём пути, чтобы ты мог меня найти. В довершении всего я повесил на ветку свой рюкзак, чтобы выманить тебя на открытое место и отвлечь твоё внимание. Так что ты попался в мою ловушку.
Говоров молчал. Клёнов был прав. Всё было слишком просто. Он попался как дичь на наживку.
- Мне нужна твоя карта, - пояснил Клёнов. - Давай её сюда!
Что будет делать Клёнов после того, как получит карту, неизвестно. Может, отведёт под прицелом к Императору или просто спустит курок и сожжёт его лазерным лучом. Однако Говоров не собирался это выяснять. Клёнов был ранен, Виктор заметил у него перевязанную руку, стянутую шиной, и повязку на животе. Кроме того Клёнов ослабел, бегая по пустыне и лесу. Неизвестно сколько он был в пути до встречи с ним. Короче, Клёнов истомлен, устал. Справиться с ним не будет представлять проблем.
Виктор полез в свою сумку, якобы за компьютером. Клёнов не рискну требовать его кидать, дабы не разбить. Чтобы забрать компьютер, он подошел поближе. Виктор достал какой-то предмет и протянул его Клёнову.
Вдруг лес осветила яркая вспышка. Говоров успел закрыть глаза и не пострадал, в отличие от Клёнова, который сильно зажмурившись, стал кричать и тереть глаза руками. Он пару раз выстрелил наугад в сторону, как ему казалось Говорова, но не попал. Виктор не стал терять время и бросился на суррогата. Легко выбив из его рук пистолеты, Говоров повалил его на землю. Однако Клёнов стал постепенно приходить в себя и отчаянно сопротивлялся, но это не помогло. Когда он окончательно прозрел, на него смотрели два ствола пистолетов, бывшие теперь в руках Говорова.
- Что это было? - удивленно спросил Клёнов.
- Ослепляющее устройство, - ответил Говоров. - Применяется для безболезненного обезвреживания противника. Теперь вопросы задаю я. Где твой переместитель?
Клёнов будто бы удивленно посмотрел на Говорова, но взгляд того был неумолим и решителен. Клёнов понял, что отпираться бесполезно.
- Вот он, - Кленов вытащил прибор из сумки.
- Почему ты им не воспользовался, чтобы сбежать от меня? - продолжал Говоров. - Ведь была же возможность.
- Думаешь, я об этом не думал? - вздохнул Клёнов. - Я больше не могу им пользоваться. Он сломан. Короче, он больше не работает. Поэтому я здесь застрял.
Говоров задумался. Почему переместитель Клёнова вдруг неожиданно перестал работать? Ясно, что он был на дистанционном управлении. Но почему именно сейчас? Может Клёнов перестал быть нужен Императору? Или суррогат просто достиг своего места назначения, и дальше идти было не надо?
- Куда ты направлялся? - спросил Говоров.
Клёнов молчал.
- Куда ты шел, суррогат? - повторил вопрос Виктор.
- Ты, наверное, сам знаешь, - произнес Клёнов. - А если не знаешь, то какая разница?
Говоров посчитал, что Клёнов прав. Плевать на всё, плевать на Императора, если суррогат шёл именно к нему. Главное, что он взял Клёнова Он выполнил задание. Оставалось лишь доставить беглеца к Воронцову. Говоров вытащил телефон и стал звонить, продолжая держать Клёнова на прицеле.
- Белов, это я, сказало Говоров в трубку. - Я его взял. Вытаскивай меня отсюда.
- Взял? Прекрасно. Но вытащить я тебя не могу. Точнее могу только тебя. А вот суррогата нет. Он виртуальное существо, а не живой человек. Для меня он лишь неразличимый набор кодов. Чтобы его распознать и извлечь у меня не хватит мощности, да и компьютера такого нет. Поэтому чтобы вам выйти вместе, тебе придется вести его до ближайшего канала связи. Впрочем, это и не нужно. У тебя же есть переместитель. Он перенесёт кого угодно, хоть человека, хоть суррогата. Я скажу Воронцову. Он обрадуется.
Переместитель. А он про него совсем забыл. Говоров убрал телефон. Вот теперь действительно все. Беготня по Реальности закончилась.
Вдруг из чащи появился огромный зверь. Он был ростом с грузовик. Длинные толстые ноги с когтями, чёрно-белая шерсть с пятнами. На длинной шее сидела собачья голова с зелёными горящими глазами. Сзади у него был длинный хвост. Монстр заревел и посмотрел на свою добычу.
Говоров взглянул на Клёнова, затем на монстра, после опять на Клёнова.
