Вообще, я где-то читал, что не меньше сотой части всех кланов имеют в предках выходцев именно с Земли…
– Как будто попала в историю, – сказала мне симпатичная девушка с гладкой кожей, окутанная полосатым силовым полем. Чтобы разглядеть ее всю, мне пришлось бегло пройтись по всем диапазонам восприятия. Ступни у нее были видны только на сверхвысокой частоте, я едва рассмотрел их.
– Какая у вас необыкновенная одежда, – сообщил я.
– Она скрывает некоторые особенности моего строения… – немного смутилась она.
Прочие экскурсанты выглядели так, словно уже пожалели о потраченных антинейтронах. Как видно, они давно крутились в Центре и понимали толк в современном сервисе.
– И какие же?
– Глядите сами…
Она приоткрыла силовую сетку, и я увидел шесть симпатичных бугорков на ее груди, расположенных в два ряда. По ним пробегали инфракрасные огоньки, словно обжегшие меня. Шерсти у нее также не было, и эти два признака отличали девушку от той модели, что вывели для меня биоформы. И все равно, увидеть вживую организм конструкции, настолько близкой к расчетной, было удивительно!
– Похоже, вам понравилось! – обрадовалась девушка. – Можно мне тоже взглянуть на вас? Кстати, меня зовут Антонова NDG-09973 Гемма-19.
– Неужели? – поразился я. – Ведь это имя моей звезды! Таких совпадений не бывает! – Слова буквально застревали в моем голосовом аппарате. Гемма-19 тоже удивилась, но совсем не так сильно, как я – наверное, она подумала, что о звезде я говорю каждой понравившейся женщине. Однако ей, очевидно, все равно было приятно.
Я с готовностью повысил прозрачность кожного покрова, открывая внутреннее строение тела, в том числе половых органов, которые я перед путешествием сделал универсальными, пригодными для любого типа оплодотворения. Судя по улыбке Геммы-19, она оценила мою толерантность. Не знаю, каким способом она заводит и хранит зародыши будущих детей, но я почувствовал, что мне он обязательно приглянется. Гемма-19 нравилась мне все больше с каждой секундой. Великий Белл, как же быстро я подумал о детях, и пяти минут знакомства не прошло!
Тут, к счастью, появилась местная биоформа, которая бодро провела нас по прямому, но короткому коридору в спальный блок на двести персон. Да, упадок тут виден повсюду… Хорошо хоть, с калориями затруднений никаких не возникло, нашлись и белки, и жиры с углеводами, и почти вся периодическая таблица (за исключением почему-то стронция) в брикетах и напитках, даже десяток нестабильных элементов типа курчатовия. Их следовало потреблять в течение четырех-пяти миллисекунд, пока вся доза радиации не улетела мимо желудка.
Первый выезд на планету намечался через полчаса, и я снабдил новую знакомую пакетиком охлажденной в магнитном поле плазмы.
– Жутко дорогое угощение, – сказала Гемма-19 и с наслаждением присосалась к микроотверстию в упаковке. Инфракрасная компонента ее излучения засияла свежими красками.
Поселились мы рядом, но в первую же ночь Гемма перебралась ко мне в комнату, и порядочное время после эротической игры мы занимались тем, что пересказывали друг другу свои проделки с эволюцией животного мира. С тех пор, как в древности Земля была превращена в свободную биологическую зону, тут многое изменилось… Климат стал таким жарким и влажным, что многие морские твари перебрались на сушу, особенно бывшие рыбы и кальмары. Антарктида переместилась к экватору, льды с нее сошли, и вода практически затопила сушу – на ней-то и бились выжившие семейства.
– Я вырастила новый вид головоногого, – поделилась Гемма-19. – Через пару миллионов лет он выберется из воды и завоюет континент!
Насколько я понял из короткой вводной лекции, нам дозволялось вносить в гены какого-либо вида (по своему выбору) произвольные изменения и моделировать развитие особей на десять миллионов лет вперед. Затем (если результат тебе нравился) с помощью удаленного хирургического вмешательства по технологии вакуумных дырок нужно было вводить новые, синтезированные в лаборатории гены на место прежних в яйцеклетках беременных самок. Я обратил внимание, что новая вакуумная технология успела внедриться не только в космологию, но и в дистанционную хирургию. Надо бы познакомиться с ней поближе…
– А ты чем занимался?
– А? – очнулся я. После наших сексуальных забав у меня словно встряхнулись все внутренние органы, но это было приятное чувство – куда сильнее, чем после искусственной стимуляции участка мозга. – Бабуинами, представляешь?
