и от Ягра толку было немногим больше. Зато гоблины оказались реально полезны в хозяйстве и в рабстве у страшной ведьмы! Вот кто, вооружившись примитивными копьями, расправлялся с нечистью на раз. Впрочем, не удивительно, ведь гоблины по размеру как раз чуть больше нечисти, им легко ее заметить на уровне своего роста.
Я беспомощно наблюдала за творящиеся вакханалией, но не представляла, что с ней делать. И как восстанавливать после всего этого огород.
— Не понимаю, — остановился возле меня запыхавшийся и раскрасневшийся Мартин. — Ладно, общая защита исчезла из-за пугала, — пугало возмущенно заголосил со своего шеста, что не виноват. — Но магистр накладывал еще и свою — даже она не сработала!
— Она работала, — теперь уже отозвался задетый Зоран. — Мне пришлось ее сейчас снять с забора, иначе не получалось выгнать пришельцев. Но она ставилась на отпугивание и почему-то не сработала с внешней стороны.
— Тем более странно! Почему их сразу не остановила защита? — недоумевал парень.
У меня и подавно мыслей не было.
— Они и уходить не спешат, — пропыхтел Ягр, орудуя дубиной. — Как намазано им здесь!
И тут я вспомнила…
— Матин, посторожи тыквы, — приказала магу. — Никого к ним не подпускай, в том числе и Гава!
В кармане моей куртки лежал странный шарик, сил на изучение которого у меня вчера не осталось, и я решила отложить этот вопрос.
Ну что, Галя, молодец. Отложила!
Шарик лежал в кармане куртки, куда я его вчера и сунула, только по ощущениям еще более горячий, в руке больно держать. Я вынесла его за ниточку, окликнула Зорана, притаившегося в помидорах. Само собой, Мартин был бы не Мартин, если бы не бросил свой пост и тоже не подбежал смотреть, что там у меня. Даже Ягр с Гавом заинтересовались, правда, Гав понюхал, фыркнул и унесся дальше распугивать нечисть и гоблинов. Мы же остались, склонившись над шариком и едва не стукаясь головами.
— Ты откуда это взяла? — после непродолжительного молчания спросил Зоран тоном полицейского, нашедшего при обыске у подозреваемого неоспоримые вещественные доказательства.
— Сняла с ветки недалеко от того места, где мы наши девушку, пока ты не видел.
Маг нехорошо посмотрел на меня, но, к его чести, все свои мысли оставил при себе.
— Магистр, что это такое? — зачарованно спросил Марти.
Шарик вращался вокруг своей оси на ниточке, производя настоящий гипнотический эффект. Странный орнамент на нем сливался в единую линию.
— Пшел отсюда! — гаркнул Ягр, наподдав сунувшейся было к нам нечисти дубиной. — Оборзели вконец! Совсем меня не боятся!
— Потому и не боятся, — задумчиво произнес чернокнижник. — Это манок для нечисти, он их притягивает с такой силой, что даже моя защита не стала преградой. К тому же на такое нашествие тварей я ее и не рассчитывал.
— Значит, надо его того! — решил циклоп и протянул к шару свою ручищу.
— Нет, — Зоран убрал шар подальше. — Надо с его помощью выманить нечисть от Гали, а потом вернуть на место.
— Чтоб она и дальше там кучковалась?! — возмутился Ягр.
— Чтобы удерживать ее в лесу, — спокойно пояснил маг. — Мы еще думали, почему нечисть не выходит к людям, хотя уже заполонила все леса в округе. Вот и ответ.
Он подбросил шарик в руке, но быстро перехватил обратно за нитку — слишком горячо. Им можно смело в печеную картошку играть — сто процентов реалистичности и полный спектр ощущений.
— Значит, теперь мы знаем причину нашествия нечисти! — оживился Мартин.
— Нет, мы знаем только как ее подманили, а кто и для чего — еще предстоит выяснить, — спустил его с небес на землю чернокнижник.
Все-таки восемьдесят лет жизненного опыта не пропьешь.
— Поэтому я отнесу артефакт на место, поставлю следящие заклинания и буду ждать, когда и кто их потревожит. Наверняка тот маг время от времени возвращается в лес. Артефакты нужно поддерживать в рабочем состоянии, да и нечисть ему для чего-то нужна.
— У меня два вопроса, — как в школе подняла я руку, опередив остальных. — Первый: для чего кому-то могла понадобиться нечисть, а второй — почему это ты идешь один? Ты же даже не знаешь, откуда я сняла шарик!
— Можно подумать, ты запомнила ту самую ветку, — фыркнул Зоран. — Примерное место я помню, а точное найду по остаточным эманациям магии.
— Магистр, я тоже хочу с вами! — вызвался Мартин.
— Нет, там слишком опасно, — категорично ответил чернокнижник. — Я планирую выследить ту тварь. Пока она не выследила нас или кого-то из деревенских. Уверен, девушка неспроста оказалась в том месте.
— Зоран, мне кажется, это и правда очень опасно, — забеспокоилась я.
— Галя, я чернокнижник. Борьба с нечистью — моя основная магическая специализация, — насмешливо пояснил Зоран и чуть серьезнее добавил: — Но мне приятно, что ты обо мне беспокоишься.
— Я не беспокоюсь, — подал голос Ягр, поигрывая дубинкой. — Но с тобой пойду. Это и мои леса, надо разобраться, кто в них шкодит.
С ним маг спорить не стал. Выдвинулись почти сразу, циклоп позвал пса, который не хотел уходить с моего огорода, где было куда веселее.
А Мартин наоборот с удовольствием бы пошел, но его как раз оставили долавливать нечисть и присматривать за гоблинами.
Нечисть вроде выловили, гоблины, с опаской косясь на меня, тоже поскорее убрались подальше. На самом деле, если бы я могла убивать взглядом, то, наверное, положила бы всех в пределах своей видимости. Просто ну как так?! Столько сил угрохала, ни себя, ни спину, ни руки, ни другие части тела не жалела, а теперь мой огород напоминал лес после урагана: что не повалило, то поломало.
Поэтому сейчас делать ничего не хотелось. Я угрюмо сидела на лавочке и обозревала то, что осталось от будущего урожая. От несостоявшегося урожая, пора бы это признать.
Меньше всех пострадали подвязанные к палкам помидоры. Больше всего — мои драгоценные тыквы. Кто бы сомневался!
Рядом топтался Мартин и, видя мое настроение, излучал сочувствие, чем бесил только сильнее.
— Галя, не расстраивайтесь так, — попробовал поддержать меня парень. — Ведьмин огород так просто не уничтожить. Он вас шестьдесят лет дожидался, не думаете же вы, что за это время на него никто не нападал?
— В таких масштабах — нет! — пискнул со своего шеста пугало. — Такое нашествие случилось в первый раз!
Я перевела взгляд на Мартина в ожидании продолжения. Что он на это скажет?
— В любом случае, все не так плохо, — заявил маг, словно я была слепой идиоткой, которая сама не видит, что все не просто плохо — ужасно.
— Не понимаю, как кому-то пришло в голову разводить нечисть? — решила
