– Мам, а можно я тоже Бума пойду прогуляю, – попросился Денис.
– Денька, но ты же мокрый, тебе даже переодеть нечего, – растерянно пожала плечами Ольга.
– Вот! Значит, Настя остается дома, а мы – в магазин. Что ж это за дела? Сколько мальчишка будет бегать в моей куртке? – возмутилась Стеша. – Он даже на улице у Насти бегал в ней, только рукава закатали.
– И, между прочим, в моих старых сапогах, – добавила Настя. – Это еще хорошо, что у меня тридцать пятый размер. Езжайте... и я с вами!
– А мужики? – прищурилась Стеша. – Они ж без нас всю водку выпьют, весь годовой городской запас!
– Они могут столько выпить? – ужаснулась Ольга.
– Нет, но каждый раз надеются, – кивнула Настя. – Езжайте... да только недолго там.
– Денечек, ты с нами? – повернулась Ольга к сыну.
– Ну, что ж ты парня позорить повезешь? Ты посмотри, в чем он одет! – вытаращилась Стеша.
– Мам, я здесь, я с Люсей и Колькой, и Жаннка тут.
– Настя! Можешь включить ему компьютер.
Женщины вернулись поздно, около девяти вечера, зато нагруженные пакетами по самую голову.
– Все деньги в магазине оставили? – усмехнулась Настя. – Ну, сразу видно – мамочка выбирала.
– Ну уж чего-чего, а денег пока хватает, – качнула головой Ольга. – Денис, давай-ка, иди сюда, наряжать тебя будем!
Денис явно не слишком торопился к покупкам.
– Чем это ты его заняла? Он даже сюда не идет, – не поверила Ольга.
– Обычное дело – включила бродилку, – пожала плечами Настя. – Пусть поиграет ребенок, столько времени компьютера не видел. Знаешь, что он мне сказал? Говорит: «А у меня пальчики уже не те». Это у него-то не те!
– Он знает, что говорит, – вздохнула Ольга.
К десяти часам уже был накрыт новый стол, и все стали усаживаться, но зазвонил Ольгин телефон. Она отошла на кухню, переговорила и вошла с сияющим лицом.
– Стеша... а можно сюда... Кирилл приедет?
– Боже мой! Когда-то он спрашивал! – фыркнула Стешка. – Конечно, зови. Где он?
– Да он уже в подъезде.
– Вот! – ткнула своего супруга локтем Настя. – Не успела девчонка позвонить, а он за час... сколько там прошло? Из самой Москвы уже до подъезда добрался! А тебя же – пошлешь в город с карточки деньги снять, ты через сутки заявишься!
– Это потому что я маму навещал!.. Ну где там Кирилл? – быстренько замял неприятную тему Василий. – Зовите к столу.
Кирилл вошел красный, смущенный, с огромной охапкой роз.
– Вот это я понимаю, – в умилении сложила ручки под грудью Настя.
Однако розы Кирилл преподнес не Ольге, как все того ожидали, а... Стешке.
– Да ну на фиг... – не поверила Настя. – Совсем все поперепутал!
– Да ты что, друг, издеваешься? – возмутился уже Мишка. – Опять за старое? Мы же решили: твоя девушка – вот она, а Степанида...
– Стеш-ша, – толкала его в бок Стешка. – Не надо официальности.
– Ты не понял, – робко взглянул на Стешку Кирилл. – Она – твоя девушка, я ж не спорю, но только... я столько времени ей голову кружил... а она верила. Ну... мне надо было, чтоб Ольгу найти. Но все равно... дрянь я получаюсь. Стефания, это тебе... прости.
– Да ладно тебе, – махнула рукой Стешка. – Не очень-то я и верила, чего там...
– И хватит ее уже Стефанией величать! – поправила Настя парня. – Она у нас по паспорту Степанида!
– Ну и пусть, а для меня она так и останется Стефанией... и лучшим другом. Прости.
Потом долго сидели, ели, пили, болтали обо всем, а после, когда Ольга пошла укладывать Дениса спать, Мишка вызвал по телефону товарищей из милиции.
– Чтобы все точно узнать, – пояснил он. – А то уже сил нет терпеть. Может, и этот Романц...
– Протасов, – поправила Стеша.
– Точно, он. Может, и он уже разговорился.
И уже когда приехал настоящий Романцев и подсел к столу, тогда и начала рассказывать Ольга.
Ее слушали, не перебивая. Только изредка охали да все шире раскрывали глаза, а Романцев что-то быстро строчил на листке.
– Я всегда так делаю, вдруг потом Оля что-то забудет.
– Пиши-пиши, не отвлекайся, – мотнул головой Мишка и продолжил слушать. – Только поясняй где требуется.
Так, дополняя друг друга, понемножку выяснили все детали.
Оказалось, что сразу после школы Ольга выскочила замуж и уехала с мужем в Москву.
– Это с Протасовым, да?