– Фу, какая мелочь. И что?
– Мой прогноз показал, что они приблизятся к человеку разумному всего за восемьсот тысяч лет. У ним восприимчивые мозги, поэтому я повлиял на их изворотливость.
– Обидно, что следующая группа все испортит.
– Может, не сумеет? – усомнился я.
– Все равно, кто-нибудь обязательно опошлит наши опыты и перекроит животных по-своему. Всегда найдется гуманоид, которому чем-то не понравится огромный ползучий моллюск, пожирающий все на своем пути.
– Или разумная обезьяна, убивающая этого моллюска палкой…
Кошмар «U2»
8/244. К полудню первая из двенадцати кассет была декодирована и записана в личном формате Никласа. Он приступил к ее просмотру в порядочном волнении, только после того, как задал нанороботам программу мягкой коррекции нервного возбуждения – на случай, если пережитое слишком резко подействует на него. Только ощутив теплые волны умиротворения в мышцах, он подключился к транслятору и пустил запись первой кассеты.
Ассоциация 10 (из коллекции «U2» Деева NGC 69307-3 Леонида-1)
Армада кораблей Лљвву (и подумать-то сложно, не то что произнести) вынырнула через разделенный омут (7-мерную свёртку пространства) на расстоянии всего 20 тыс. км от базы роњош в этой звездной системе. В состав соединения входил один тяжелый крейсер, 14 линкоров прикрытия (на случай, если рядом с точкой выхода окажется корабль противника), баржа с ЗИП и пара планетных истребителей для разведки и уничтожения мелких целей. Однако сейчас они были пришвартованы к брюху крейсера, не собираясь участвовать в акции.
Вахтенный В-роњош6-Эф-52-Тим, всего 4 месяца назад призванный во флот и сразу же направленный на этот аванпост цивилизации, в 128 световых годах от родины, заметил появление неизвестных объектов всего через две секунды после раскрытия омута. Хотя развернулось пространство совсем не в том направлении, в каком находилась галактика Лљвву, а в прямо противоположном.
– 5-Ка, – коротко, по-уставному доложил он непосредственному начальнику, руководителю службы ближнего контроля базы 38°23′97''. – К нам приближается стандартное построение… это… Лљвву в составе…
– Общая тревога, – перебил его В-роњош5-Ка-94-Уго.
6-Эф утопил большую синюю кнопку под правой конечностью и нервно вскочил – а ведь инструкция предписывала ему спокойно отслеживать перемещение противника на экранах радарной установки. От волнения тело его утратило благородную матовую прозрачность и стало плотным, неприятно зримым, будто он вывалялся в болотной грязи какой-нибудь отсталой равнины. И этот противный зуд сирены, от которого хочется прыгать и биться головой об стену! Коллега по вахте В-роњош6-Е-12-Лут, вздремнувший с низкочастотным погремцом во рту, выплюнул его и тоже подпрыгнул, чуть не ударившись затылком о низкий потолок службы ближнего контроля базы, утыканный инфракрасными светильниками.
– Сдурели? – капризно крикнул он, раздувая мешки на горле. Это был очень возрастной солдат, ожиревший на долгой службе родине. К полетам и тем более управлению огнем его не допускали, потому что техника не выдерживала длительного контакта с его потными руками. – Опять учебную тревогу объявили?
– Противник на подходе, – не сдержал улыбки 6-Эф – но глаза его при этом выпучились как-то совсем испуганно… 6-Эф понял, что жутко боится. От такой армады будет очень сложно отбиться, если это вообще получится.
Внутренняя связь наполнилась шелестом бегущих ног, учащенным дыханием и резкими командами артиллерийского начальства. На внешнем периметре базы сейчас происходило рассредоточение обороняющихся, а летный состав ринулся в ангары, чтобы оседлать истребители.
– 6-Эф, немедленно прибыть в ангар 17х! – раздалось по каналу личной связи молодого вахтенного.
16-Лут, похоже, уверился в реальности угрозы по радарам, и теперь обильно потел, источая гнусный запах феромонов страха. Но команду он все же выполнил и плюхнулся на место оператора ближнего контроля. Он что-то забубнил в микрофон, однако 52-Тим уже ничего не слышал, он кинул повязку вахтенного на стол и мчался по извилистому коридору базы. Тут уже никого не было, все вспомогательные службы давно рассредоточились по боевым позициям. Жизнедеятельность базы теперь поддерживает автоматика, задача всех роњош от 4 до 6 рангов – отразить атаку вражеской эскадры.
