— Ладно. — Даже его голос теперь звучал спокойно, почти безразлично. Я восхитилась выдержкой килла. Вот бы мне такую! — Мою карьеру оставим в покое. Зачем ты меня звал? Судя по тону сообщения, у тебя для меня есть что-то важное? И, — в этот момент килл впервые в упор посмотрел на меня, — если разговор настолько важен, может быть, отпустим юную особу погулять и потанцевать? Серьезные разговоры не для нежных девичьих ушек.
Крайтон только головой покачал с причудливой смесью удивления и восхищения:
— А ты все такой же, Боррел! Совсем не меняешься! Помнится, ты свою очаровательную подругу тоже всегда отправлял погулять, когда нужно было что-либо обсудить, а ведь землянка была далеко не глупой…
Килл нахмурился:
— При чем здесь Лиз? Почему ты про нее вдруг вспомнил?
В темных глазах отца Энрика вдруг мелькнула самая настоящая тревога. Он посмотрел на меня как-то по-новому, словно анализируя, сопоставляя. И чем дольше он на меня смотрел, тем сильнее проявлялась в его глазах паника. Он догадался. Я видела это по его глазам. По вдруг посеревшим губам, что с трудом шевельнулись, когда килл выдавил из себя одну-единственную фразу:
— Этого не может быть…
Адмирал довольно усмехнулся:
— Может. Как видишь, Вселенная щедра на сюрпризы. Я не проводил анализ ДНК, но судя по моим наблюдениям, Маргарита — однозначно твоя дочь. Такая же целеустремленная и упрямая. Жаль, что физические данные она взяла от матери. Но даже с таким слабым телом Маргарита сумела поступить на летное отделение. И непросто поступить: она лучшая в теоретической подготовке и упрямо подтягивает свои физические показатели. Я совсем не удивлюсь, если твоя дочь закончит обучение одной из лучших, получит диплом с отличием!..
Прочувствованную речь Крайтона прервал злобный рык вмиг потерявшего человеческий облик килла:
— У меня нет дочери! Советую об этом не забывать! — И сразу же вперил свирепый взгляд в меня: — Не рассчитывай получить от меня даже полкредита! Я и так слишком дорого заплатил за свою слабость! Если только попробуешь ко мне сунуться со своими требованиями – уничтожу. Как жаль, что, когда я выгонял твою мать, не знал, что она беременна! В противном случае ты бы даже не родилась! Таким, как ты, нет места во Вселенной!
С самого начала я не ожидала от килла ничего хорошего. Но этот удар оказался даже слишком болезненным, почти смертельно. В груди, как ни банально это звучит, будто пробили дыру. Захотелось обнять себя за плечи, чтобы утишить эту страшную боль, побыть одной, может быть, поплакать. Или хотя бы перевести дух. И эту паузу совершенно нечаянно мне предоставил растерявшийся в первые секунды вспышки килла адмирал:
— Довольно! — ледяным повелительным тоном Крайтон вмиг заставил килла замолчать. — Ну ты и мразь, Боррел! И что только Лиз в тебе нашла? Мне жаль ее и жаль вашу дочь. Я сделаю все, чтобы Маргарита смогла закончить обучение в срок и занять достойное место в обществе Альянса!
— Ну-ну! — ядовито выплюнул килл. — Только не забудь, что укрывательство и пособничество генномодифицированным – это серьезное преступление. Как бы вы оба ни заняли «достойное место» в колониях!..
Лицо адмирала окаменело и стало очень похожим на присущие его расе маски бесстрастия:
— Только попробуй разыграть эту карту, Боррел! Первый же и пострадаешь. В законе ничего не сказано про рожденных от генномодифицированных. Так что еще не факт, что я попаду в опалу, хоть я ее и не боюсь. Мой жизненный путь приближается к финалу, могу позволить себе на старости лет поэкспериментировать. А вот ты даже не в середине жизненного цикла, и за связь с генномодифицированной по головке не погладят. Даже спустя почти двадцать лет. Ты готов заплатить такую цену? Разрушить остатки своей карьеры? Ведь ты выгнал Лиз именно потому, что узнал про ее модификацию!
Бальный зал кувыркнулся у меня перед глазами. Мама была генномодифицированной?! Но… как?.. И этот… мой папаша был ее любовником, уже будучи женатым, а потом выгнал ее, когда узнал про модификацию?
