— Мой сын во всем, кроме одного, — сказал Керрик.
Остальные согласились.
Я не могла говорить.
Керрик снял одеяло и отнес Блоху к паре деревьев. Я пошла с ним на случай, если Лилия нападет. Основание стволов деревьев почти коснулось земли, но верхние стволы отклонились, сделав деревья похожими на гигантскую л. Лилия росла прямо за ними. Смерти или Мира? Мы это узнаем достаточно скоро.
Она не шипела и не двигалась быстро, но лепестки раздвинулись, нырнув к Блохе. Кончики лепестков согнулись под его телом. Лилия смерти забрала Блоху, как будто это была его мать. Блоха исчез.
Следующие шесть дней мы шли на север по пограничной дороге. Не встретив сопротивления ни взводов Эстрид, ни наемников, мы прошли около трехсот двадцати километров. Разговор был сведен к минимуму. Никто не улыбался, не смеялся и не дразнил.
Ночью мы следовали обычаю: собирали дрова, готовили еду и сидели у костра. Только мы смотрели на пламя, а не разговаривали. Мои мысли были о Блохе или об одной из пустых деревень или ферм, мимо которых мы проходили в тот день. Их было так много. К концу ночи я буду опираться на Белена. Он обнимал меня за плечо своей тяжелой рукой, и мы успокаивали друг друга. Папа-медведь потерял одного из своих детенышей, и я думаю, что он пострадал больше всех. Хотя половину времени я засыпала на нем, а он укладывал меня в постель.
Почему Белен? Его твердое присутствие облегчило мою боль. Я считала его союзником и защитником. Но что более важно, он был моим другом. Первый, который у меня был с тех пор…до того, как я уехала учиться к Таре. Лорен и Квейн полагались друг на друга. Не физически, но они были братьями во всем, кроме названия. И насколько я могу судить, Керрику никто не был нужен. Джаэль разбила ему сердце. Он сморщился и умер сердцем четыре года назад. Тем не менее, он стремился найти целителя для Райна. Возможно, в конце концов, он не был безнадежен.
Оплакивая Блоху, я начала верить, что Керрик был прав. Держать дистанцию. Особенно во время этой миссии. Это было опасно. Слишком поздно для меня. После трех лет отсутствия друзей или семьи я сильно привязалась к этим трем парням. Или их было четверо?
На седьмой день Керрик свернул на восток, на узкую дорогу, ответвляющуюся от главной. Дул ледяной ветер, впиваясь в обнаженную кожу, напоминая нам, что сейчас середина зимы. До чумы города и поселки по всем королевствам отмечали половину пути до весны. Теперь же, с чувством облегчения, мы пережили половину этой зимы, не умирая с голоду.
Через два часа Керрик остановился возле больших руин. Когда-то здесь стояли три велеколепных здания. Их необычные колонны обрушились, крыша обвалилась, а само здание сгорело. Другие небольшие здания расположеные здесь, постигла та же участь.
— Здание Гильдии Целителей, — ответил Керрик.
Я забыла о том, что хотела сюда попасть. Для меня разрушение не было сюрпризом. В то время люди были злыми, несчастными и опечаленными. Мы начали искать хоть что-нибудь полезное под обломками.
В памяти всплыли воспоминания о моем единственным посещении Гильдии. Лечение, исследование и обучение были тремя основными целями. Каждое здание преследовало одну из этих целей. Если бы я закончила свое обучение, то моя церемония была бы в здании обучения. Следующее здание было посвящено исцелению, а последнее размещало тех, кто работал над изучением силы исцеления и растениях, которые могут помочь.
Исследователи поделились частью информации с другими, но они были осторожны, чтобы защитить свои исследования. Вспомнился один из комментариев Тары, что-то о комнате известной только целителям. Это место обеспечено защитой от силы стихии и в безопасности. Комната точно не находится в здании обучения.
Я подошла к маленькому зданию, соединяющему остальные, но остановилась. Это было бы слишком очевидно. Это было непримечательное здание, небольшое как остальные.
Керрик последовал за мной.
— Что ты ищешь?
Я объяснила насчет потайной комнаты.
— Вероятно, она не сохранилась.