– Нет, это с Юрой Ломштейном, – пояснила Ольга. – Очень хороший парень, но как чего в голову вобьет, так хоть караул кричи.
И жила молодая пара замечательно. Ольга решила открыть свою парикмахерскую для собак, тогда как раз мода на собачий гламур пошла, муж ей в этом помог, и стали водиться у молодой семьи деньги. А потом и сын родился – Денис, и вовсе радости не было предела. Пока не пришла в голову младого супруга умная мысль. Решил Юрий уехать в Израиль. Где-то родственники подпели, где-то мамочка насела, в общем, решил, и все тут. Ольга же никак не могла уехать, да и не хотела. Она уже крепко стояла на ногах, здесь был ее бизнес – к тому времени она открыла уже парочку салонов для братьев наших меньших, у нее работали лучшие специалисты, ну не хотелось ей переезжать невесть куда и полностью зависеть от мужа. А он упрямо собирался. Так и не сумели договориться, и в конце концов развелись. Юрий уехал, изредка звонил, присылал деньги и не слишком докучал.
Денису исполнилось два года, когда Ольга привела в дом нового мужа – Протасова.
И снова все началось хорошо. Муж работал в милиции, Ольга тянула свое дело. Правда, однажды Боря со товарищи немного перепил, устроил драку и был сильно избит. Ему даже что-то там повредили. Как бы то ни было, муж уволился по собственному, не забыв получить премию за заслуги. Теперь он сидел дома, занимался хозяйством, а Ольга зарабатывала деньги. Но деньгами мужа никогда не попрекала – они же есть, а какая разница, кто их зарабатывает! Да и к Денису Боря относится тепло, по-отечески, и в доме порядок всегда был и уют, этого ли не хочет каждая женщина? А еще у Бориса были замечательные родители. Они сразу приняли Ольгу и с рук не спускали Дениса. Через день, не взирая на погоду – в дождь ли, в лютый мороз, забыв про скромную пенсию, старики тряслись на электричке в знакомую только им деревню, чтобы привезти внуку настоящего, парного молока.
– Мама! Ну зачем вы? – каждый раз корила Ольга. – Мы же на рынке молоко берем, там тоже вкусное.
– Еще неизвестно, чем тех коров кормят, а от этого одна польза.
Так продолжалось, пока однажды к ним в гости не пришла одна знакомая.
Дамочки весело ворковали о делах насущных, и тут гостья увидела, как трехлетний Денис наигрывает что-то на пианино.
– Ольга!! Да вы преступники!! У вас поразительно талантливый ребенок, а вы зарываете его талант в песок!! Эта кроха! Такие фуги!
Ольга и раньше знала, что Денис легко улавливает мелодии, сам понемногу музицирует, радовалась, как и каждая мамаша, но вундеркиндом сына не считала. Не зря же она по вечерам учила его нотной грамоте. Ну да, ему еще нет четырех лет, но вот соседский Ванька уже читает, а ему тоже всего три года.
Но гостья уже не могла оставаться равнодушной. Будучи дамой влиятельной в некоторых кругах, она добилась того, чтобы мальчика прослушали известные педагоги, а затем стала выдвигать его на конкурсы юных музыкантов. Конечно, трехлетняя кроха с внешностью ангела не могла не вызывать умиления. И Денис стал своего рода маленькой звездочкой.
И вот тогда о себе заявил Протасов.
Сначала он запретил таскать мальчишку этой слишком ретивой знакомой, упрекая ее в том, что она загребает жар чужими руками, а потом сам занялся молодым пианистом.
– Надо мне Дениса усыновить, – стал приставать он к Ольге. – Как-никак, а я ему не чужой. А то будем с ним по фестивалям ездить, а у нас фамилии разные. Пусть мою прославляет.
– Да брось, – легко отмахивалась Ольга, – какие там фестивали. Пусть мальчишка растет спокойно.
– Да ты думаешь, что говоришь?! В кои-то веки такое счастье привалило! Тебе что, деньги лишние? Так я тебе сразу говорю – ты к Денису даже не суйся, я сам буду им заниматься!! Это... это будет мой бизнес!
Ольга только посмеялась тогда, а с усыновлением решили подождать.
И Протасов стал заниматься. Ольге не слишком хватало времени, чтобы глубоко вникать в это воспитание, да и доверяла она Борису. А кому ж еще, если не мужу?
А между тем время шло, Денис становился нервным, встревоженным, каждый раз сильно плакал, когда мать уходила на работу, начал сильно болеть.
Однажды вечером, когда муж и сын уже спали, а Ольга сидела над документами, ей позвонила няня Дениса, старенькая тетка Маша.
– Ольга Юрьевна, уволили бы вы меня, не выйду я завтра.
Особенной надобности в няне уже не было, Борис теперь сам занимался мальчишкой и не раз говорил, что няньку пора уволить, но Ольга не могла отнять последний кусок хлеба у заботливой и ласковой старушки, которая в Денисе души не чаяла. А теперь та вдруг решила уйти сама!
– А что случилось, тетя Маша?
