Подошёл Беллоуз, одетый в причудливую лиловую мантию, которая развевалась и хлопала его по лодыжкам.
— В чём дело? — он закатал рукава, что было совершенно бессмысленно, потому что они были настолько широкими, что тут же снова упали ему на запястья. — Я помогу, если это в моих силах.
Медик показал на меня. Барри, очевидно, почувствовавший, что что-то происходит, тоже подошёл. Учитывая, что я всего лишь пыталась отделаться от участия в испытании, внимания ко мне было слишком много.
— Она говорит, что ей нездоровится, и хочет отсидеться во время испытания.
Беллоуз сжал губы. У меня тут же сложилось впечатление, что если бы я не участвовала, он был бы в восторге.
— Здоровье наших участников — наша первостепенная задача!
«Скажи это Бенджамину Альбертсу». Я слабо улыбнулась Беллоузу:
— Не хочу доставлять неудобств, но и свалиться посередине испытания тоже не хочу.
Краем глаза я заметила, как Винтер оторвался от разговора с Маззой. Лицо его было хмурым, словно он точно знал, что я замышляю. Я торопливо отвела взгляд.
— Что ж, — сказал Беллоуз, — если ты не в состоянии, разумеется, ты не участвуешь. Мы в любой момент можем посадить тебя на поезд и вернуть к цивилизацию.
Гадство.
— Вероятно, завтра я буду в порядке.
— Нет, нет, — покачал он головой. — Мы хотим убедиться, что не причинишь себе серьёзных увечий, так что мы уберём тебя из шоу. Разумеется, — улыбаясь, добавил он, — мы не позволяем слоняться здесь тем, у кого на то нет причины.
Не осознавая того, я сыграла ему на руку. А заискивающий сукин сын оказался умнее, чем я думала.
— Я не сдамся, — сказала я.
Барри выглядел обеспокоенным.
— Думаю, так будет лучше.
— Чего не сделаешь ради своего любимого продюсера.
— Мне не можем допустить, чтобы ты заболела, — вставил замечание Беллоуз.
— Я в порядке, Тревор, — ответила ему я. — Во имя «Колдовства» я буду храброй.
Что-то сродни раздражению вспыхнуло в его глазах.
— Какая ты стойкая, — он развернулся на каблуках и раздражённо удалился.
— Я ему и в самом деле не особо нравлюсь, — пробормотала я.
Барри фыркнул от смеха.
— Это разве удивляет? Ты творишь магию, о которой он только мечтает. И ты не состоишь в Ордене, так что он не может тебя исключить. Ты составляешь конкуренцию нашему Треву, и он об этом знает. Он и так в шатком положении, и если остальные задумаются над этим, то поймут, что ты могла бы его заменить.
— Я участник шоу, — запротестовала я.
— Если ты победишь или даже просто хорошо себя проявишь, следующим утром у тебя на руках будет контракт. Тревор Беллоуз — старая школа. Зрителям нравится свежая кровь.
Я это обдумала, в конечном счёте посочувствовав Беллоузу. Не просто понимать, что у тебя со всех сторон пытаются украсть твою работу. Хотя, само собой, у него уже должно быть достаточно денег, чтобы почивать на лаврах и наслаждаться всеми прелестями спокойной жизни.
Я наблюдала, как он ходил от группки к группке, и рукава его развевались каждый раз, когда он махал кому-либо, пытаясь привлечь к себе внимание. Бедный парень. А потом как из ниоткуда появился Брутус и потёрся о ноги Беллоуза. Нее, Беллоуз всё это заслужил.
— Я здесь не потому, что хочу работать на «Колдовство», — сказала я Барри.
Он окинул меня оценивающим взглядом.
— Я вообще не понимаю, зачем ты здесь. Разве что из-за него, — он резко кивнул головой в сторону Винтера, хмуро проверявшего какие-то бумаги.
— Он здесь из-за меня. Не наоборот, — я должна была придерживаться истории.
— Да, конечно, — фыркнул Барри. — Неважно, что нам говорят, Орден явно опасается, что будут ещё убийства. По всему Томинтоулу разгуливают ведьмы.
Я медленно выдохнула.
— Ты думаешь, будут ещё убийства? — это маловероятно, но у Барри могли быть догадки, которых нет у нас. — У меня и так полно вещей, о которых нужно беспокоиться, помимо опасения быть убитой.
— Ты в полной безопасности, — отмахнулся он. — Ты слышала Белинду. Всё это не имело ни малейшего отношения к «Колдовству».