Меня вдруг накрыло таким шквалом эмоций, таким причудливым клубком ощущений, что бальный зал перед глазами будто алой пеленой затянуло. Безумно захотелось причинить киллу в ответ такую же боль, какую он причинил мне и Энрику. Не повезло Вилларсу с отцом, видит бог, не повезло. И как хорошо, что это килл сам от меня отрекся! Не придется объявлять об этом во всеуслышание и привлекать к себе лишнее внимание.
— Маргарита, не смей! — вдруг будто сквозь толщу воды донесся до меня глухой встревоженный голос Крайтона. Но меня уже было не остановить. Меня несло, словно товарный состав с отказавшими тормозами с горки:
— Наше с вами мнение сходится в одном: вы мне не отец! Следовательно, не сможете мне помешать окончить обучение по выбранной специальности. Так что готовьтесь: вы обо мне еще услышите! Я обязательно стану самым лучшим пилотом всех времен и народов! И Энрику помогу получить выбранную специальность всеми своими силами, так и знайте!
Всю свою ненависть и боль я собрала словно в кулак, и двинула ими мерзавца.
Глава 11
Прошло полтора года…
— Жаль, что второкурсников обычно засовывают на практику туда, где мы в принципе никому не нужны. — Сидящий рядом со мной Тарен вздохнул. — В лучшем случае позволят присутствовать на мостике под надзором старшего смены и наблюдать. В худшем — будем выполнять черную работу, до которой у экипажа не доходят руки, а дневники практики будем сочинять. Как роман. Я узнавал у старшекурсников.
В аудитории сегодня было шумно, несмотря на то, что сигнал к началу пары давно уже прозвучал. Нас еще на первом курсе приучили к дисциплине, приучили спокойно дожидаться преподавателя, если он задерживался, и не шуметь. Но дело было в том, что сейчас должны были быть «Летные системы» и распределение на самую первую настоящую практику. Группой владело нетерпеливое предвкушение. Каждый строил планы и надеялся, что весь следующий месяц проведет как минимум на боевом крейсере. Ну и обязательно хоть раз, но сам сядет за штурвал. Именно это состояние упоительного ожидания и было виновато в том, что в аудитории стоял сильный гул. Каждый доказывал товарищу, что именно он, в отличие от остальных, достоин проходить практику на боевом корабле.
Я не была исключением. Мне тоже отчаянно хотелось, чтобы практика была действительно настоящей, чтобы был штурвал не как в тренажерах, а виртуальный. Ну и, чтоб я не только смотрела, как его сжимают чужие руки, а чтоб и самой ощутить каково это — бороздить ледяные просторы космоса. Но умом я понимала, что этому не бывать. Никто не доверит второкурснику, впервые пришедшему на практику, штурвал и жизни команды, я молчу про корабль.
Насмешливо прищурившись, я покосилась на Тарена:
— У кого ты узнавал? У старшекурсников? Неужели думаешь, что тебе сказали правду? С твоей-то репутацией?
Тарен надулся. Мы с ним хорошо работали в команде, слажено. Нас часто выручал мой дар. Когда не хватало времени на объяснения, я просто транслировала киллу то, что ощущала сама. А Тарен уже привык этому доверять.
Способность килла воспринимать то, что я передавала, обнаружилась совершенно случайно в конце первого курса. После того, как я ударила своего биологического отца эмоциями и отправила его в нокаут, Айминь начал учить меня передавать мыслеобразы, формируя их на эмоциональной волне. В спокойном состоянии у меня такое не получалось никогда. Но стоило кому-то вывести меня из равновесия, как я превращалась в своеобразный таран. Это было и хорошо, и плохо. Плохо в том, что вызвать такое состояние по собственному желанию у меня за полтора года так ни разу и не получилось. Также плохо было, что всегда существовал риск, что от моего дара пострадает кто-то на территории Академии. Те же киллы, что раз за разом испытывали мое терпение. Чтобы этого не случилось, я ежедневно по два часа медитировала, училась держать себя в руках, обретать душевное равновесие в любых условиях. Плюс от моего дара был один — еще одно, дополнительное к бластеру, невидимое врагам и опасное оружие. Айминь не сомневался, что если я пожелаю, то однажды смогу мысленно убить. Меня такая перспектива пугала.
