– Заходи.
Карл отпер замок и вошел.
– Чего тебе?
– Во-первых, звонит господин Карелин. – Он поднял вверх трубку радиотелефона.
– Черт, я про него совсем забыла!
– Он желает знать, приезжать ли ему?
– Скажи, что все остается в силе и я его жду. Пусть и ассистентку свою захватит.
– Этого он сделать не сможет.
– Почему?
– Потому что она уже тут. И это во-вторых. К вам приехали без предупреждения. Не знаю, впускать ли.
– Приехали? То есть она не одна?
– Госпожа Андреева со спутником.
– И кто он?
– Мой пасынок.
– Ого! Когда же они успели спеться?
– Не имею понятия. Но приехали вместе. Герда очень взволнована. Хочет вас видеть.
– Ладно, пусть заходят. Сделаешь кофе и чай, хорошо?
– Да, конечно.
Карл удалился. Снежана нажала на кнопку «пауза» и стала ждать, когда явится Герда. Похоже, она знала, что та ей скажет.
Глава 2
Герда нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ожидая возвращения Карла. А вот Паша был внешне спокоен. Он сидел в кресле, листая журнал. Только Герда заметила, что он не видит даже картинок.
С Пашей они встретились вчера. Сразу после происшествия.
Герда вернулась от Мороз поздно. Точного времени она не знала, но прохожих на ее уединенной улице совсем не было. Герда попросила шофера остановиться в пятидесяти метрах от дома, возле круглосуточного магазина. В холодильнике было шаром покати, и прикупить кое-что к завтраку она считала необходимым.
Затарившись продуктами, Герда вышла из магазина. Пакет оттягивал руку, и ей не терпелось попасть домой.
– Какого черта я набрала столько жратвы, – бубнила себе под нос Герда. – Все равно аппетита нет. А главное, на черта мне три десятка яиц? Понятно, что они со скидкой и не пропадут, но я все равно очень редко ем омлет или глазунью! Вареные же яйца у меня вообще вызывают отвращение!
Вяло ругая себя, Герда направилась к дому. Когда до подъезда оставалось каких-то пять-семь метров, она услышала за спиной шум. Герда резко обернулась и едва не вскрикнула. На нее мчалась машина. Свет фар ослепил ее, и что за автомобиль несся навстречу, Герда не рассмотрела. Поняла только, что легковой и вроде бы темный.
Ойкнув, она отпрыгнула на тротуар (до этого она шла по дороге, там было чище), но автомобиль последовал за ней. Когда он заехал передним колесом на бордюр, Герда поняла: машина не просто потеряла управление, она целенаправленно мчится на нее, чтобы сбить. До столкновения оставалось несколько секунд! И тут Герда увидела, что ворота в арке, ведущей в ее двор, не заперты. По крайней мере, калитка в них оказалась открытой. Вот к ней Герда и припустила. Тяжелая сумка оттягивала руку, высокие каблуки замедляли бег, пот, обильно выступивший на лбу, стек на глаза, мешал обзору…
«Не успею!» – мелькнула паническая мысль. А шуршание шин было таким громким, что закладывало уши…
До калитки оставалось полтора метра, когда машина настигла Герду. Она зацепила ее крылом. Хорошо, не сильно, так как скорость была не очень высокой. Герда упала на тротуар. Но сознание не потеряла. Почувствовала только сильную боль в руках – она выставила их вперед да услышала, как бьются об асфальт яйца. Автомобиль-преследователь скрипнул тормозами. Герда из-за заливающего глаза пота ничего не видела. Но догадалась, что тот, кто сидит за рулем машины, собирается развернуть ее, чтобы довершить начатое. Не вставая на ноги, она поползла к арке. Соображала она при этом не очень хорошо, поэтому пакет с яичным месивом тащила за собой, вместо того чтобы его бросить. Достигнув калитки, она перекатилась через железный порожек и хлопнула дверью. Замок защелкнулся. Герда оказалась в безопасности!
Поднявшись на ноги, она выглянула за ограду. Ее не оставляла надежда рассмотреть марку машины и номер. Но водитель, поняв, что жертва ускользнула, дал по газам, и авто скрылось из виду еще до того, как Гердин взгляд сфокусировался.
Проверив, хорошо ли закрыт замок на калитке, она заспешила к подъезду.
Вбежав домой и кинув пакет на пол, Герда бросилась в ванную. Девушка была грязной, как трубочист. Особенно лицо, она умудрилась окунуться щекой в лужу. Брюки на коленях порвались. Ладони ободрались, и после душа Герда смазала их йодом. Обеззаразив раны, отмывшись, запахнувшись в махровый халат, она подошла к телефону. Находиться в квартире одной было страшно. Очень, очень страшно! Хотелось если не спрятаться под чьим-то крылом, то хотя бы найти того, кто составит ей компанию. Никого, кроме Паши, она не могла попросить приехать. Да и его она стыдилась вызвать. У Костиного друга наверняка есть свои планы на вечер…
– Да, – услышала она сонный голос.