Он предложил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Если она находится под землей и защищена камнем, то она все еще может быть здесь. — Вместо того, чтобы осматривать здания, он сосредоточиться на лесе окружавшем нас.
Я удивилась, почему он сосредоточился на лесе, пока не поняла, что часть зданий была разрушена деревьями. Керрик прижал ладонь к земле. Если корни простираются глубоко внутри, то он почевствует, что-то странное.
Керрик встал и направился к востоку от главных зданий. Я последовала за ним. Он остановился именно у того непримечательного здания.
— Подземная комната? — спросила я.
— Наверное. Здесь что-то есть под этим зданием.
Мы позвали остальных. Все помогали нам убирать камни. Сила Белена продолжала удивлять меня, когда он легко поднимал большие куски сломанной каменной стены. Когда мы работали, сформировалось чувство цели. И впервые за несколько дней я не думала о смерти Блохи. Через некоторое время я заметила, что другие сделали несколько комментариев. Квейн дразнил Лорена за его девичьи руки. Белен добродушно зарычал на Керрика, чтобы перестал наблюдать и вернулся к работе. Это было не так, как раньше, но это было начало.
Нам потребовался день, чтобы найти верхнюю половину потенциального дверного проема. Когда мы очистили обломки, темно-серые облака проползли по голубому небу. Квейн нахмурился на приближающиеся впереди облака и наблюдал за ними. Он понюхал воздух, утверждая, что пойдет снег.
— Как скоро? — Спросил его Керрик.
Квейн измерил ветер, подбрасывая мертвые листья.
— Полдня максимум.
— Как плохо? Как сильно?
Он вытащил необычный сосуд, напоминающий узкий чайник с серебряной жидкостью. Постучав по стеклу, он присвистнул.
— Вьюга в середине зимы.
Керрик чертыхнулся.
— Ты не должен жаловаться, — сказал Квейн. — Было мало осадков, в противном случае мы бы уже шли по двухметровым сугробам, как несколько недель.
Чувствуя, что Керрик хочет остановиться, я сказала.
— Возможно эта дверь ведет под землю и мы найдем там укрытие.
— А что если не найдем? — Он не стал ждать моего ответа. — Тогда мы потратим все это время впустую и нас могут поймать в метель. — Он посмотрел на темнеющее небо, а затем на лес. — Вы можете продолжить работу. А я разведаю местность и посмотрю, есть ли пещера поблизости.
Только не пещера! Но я подавила стон. В этой ситуации, это было бы идеально. После того как Керрик ушел, мы очистили дверь. Она была из железа и закрыта. Белен с усмешкой вытащил отмычки. Он работал с замком.
Минут через двадцать он сел на корточки и сдался. — Это один из тех замков с двойными штифтами, вскрыть которые почти невозможно.
— Керрик сможет открыть ее? — спросила я.
Беден вздохнул.
— С чего ты взяла, что он лучше меня?
— Ну, может больше практики.
— У него определенно больше проблем, чем у меня. Это точно.
— Правда? Джаэль сказала, что это Керрик вытаскивал тебя из неприятностей.
— Не верь ей Аври. Все что она говорит, ложь. Это факт, то что все проблемы, которые у нас были в школе из-за нее. Своей красотой и умом, она играла так, будто дирижировала оркестром королевы Дженны из девяноста шести человек. И нам потребовалось много лет, чтобы понять это.
— Но она не дала Керрику убить Райна? Как это?
— Это не моя история, чтобы рассказать ее. — Белен тяжело встал на ноги. — И даже Керрик не смог бы открыть эту дверь. Замок уже давно, как заржавел.
Разочарование. Ржавчина уничтожила… это слово пробудило воспоминания. Когда ребята спасли меня, решетки на окне, казалось, проржавели, но все остальные были порядке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Что вы использовали на те прутья? — спросила я Лорена.
— Какие прутья?
Я объяснила.
— О, Квейн, у тебя остался еще молниеносный сок?
Его глаза засияли.
— Да. Он в моем рюкзаке. — Он подошел к тому месту, где мы оставили наши вещи. — Жаль, что у меня не было его с собой, когда мы гнили у Эстрид в тюрьме две недели. — Порывшись в карманах, он достал пузырек с безцветной жидкостью. — Нам нужно налить жидкость внутрь замка.
