дыхание, и мир начал медленно вращаться. Она смотрела на Повелителя не в силах оторваться, и ей казалось, что мимо неё пролетают дни… года… тысячелетия…
Луиза чуть покачнулась, когда Джеймс прикоснулся к её плечам и осторожно провёл по ним ладонями. Потом кончики его пальцев скользнули по шее и запутались в волосах. При этом он продолжал смотреть ей в глаза, и его чёрные зрачки ласково вспыхивали янтарными огнями. Лицо Повелителя приблизилось, руки мягко оплели спину и медленно поползли вдоль позвоночника.
— Если хочешь сказать мне нет, сделай это сейчас, — шепнул он, осторожно опуская её на тёплый песок.
Луиза не сопротивлялась. Её колени ослабели настолько, что ноги просто отказывались её держать. Она не смогла даже ответить — так дрожали её губы в ожидании ласки. Джеймс медленно её раздевал, и его руки, прикасаясь к обнажённому телу Луизы, оставляли на коже сладостный, почти болезненный след.
— Пожалуйста!.. — вырвалось у неё с отчаянием, когда его губы коснулись поцелуем ложбинки на груди и осторожно двинулись дальше, странствуя по всему телу. — Пожалуйста!..
— Не спеши, — мягко улыбнулся Джеймс, прикасаясь к ней всё более уверенно и уже более властно подчиняя её себе. Луиза заметалась, позабыв себя от страсти и задыхаясь от желания, едва его рука отыскала самый сокровенный источник наслаждения и стала его ласкать. Она до боли прикусила губы, пытаясь сдержать крик и не сойти с ума. В глазах её потемнело, и слёзы потекли по щекам. Джеймс внимательно за ней наблюдал, очень медленно продолжая свою пытку лаской, и его глаза мерцали далёкими звёздами. И только тогда, когда Луиза уже приблизилась к порогу помешательства, он решился прикоснуться поцелуем к её губам.
От неистового огня, обрушившегося на неё в этот момент, у Луизы едва не остановилось сердце. Мир взорвался и разлетелся осколками, оставляя её парить в невесомости. Поцелуй длился мучительно долго, но постепенно неистовый огонь стихал, превращаясь в ласковое пламя, которое согревало и наполняло Луизу изнутри. Она шевельнула руками, чтобы его обнять, но Джеймс мгновенно перехватил её за запястья и, прервав поцелуй, покачал головой.
— Не сейчас… — прошептал он, заводя её руки вверх, за голову и удерживая одной рукой.
Другой он продолжил трепетно изучать каждую клеточку её тела. Луиза изгибалась дугой от его прикосновений и стонала, кусая губы, не в силах противостоять уничтожающей её страсти. Её тело горело. Судороги желания вызывали боль. Она почти рыдала от невозможности полностью раствориться в его объятиях. От невозможности самой обнять его, прижаться к его телу и наконец забыться.
— Пожалуйста!.. — умоляюще повторила она, глядя на Повелителя затуманенным взором. — Пожалуйста!..
Её губы накрыл нежный упоительный поцелуй. Вселенная вспыхнула мириадом звёзд и повлекла Луизу за собой в глубины мироздания.
Глава 14. Будь что будет
Едва забрезжил рассвет, Джеймс тихонько поднял спящую у него на груди Луизу на руки и перенёс в дом. Там он бережно уложил её на кровать, укрыл одеялом и, нежно коснувшись ладонью щеки, бесшумно покинул комнату.
Уже подлетая к вилле, Повелитель понял, что предчувствие его не обмануло. На пороге дома стоял Ирвин, как ни в чём не бывало дожидаясь своего хозяина.
— Я рад, что ты снова дома, — улыбнувшись, признался Джеймс, хлопнув друга по плечу. — Тебе сильно досталось? — негромко спросил он, проходя в холл.
— Со мной всё в порядке, — тихо откликнулся Ирвин, тоже улыбнувшись.
