Она приготовилась ждать еще, но... неожиданно возле ее двери послышались шаги.
Стешка напружинилась и нащупала рукой плойку.
– Ну, Васенька, не подведи...
Дверь распахнулась, вошла Кристина... и в ту же минуту на нее молча, будто тень, бросилась Стешка! Бросилась и... черт его знает, как работает этот шокер! Стешка долбанула им по голове Кристины, как молотком – от всей души!
Не столько от старой плойки, сколько от силы и массы Стешкиного тела, Кристина рухнула на пол.
Привыкшая к темноте Степанида тут же увидела в руке женщины шприц.
– Понятно... мне хотела добавить? – дернула она губой и всадила в беспомощную руку Кристины иглу.
Кристина заворочалась, поэтому пришлось ей срочно затолкать в рот свою собственную шапку, сколько влезло, чтоб не заорала. И пока жертва не очухалась, Стешка судорожно оглядывалась – чем бы связать ей руки.
«Выручила» сама же Кристина. Она уже успела переодеться в домашнее платье с широким поясом. Пришлось его снять.
Женщина на некоторое время открыла глаза... мутно обвела взглядом комнату и... и даже не попробовала вырываться. Еще какое-то время она равнодушно хлопала ресницами, потом глаза ее стали открываться все медленнее, а после и вовсе закрылись. Кристина уснула от своего же снотворного.
Стешка некоторое время сидела возле нее на корточках и не знала, что делать – оставить шапку у жертвы во рту – вдруг задохнется? А если вытащить... А вдруг она заорет? Тут ведь на кон жизнь поставлена.
В конце концов Стешка шапку решила все же не вытягивать, ничего, пусть носом дышит. Да и шапочка небольшая, не задохнется.
Она прислушалась. Время терять было нельзя, но... Стешу насторожил странный звук – то ли мотор работает, то ли... вот звук телевизора она слышала четко, а еще...
– Вот я дурочка, – наконец с облегчением вздохнула Степанида. – Это ж тот гад храпит. Умаялся, сволочь.
Тихонько, на цыпочках она вышла из комнаты и оказалась в квадратной прихожей. Из прихожей выходили две двери и тут же была лестница на второй этаж. Одна дверь вела в кухню, там сразу был виден длинный стол, а из другой доносился храп.
По всей видимости, тот, кому Кристина готовила корм, находился на втором этаже.
Стешка на минутку задержалась... по-хорошему, надо было бы связать этого негодяя, но у нее не было ни веревки, ни желания это делать. Черт его знает – возьмет и проснется! И куда она тогда?
Стеша осторожно прошла к лестнице и поднялась на второй этаж.
Даже здесь были слышны могучие раскаты храпа.
– Вот и хорошо, – пыталась успокоить себя Степанида. – Сейчас мы...
На втором этаже был просторный холл... или это была гостиная? Черт разберет. Из гостиной вела дверь в спальню. Стешка заглянула туда – никого.
А вот рядом с холлом была еще одна комната, и теперь Стешка точно знала: там кто-то есть...
Она потянула дверь... та не поддавалась.
– Ух ты черт... здесь же задвижка... – бормотнула Степанида и отодвинула широкую, блестящую щеколду.
На полу, возле окна, в почти пустой комнате сидел худющий мальчишка и смотрел на Степаниду с нескрываемым ужасом. Рядом с мальчиком стояла миска, полная какой-то бурой каши.
– Дениска? – Она узнала его сразу – ангелок с фотографии. – Мальчик, сейчас я тебя... Только тихо. И главное – не бойся... пойдем скорее, пока они спят... мы успеем!
Мальчик с трудом поднялся, держась за стенку, и Стешка увидела, что его нога крепко привязана толстой веревкой к батарее.
– Черт! – Стешка подскочила к веревке и впилась в нее зубами.
– Вы не развяжете, – прошелестел мальчишеский голосок. – Тут надо...
– Да... тут надо ножом... – поняла его Стешка. – Я сейчас на кухню... ты главное – не бойся, я сейчас... я тебя не оставлю тут.
Она понеслась к лестнице и... услышала бормотание. Бормотал «работничек»! То ли решил проснуться, то ли во сне беседовал.
Черт! Она совсем забыла про осторожность! А надо тихо... Стеша тихонько спустилась к кухне... Где же эти ножи?!. вот они!.. Ножи громыхнули вместе с вилками и в комнате рядом опять послышалось бурчание.
– Ну, блин! – обозлилась Степанида. – Теперь ко мне только подойди!
Назад она бежала так же быстро, но теперь про осторожность не забывала.
Мальчишка смотрел на нее с надеждой, он ее уже ждал. Даже кофтенку какую-то нацепил – приготовился.
– Сейчас, малыш...
Веревка пилилась тяжело. Лохматилась, елозила и не резалась совсем.
– Да что ж ты будешь делать... – шептала Стешка. – Сейчас, Денис, потерпи...
Денис терпел. А внизу то разносились раскаты храпа, то слышалось бурчание.
