Остальная группа, помня инструкции, шагнула поближе. Хуже всего было вот это неимоверное напряжение в ожидании команды. Уже нельзя отвлекаться, даже чтобы поправить защитные очки, потому что в любой миг может начаться выброска. Через секунду или через двадцать, или через пять – это было известно только пилоту. И это угнетало больше всего.
Противно зазвенел зуммер и зажегся зеленый свет. Одновременно с кивком выпускающий хлопнул первого парашютиста по плечу и прокричал: «С богом!» Боец, пригнувшись, чтобы пройти в невысокий проем, и прижав руки к запаске на груди, широко шагнул вперед и мгновенно растворился в темноте, унесенный встречным потоком. Один за другим остальные спецназовцы последовали его примеру.
Секундой раньше техники врубили электрические моторы, приводящие в движение платформу, стоящую на рольганговой дорожке в хвосте самолета. Та двинулась к выходу, сбросив вниз стоявшие на ней грузовые десантные контейнеры.
Закончив помогать десантникам покидать воздушный корабль, бортинженер захлопнул люк и осмотрелся. Вот и все. Техники закрывали заднюю рампу. Оставалось только прибраться здесь и сделать вид, что ничего и не было.
Грязно-серые, специально затемненные краской купола парашютов гасли и распластывались по воде. Сжатый воздух из баллончиков быстро раздувал маленькие спасательные лодки, в которые забирались промокшие спецназовцы. Сориентировавшись в полной темноте по компасам, маленькими пластиковыми веслами они выгребали к точке сбора, в которой должен был приземлиться их груз и куда должны были подойти шлюпки с российского торгового судна.
Высадка прошла успешно. Все были живы, и всем удалось дойти до места рандеву. Вдали яркими огнями светилась палуба судна, которое должно было доставить их в кубинские территориальные воды к многострадальному сухогрузу.
Наконец показались шлюпки с сидевшими на них русскими матросами. Подав условный сигнал ручным фонариком, командир группы приказал всем приготовиться к погрузке. Снецназовцы сноровисто перебрались со своих лодок в более быстроходные шлюпки и вытянули из воды свое имущество. Налегли на весла и двинулись в сторону судна.
Все происходило быстро и тихо. Матросы, которым строго-настрого наказали не совать свои носы куда не следует, молча таращились на крепких парней, обтянутых мокрыми черными гидрокостюмами, которые так же молча и ловко занимались своим делом.
Добравшись до палубы торгового судна, командир группы подошел к встречающему его капитану и пожал протянутую для приветствия руку.
– Рад засвидетельствовать свое почтение, – сказал капитан. – Меня зовут Андрей Сергеевич Добров. Все хорошо? Добрались нормально?
– Спасибо, неплохо, – не снимая маски, ответил старший.
– Простите, а как к вам обращаться? – поинтересовался Добров. Ситуация была непривычная, не каждый день тебе приходят секретные радиограммы и валятся с неба такие загадочные люди. Поэтому он не особенно представлял, что ему нужно было делать и о чем говорить с этими молчаливыми и суровыми людьми в масках. Благо в радиограмме настоятельно просили его всячески содействовать группе и выполнять все, что необходимо для успешной работы отряда. А это значило, что спецназовцы сами знают, что им нужно, и скажут об этом. А уж он, по мере своих возможностей, будет им помогать.
– Зовите меня Владимиром, – просто ответил боевой пловец.
– Да, конечно, – спохватился капитан. – Чем я могу вам помочь?
– Для начала хорошо бы связаться с начальством, – Владимир говорил густым насыщенным басом.
«С таким голосом ему бы в церковном хоре петь», – невольно подумал капитан и уже собирался предложить ему пройти в радиорубку, как тот повернулся и жестом подозвал к себе одного из бойцов. От группы, разбирающейся с перегруженным из шлюпок на палубу снаряжением, отделился один из военных, неся в руке небольшого размера кейс.
– У нас свои каналы связи, уж не обижайтесь, – пробасил Владимир. – К вам у меня пока одна просьба: организуйте, пожалуйста, место, где мы сможем развернуть надувные лодки, и место, где мои ребята смогут разместиться сами.
– Нет проблем! – улыбнулся капитан.
На палубе закипела работа. За несколько минут военные моряки раздули надувные десантные лодки, распаковали двигатели к ним. Покончив с установкой моторов, они принялись грузить в лодки оружие и боеприпасы, укреплять на бортах «штурмовую броню» – мягкие листы из многослойных композитных материалов, схожих с теми, что используются для изготовления бронежилетов.
Командир боевого отряда, назвавшийся Владимиром, скоро и умело развернул прямо на палубе портативный комплекс спутниковой связи и за это время успел пообщаться с командованием. Доложив об успешном прибытии, он получил приказ быть готовым в любой момент начать операцию по освобождению сухогруза. Теперь нужно было поговорить с капитаном.