— Почему не сообщил мне сразу, что ты здесь?
— Ну, вы… были немного заняты, сир, — хмыкнул Исполнитель, лукаво блеснув глазами. — Я решил, что моя скромная персона вполне может подождать до утра.
— Когда-нибудь я тебя всё же придушу, — беззлобно огрызнулся Джеймс, покачав головой. — Ты невыносим, Ирвин.
Тот ничего не ответил. Просто налил в чашку горячий кофе и поставил её перед Повелителем.
— Как Кристина? — спросил слуга, посерьёзнев.
— Почти в порядке. Только кошмары снятся.
Ирвин на мгновенье замер и нахмурился.
— Это после большой дозы коктейля, — негромко заметил он. — Сир, если вы позволите, я обследую принцессу в лаборатории. Вполне возможно, я смогу ей помочь.
— Может, сделаем это вместе?
— Нет, не стоит её пугать. Такое внимание заставит Кристину заподозрить неладное, и она начнёт задавать вопросы.
— Хорошо, обследуй её сам, Ирвин, — подумав, Повелитель кивнул. — Но я хочу знать результаты.
— Разумеется, — слуга склонил голову.
— Тогда сделай это прямо сегодня.
— Да, сир.
— Ирвин, вот ещё что… — Джеймс жестом остановил Исполнителя, когда тот направился к дверям. — Я тут… немного поспорил с Сантой и прочёл в её мыслях кое-что, что мне не понравилось… Это касается тебя.
— Я слушаю, Повелитель, — Ирвин кивнул и отвёл взгляд.
— Думаю, ты понимаешь, о чём я, правда? — наблюдая за слугой, сухо заметил Джеймс. — Так вот, Ирвин, говорю тебе прямо: не смей вмешиваться в мои отношения с Сантой! И больше не смей ей угрожать! И запомни: я сам буду решать её судьбу. Она — моя! Тебе ясно?!
— Хорошо, сир. Я всё понял, — Ирвин покорно склонил голову.
— Тогда иди, — уже спокойнее кивнул Повелитель, отпуская слугу.
Закончив обследование Кристины, Ирвин долго сидел в лаборатории, мрачно рассматривая показатели на мониторе. Он проверял и перепроверял их снова и снова в надежде на то, что где-то ошибся. Но чуда не происходило. Показания оставались неизменными, и теперь Ирвину предстояло решить, что с этим делать. Когда утром Джеймс упомянул о том, что принцессу преследуют кошмары, у Исполнителя тут же зародились нехорошие предположения о причине их появления. К сожалению, предположения эти оправдались.
Вздохнув, Ирвин решил, что пора обо всём рассказать Повелителю. Чтобы не оставлять данные без присмотра, он просто вызвал Джеймса мысленно. Прошло несколько секунд, и Повелитель уже появился в дверях.
— В чём дело, Ирвин? — тут же спросил он. — Что случилось?
— Сами взгляните, сир, — слуга мрачно кивнул на монитор. — Это показания Кристины.
Джеймс быстро подошёл к монитору и прочитал показания. Лицо его побелело.
— Ты проверял?.. Может быть, ошибка?..
— Проверял несколько раз, сир, — Ирвин нервно ходил по комнате. — Никакой ошибки. Кристина беременна.
— Вижу, — глухо отозвался Джеймс, вновь и вновь считывая показатели. Потом вдруг замер и оглянулся на Ирвина. — Опять этот символ… — негромко заметил он.
— Да, это антидот, — устало кивнул Исполнитель. — Да вы уже и сами догадались, сир.
— А это что? — подскочил Джеймс, когда на экране неожиданно зажглись показатели с отрицательными значениями. — Ты это видел, Ирвин?
Слуга бросил на колонки цифр хмурый взгляд и кивнул.
— Видел, сир.
— Я никогда не встречал подобных показаний, — пробормотал Джеймс, вглядываясь в символы. — А тебе они знакомы?
— К сожалению, — Ирвин вновь кивнул и