Наконец от веревки остались только ниточки, и Стешка разорвала их руками. Денис поднялся, но... Стешка с ужасом увидела, что мальчишка передвигается с трудом. Ноги его онемели от долгого сиденья на одном месте. И сам Денис испугался тоже, сильно испугался.
– Я... я не могу...
– Это ты просто ноги отсидел, – успокоила его Стешка. – Давай, иди ко мне... Нет, погоди, ты что же – так на улицу? Ты ж не одет.
Понятно, что искать теплые вещи Дениса они могли долго, поэтому Стешка скинула с себя куртку и завернула в нее худенькое тельце.
– А шапки не надо, – шептал мальчик ей в самое ухо. – Я закаленный.
– К черту всю твою закалку, накинь капюшон.
Он слушался ее беспрекословно. Только тихонько напомнил, опять в ухо:
– А вы... наденьте куртку Крисы...
– Чью?
– Там. На выходе будут вещи висеть.
– Нет, малыш, боюсь, мы с тобой до выхода не доберемся... надо другим путем. Слышишь же – этот гад все время просыпается. И чего ему не спится?
– Тогда через кухню, – посоветовал Денис. – Там выход на патио.
– На что? – не поняла Стешка.
– На маленький дворик.
– Ну, давай... на патио...
Она спускалась с Денисом на руках тихо и осторожно, боясь скрипнуть половицей. Но вот дверь на это самое патио открывалась с большим трудом, да еще и со скрипом.
– И что ж они ее не смажут! Такие крутые дачи строят, а двери скрипят... – нервничала Стешка.
– Криска!! Ты, что ли, там?!! – неожиданно раздался пьяный мужской рев, и Стешка услышала, как заскрипело кресло – этот мерзавец поднимался, чтобы прийти на кухню.
– Тихо!! – шепнула Стешка и прижалась к стене за здоровенным холодильником.
– Пиво есть?!! – зашел прямо в кухню полураздетый мучитель, и Стешка уже решила – она так просто не сдастся!
Мужчина... который совсем недавно казался ей таким приятным, заботливым, сейчас напоминал пьяную, мерзкую обезьяну. Он подошел к холодильнику и с полузакрытыми глазами схватил початую бутылку водки и выпил из горлышка добрую половину.
Стешка стояла рядом с холодильником, совсем рядом... и у нее на руках был Денис, который уткнулся ей в шею и, казалось, перестал даже дышать, мальчишку только сильно колотило.
Стешка стиснула зубы – даже тот злополучный электрошокер она оставила возле спящей Кристины.
«Да если что, я тебя голыми руками удавлю!» – злобно подумала она, чувствуя дрожь Дениса всем телом.
Но пока до этого не дошло, хотя Стешка была готова уже ко всему. Хозяин же дачи, выпив водки, повернулся и... свалился тут же. Теперь, чтобы выйти хоть куда-нибудь, надо было перешагивать через него... и это с ребенком на руках.
– Сейчас мы выйдем, – одними губами прошептала Стешка в щеку мальчика.
Тот напрягся, дрожь стала меньше. Мальчишка боялся даже дрожать!
И Стешка решилась. Смело, почти не таясь, она шагнула через храпящее чудовище и быстро понеслась к главному выходу, тут уж не до патио.
– Собаки есть? – успела она спросить у Дениса.
– Ага, на цепи, у ворот. А нам туда, там калитка.
– Откуда знаешь?
– Это... наша дача.
Стешка вильнула по снегу к калитке и почувствовала, как по ногам прошелся холод. Черт бы побрал эту Кристину – стянула с нее сапоги, как с покойника!
Но даже думать об этом было некогда. Добежать бы до калитки... вот она...
Едва Степанида сунулась за маленькую дверцу, как ее тут же подхватили чьи-то крепкие руки.
– Да что ж такое! – воскликнула она, но рот ей тут же закрыли.
– На дороге машина, бегите туда, – четко произнес незнакомый голос.
Стешка оглянулась – перед ней стоял крепкий, высокий мужчина в сине-ляпистом костюме.
– Понятно, – мотнула она головой и поспешила к дороге, еще крепче прижимая к себе Дениску.
– А... а это кто? – пискнул мальчишка из-под капюшона.
– Да кто его знает... – торопливо отвечала Стеша. – Но... если спасает, значит... Сейчас посмотрим, бежать-то все равно больше некуда... пока. Не трусь.
Они оббежали забор и на дороге увидели машину.
– Это... Дениска, это мой друг... – вдруг счастливо всхлипнула Стешка, узнав машину.
– Нет, ну не дура ли!! – раздался знакомый до боли голос. – Она уже и раздеться успела, Зоя Космодемьянская, твою мать!
– Ми-и-и-шка! Михуил! Коров доил! Чего ты ругаешься, здесь же ребенок!! – уже вовсю ревела от счастья Стешка. – Я его нашла-а, Мишка! Я нашла его – Дениску!!
– Блин!! Да ты еще босая!! В машину!!