- Брось мне пистолет! - крикнул Клёнов. - Только объединив силы, мы его победим!
Говоров колебался еще несколько секунд. Бросив еще раз взгляд на монстра, он кинул один пистолет Клёнову. Тот поймал его на лету, и они вместе направили лазеры на зверя и открыли огонь. Монстра накрыли жёлтые лучи.
Монстр от боли заревел и пошел в атаку. Он наклонил свою собачью голову и попытался схватить Говорова, но тот успел убежать, и челюсти чудовища клацнули в воздухе. Одновременно своим хвостом монстр попытался сбить Клёнова, но он, подпрыгнув, избежал падения. Направив на него лазерное оружие, Клёнов выстрелил снова. Монстр развернулся и направился в его сторону. Тому пришлось ретироваться и отступать, прячась между гигантскими корнями лесных деревьев.
В это время Говоров начал забираться на одно из деревьев, цепляясь за сучья и складки коры. Медленно и осторожно продвигаясь вверх, он добрался до длинной ветки, проходившей прямо над монстром. Сидя на ней, Виктор стал стрелять в зверя, целясь в глаза. Однако монстр очень быстро махал головой, и прицельного выстрела не получалось, Говоров лишь опалил ему морду. Разъяренный зверь попытался схватить своего обидчика, но тщетно. После этого он схватил зубами ветку, но прочная толстая ветка не сломалась, и зверь был вынужден её отпустить обратно.
Видя это, чтобы отвлечь внимание монстра Клёнов выбежал из-за укрытия и стал стрелять зверю по коленям. Тот бросил попытки найти Говорова и перекинулся на другого. Клёнов стал отступать, но монстр быстро его настиг. Кленов оказался зажат в угол между тремя растущими вместе вплотную деревьями, где он пытался спрятаться. Клёнов ещё раз поднял ружье, из которого выстрелило пара лучей, однако они вскоре кончились. Зарядов в ружье больше не оказалось. Клёнов тщетно нажимал на курок, затем бросил ружье и посмотрел на монстра. Он был в ловушке.
Тогда Говоров всё ещё сидя на ветке, достал световую гранату.
- Закрой глаза! - прокричал он Клёнову.
На крик очень кстати повернулся сам зверь, точнее его собачья голова. Граната полетела вниз, и лес озарился ярчайшим светом. Монстр снова взревел и замотал головой, шатаясь из стороны в сторону. Говоров вскинул свое ружье и стал стрелять в основание ветки, на которой сидел, стремясь перебить основание. Ветка с треском обломилась и упала вниз на лесного зверя, припечатав его сверху. Тот снова взвыл от боли. Весь израненный, он предпочел ретироваться обратно в чащу. Выбравшись из-под ветки и вернув себе зрение, монстр, не нападая снова, вернулся в лес именно в том месте, откуда и пришел. Вскоре рев его голоса стал стихать и постепенно сошел на нет.
Когда зверь пропал из виду, Говоров огляделся по сторонам. Клёнова нигде не было. Этот суррогат опять исчез. Пока он возился с монстром, Клёнов успел убежать.
Зазвонил телефон. Говоров взял трубку.
- Это Воронцов. Не смей возвращаться с суррогатом! Слышишь меня?! Пусть он идет туда, куда шёл. Это очень важно.
- Не понял! - озадаченно спросил Виктор.
- Тебе не надо понимать приказ, чтобы его выполнить! Просто делай то, что тебе говорят. Если ты сейчас с ним вернёшься, я засажу тебя в какую-нибудь симуляцию до конца твоего срока! Будешь сидеть там безвылазно!
Говоров убрал телефон. Интересно получается. Похоже, Воронцов действительно охотится за Императором, ну или тем, к кому направляется Клёнов. Почему же осторожный Воронцов послал именно его на поиски, зная, что он легко может попасть в лапы Императора? Он действительно думает, что всё контролирует? Или Воронцов боится, что замена охотника спугнет Императора? А может он хочет подманить Императора не только Клёновым, но и им самим? Да, скорее всего, действительно так. Воронцов, наконец, начал разыгрывать его карту. Он не может держать его вечно. С ним надо что-то делать. Пора его начинать использовать. Так что в этой игре в роли наживки используется не только суррогат Клёнов, но и он сам.
Однако, что делать с Клёновым? Нагнать его не составит труда, разрыв во времени небольшой. Но как с ним поступить дальше? Можно идти за Клёновым тайно по следу. Но у Клёнова нет карты, он не успел взять его КПК. Он никуда не придет и просто сгинет здесь безвестно. Тогда придется его опять ловить. Но как заставить его привести к Императору? Что ему предложить, чтобы он согласился?