– Паша, ты спишь?
– Сплю. А кто это?
– Герда.
– О, привет. Прости, что не узнал.
– Ничего…
– Что-то случилось?
– Ты можешь приехать ко мне?
– Сейчас? – в его голосе сквозило удивление.
– Да.
– Что-то случилось?
– Меня сейчас чуть не сшиб автомобиль. Я трясусь вся…
– Выпей пятьдесят граммов коньяка или водочки.
– У меня нет спиртного.
– Это не дело! – пропыхтел Паша. Герда поняла, что, разговаривая с ней, он совершает какие-то действия. Возможно, одевается. – Дома всегда должно что-то стоять. Даже у меня, непьющего, всегда есть в холодильнике водка.
– Зачем она тебе? – Герда сама не заметила, как успокоилась и начала улыбаться.
– Ты забыла, где мы живем? В Петербурге! Городе вечных соплей и хронического бронхита! Чуть простыв, я натираюсь водкой.
– А я провожу профилактические меры.
– Это какие? Поедаешь чеснок? Или обливаешься по утрам холодной водой?
– Не выхожу из дома без необходимости. Не гуляю, а езжу в машине.
– Где же тебя сбили?
– По пути из магазина, который находится через два дома.
– Ты не пострадала?
– Я – нет. Вот только яйца…
– Чьи? Водителя, который тебя чуть на тот свет не отправил?
Герда понимала, что он так плоско шутит, чтобы отвлечь ее, поэтому лишь бросила:
– Приезжай. Я жду.
– Уже мчусь, – сказал Паша. – Буду через четверть часа.
– Ты хоть адрес запиши. Я ведь дома, – и продиктовала.
– Поправка, жди через двадцать пять минут. И пока. До встречи.
Он приехал с опозданием в две минуты. С собой привез шикарную розу, бутылку дорогого коньяка и коробку конфет. Герде показалось это очень пошлым, но она смолчала.
– Сейчас буду лечить тебя от стресса, – сказал Паша, внедряясь в квартиру. Лицо у него было немного помято, но одежда безукоризненна. Видимо, они с Костей на пару пижонили.
– Посредством чего?
– Ты что же, не русская?
– Да вроде русская.
– Тогда сама должна понимать – чего. – Он продемонстрировал ей бутылку. Герда не очень хорошо разбиралась в спиртном, но вроде бы это был дорогой коньяк. – Твои разбитые яйца живы?
– В пакете, я не успела их выкинуть.
– И не надо. Я сейчас забабахаю тебе такую закусь – пальчики оближешь!
– Я не люблю яйца.
– Мои полюбишь.
Герда рассмеялась.
– В смысле, приготовленные мною, – внес поправку Паша. – Пошли на кухню, я буду тебя кормить и поить.
– А сам?
– Только поем. А пока я готовлю, ты расскажешь мне все.
– Все так все…
И Андреева поведала Паше историю о том, как Снежана нарекла ее наследницей и как после этого она, Герда, чуть не погибла.
– Думаю, это взаимосвязано, – подытожила Герда.
– То есть ты считаешь, что тебя чуть не угробили специально?
– Да, я так считаю.
– А я нет.
– Нет?
– Думаю, это совпадение.
– Ходила, ходила спокойно по улицам, но стоило Мороз объявить меня наследницей, как нате вам… Машина на меня помчалась! – Герда вышла из себя. – Ты пойми, она не просто потеряла управление. Она целенаправленно ехала на меня.
– У страха глаза велики…
– Паша, хватит! Я не истеричка, чтобы придумывать себе…
– Хорошо, – покладисто согласился с ней Паша. – Ты права. А теперь выпей. – Он налил ей коньяк в стопку.
– Не буду я, не хочу.
– Надо!
– Я и без твоего «Арарата» успокоилась, – возразила она.
– Это французский, а не армянский коньяк. Ну, хочешь, я с тобой выпью? – предложил он.
– Тебе же нельзя.
– Ради тебя я готов на подвиг!
– Это лишнее…
– Какая же ты упрямая! – покачал головой Паша. – Я ж для тебя стараюсь…
– Прости, – быстро пошла на попятную Герда. – Просто я считаю, что алкоголь – не спасение.
– Конечно, нет. Я предлагаю тебе выпить коньяка в качестве лекарства. – Он разлил его по стопкам, плеснув себе самую малость. – Кстати, ты читала Ремарка?
– «Три товарища».
– Я читал всего Ремарка. Это мой любимый писатель. И все его герои выпивают. Культурно, я бы даже сказал, по-философски…
– Наверное, он сам был пьяницей.
– А если и так, пусть… Зато как писал! – Он поднял свою стопку. – Давай, что ли?
– Ладно, давай.
Они чокнулись и выпили.
– А теперь закусить! – Паша поставил перед Гердой тарелку с омлетом. – Ешь.