— Но…
— Знаешь, если ты не победишь, то трое твоих товарищей по команде планируют голосовать против тебя. И Лу в первых рядах. Я слышал, как она об этом говорила.
Я нахмурилась. Что-то в его словах звучало неискренне.
— Ты надеешься, что я перед камерами затею с ней разборки, и полетят искры? — поинтересовалась я.
— Конечно, нет! — его глаза широко распахнулись. — Я бы никогда так не поступил. Иви, ты можешь полностью мне доверять. Я на твоей стороне. До самого конца, — для пущего эффекта он ударил себя кулаком в грудь.
Он слишком бурно возражал. Так что его протесты были ни чем иным как ложью. Боже мой, здесь нужно стараться за многим уследить. Ведьмы вроде Тарквина, плетущие интриги, чтобы завлечь в свои сети и получить лучшие должности, вообще не способны тягаться с реалити-шоу.
— Ммм, — я наблюдала за тем, как Беллоуз и Брутус приблизились к Армстронгу, который говорил операторам приготовиться к съёмкам соревнования. — Что такое с Тревором? Чем он ещё занимается?
— Ты о чём?
— Гаррет предположила, что он занят… чем-то другим, — пожала я плечами.
Щёки Барри покраснели. Интересно.
— Не понимаю, о чём ты, — он посмотрел на время. До начала меньше тридцати минут. Скоро придут две другие команды. Тебе стоит приготовиться. Сделай разминку… Или что-что в этом роде.
Или что-то в этом роде, безусловно. Он повернулся и, притворившись занятым, зашагал прочь.
Покусывая губу, я пробралась сквозь съёмочную группу к Винтеру. Он поднял взгляд, наблюдая за моим приближением.
— Привет.
— Привет, — взгляд его смягчился.
Одно слишком мимолётное мгновение мы улыбались друг другу. Затем я встряхнулась и увела его в сторону, быстро посвятив в детали того, что я узнала о Белинде и её загадочном кулоне.
Лицо Винтера помрачнело.
— Нам нужно выяснить, что это такое. Вероятно, пора вызвать её на допрос.
— Разве таким образом мы не раскроем свои карты?
Он потёр щёку.
— С момента обнаружения крови в трейлере Беллоуза не было ни следа чего-то противозаконного. Наш некромант либо залёг на дно, либо готовит что-то ещё. Что-то более масштабное и более мерзкое, чем то, что мы уже видели. Мы должны предотвратить появление новых смертей.
Мы оба повернулись в сторону Белинды. Она сидела в кресле, а визажист наносил ей на лицо что-то, похожее на пудру.
— Она крепкий орешек, — сказала я. — И все улики указывают в её направлении. Но нет мотива. И я с трудом могу поверить, что она способна на подобные вещи.
— Потому что ты её фанат?
— Возможно, — пожала плечами я. — Никогда не встречайся со своими героями. Они только разочаруют.
— И о чём я только думал, считая себя твоим героем, — тон Винтера был нарочито лёгким.
Я повернулась и встретила его взгляд.
— Ты и есть мой герой.
— Я разочаровываю тебя?
В этот раз я не улыбалась.
— Никогда.
Он придвинулся ближе, и я уловила едва уловимый терпкий аромат лосьона после бритья. Винтер нечасто утруждал себя его использованием. Он пытается произвести на меня впечатление? Это определённо работает.
— Ты выглядишь лучше, — пробормотал он.
— Так и есть. Что бы ни вызвало вчерашнюю галлюцинацию, это было что-то незначительное.
— Иви, ты должна быть осторожна, — предупредил он. — Ты можешь оказаться мишенью.
— Может быть. А может, это никак не связано с нашим некромантом. Беллоуз, к примеру, ждёт не дождётся, когда меня выпнут.
Глаза Винтера замерцали.
— Он знает, что ты лучше его.
— Да, — я ухмыльнулась и подумала о том, что вчера говорила Гарриет. — С Тревором Беллоузом происходит что-то ещё. Что-то, чего мы не знаем. Он занят чем-то, помимо шоу.
Винтер со мной согласился.
— Когда вы все будете заняты съёмками сегодняшнего испытания, я собираюсь воспользоваться случаем и разузнать побольше о нём и Белинде. Я пришёл только для того, чтобы узнать, всё ли с тобой в порядке. Как только представится шанс, я вернусь обратно к главной площадке и залезу в их трейлеры.