Командир группы поднялся на капитанский мостик. Добров оставил на вахте только необходимый минимум своих людей, отправив остальных отдыхать, чтобы не мешали. Увидев Владимира, он предложил ему сесть и сказал:
– Я связался с кубинцами. Получил разрешение войти в их территориальные воды. Скоро мы будем там. Какие у вас планы? Если нужно что-то еще, я готов помочь. Все, что в моих силах, я сделаю.
– Планы пока простые, Андрей Сергеевич, – ответил спецназовец. – Ждать команды. И обременять вас своим присутствием.
– Ну что вы! – рассмеялся капитан. – Никаких сложностей! Единственное, что может нас беспокоить, так это пограничники, если им вдруг придет в голову проверить судно. Но обычно до порта они этого не делают.
– Ну и отлично, – пробасил Владимир. – Снаружи они нас на борту не заметят.
Немногочисленные матросы, несущие ночную вахту, с любопытством поглядывали на легендарный спецназ ВМФ, пытаясь украдкой что-либо рассмотреть в сумраке палубы, на которой по просьбе военных было выключено освещение. Вот боевые пловцы закончили готовить свои моторки. Вот они закрывают лодки маскировочными сетями, чтобы их не засекли со спутников и не увидели с пограничных катеров. А вот они собрались кружком вокруг своего командира, наверное, тот дает им какие-то секретные инструкции, полученные через хитрую спутниковую антенну, извлеченную из кейса. Все как на подбор рослые и крепкие ребята, одетые и экипированные одинаково. И ничего в них нет сверхъестественного.
Закончив свою работу, они молча разместились в одной из палубных надстроек. Кто-то виртуозно поигрывал метательными ножами, кто-то достал из кобуры пистолет и потихоньку возился с ним, убивая медленно тянущиеся часы. Спокойно и безмятежно, как казалось со стороны, они сидели и ждали, когда придет их время. И сложно было представить себе, что эти обычные на вид парни представляли собой самое эффективное оружие Военно-морского флота, тренированные и закаленные «машины уничтожения противника», способные при необходимости вывести из строя больше кораблей противника, чем самая современная боевая флотилия.
И это не было преувеличением. Это были голые факты, взятые из боевого опыта. Для них не существовало невозможных вещей. Были лишь сложные и рискованные. Специфика их работы была такова, что за их спиной уже не было никакого прикрытия. Так уж повелось, что боевые пловцы вступали в действия тогда, когда других путей решения задач уже не было. Они были последним рубежом надежды, и к этому все привыкли. И даже они сами.
Глава 27
Борт американского гидроплана
Американский морской пехотинец негромко ругался, ковыряясь в ящиках в простреленной кабине. Опасаясь зажигать свет, он на ощупь пытался найти что-нибудь съедобное.
– Эти сволочи все сожрали, – негромко, обращаясь скорее к самому себе, сетовал он. – Хоть бы воду оставили. Нет, ну надо же, и здесь ничего нет… Вот ублюдки!
Сергей сидел, прислонившись к стене, и поглядывал на часы. Скоро рассвет. Протянув руку, он нащупал найденную вечером фляжку, побултыхал ее. Она ответила слабым плеском – воды оставалось совсем немного.
– Возьми, здесь еще осталась вода, – негромко сказал он.
Американец чертыхнулся, наскочив лбом в темноте на что-то твердое, и ответил:
– Тут где-то должен был оставаться еще один аварийный запас, я не видел, чтобы эти придурки нашли его… Черт! – снова ударился он, на этот раз затылком.
Сергей беззвучно усмехнулся и открыл фляжку. Сделав небольшой глоток, он с наслаждением погонял по рту противную теплую застоявшуюся воду и проглотил ее. Подумав, сделал еще один глоток и плотно закрутил крышку. Если ничего не предпринимать, то вскоре если не террористы, так жажда сделает свое черное дело. Даже если морпех найдет еще один НАЗ, то этого хватит ненадолго, учитывая дневную жару.
Но сидеть без дела он и не собирался. Посмотрев еще раз на стрелки часов, он поднялся на ноги. Что-то твердое уперлось ему в бедро. На миг удивившись, он тут же вспомнил, что в кармане его шорт лежит тот самый радиомаяк, снятый им в Гаване с борта сухогруза. Поправив коробочку, чтобы не мешалась, он одернул шорты и с сожалением покривился – не надо было снимать гидрокостюм. Но кто же знал, что все так получится? На раскаленной полуденным зное палубе он бы в нем просто зажарился. А вот сейчас ему удобный костюмчик ой как пригодился бы. Морская вода не казалась холодной, но он ведь не знал, сколько ему в ней предстоит купаться. Но чего уж теперь сожалеть. Тем более ему не привыкать к низким температурам – он же североморец.
