Рик не знал, понимают ли окружающие, что он хочет им сказать, но они по крайней мере слушали.
— Это здорово напугало правительство, поэтому военные распустили слух, что мы поссорились. Трюк сработал. Прошлой ночью обручальное кольцо Тессы исчезло, а наши силы резко пошли на убыль. Маленькая вспышка, которую вы видели, — это все, на что я сейчас способен.
Рик замялся, подыскивая нужные слова, затем продолжал, прежде чем репортер забрал у него микрофон:
— Наша помолвка вовсе не расстроена. Мы собираемся пожениться, хочет того правительство или нет. Однако Тессу по-прежнему держат в Скофилде! Чтобы выручить ее, мне требуется ваша помощь.
Часть народа разразилась приветственными криками, на лицах других сквозило недоверие.
Рик пожал плечами, понимая, насколько глупо звучат его слова.
— Знаю, знаю, я сам бы поклялся, что все это полный бред, если бы не проделал путь до Луны и обратно и не вытворял всю последнюю неделю самые невероятные штуки.
— Покажите нам, — попросила молодая женщина в бикини.
— Да, валяй покажи! — добавил пожилой негр в дорогом костюме.
Рик закусил губу. Попытка привлечь внимание толпы привела не совсем к тем результатам, которых он ожидал.
— По заказу редко выходит, — пробормотал он. — Но я должен хотя бы попытаться… Отойдите подальше.
Рик передал микрофон репортеру. Толпа вместо того, чтобы отойти, казалось, придвинулась ближе. Рик понял, что сзади напирают вновь прибывшие. Два человека, протолкавшиеся к нему, оказались операторами местной телекомпании, Они оттеснили толпу от Рика, чтобы расставить свое оборудование, и тем дали ему возможность попробовать что-то сделать.
— Хорошо, — начал Рик, озираясь по сторонам в поисках вдохновения.
В палатках торговцев были развешаны ожерелья из раковин, золотые цепочки, вырезанные из кокосов обезьяньи морды и прочая дребедень. Туристский китч. Рик углядел ряд кофейных кружек, и это натолкнуло его на мысль.
Стола рядом с ним не было, поэтому Рик просто вытянул вперед руку ладонью вверх и попытался представить на ней яркую кружку в красный, желтый и голубой цветочек и жирной надписью «Гавайи». Цилиндрической формы, с полукруглой ручкой и как раз такого размера, чтобы было удобно пить кофе. Представил вес кружки на своей ладони, ощущение круглого донышка на коже…
Воздух на мгновение словно помутнел, а на ладони Рика появилась самая настоящая кружка, такая, какую он и хотел. Горячий кофе выплеснулся через край, и Рик едва успел схватить кружку за ручку левой рукой, так как правую инстинктивно отдернул.
— Мамочка моя, — выдохнул кто-то. — С ума сойти!
Женщина, которая просила Рика что-нибудь сделать, протянула руку. Рик подал ей кружку со словами:
— Осторожно, эти призраки имеют привычку исчезать в самый неподходящий момент.
Все засмеялись, женщина несколько нервозно. Она держала кружку так, словно та вот-вот просочится сквозь пальцы.
— Пахнет кофе… Его можно пить?
— Я бы не стал, — ответил Рик. — Мы ели и пили на борту капсулы «Аполлона», но это было до того, как все вокруг начало сходить с ума. Тут может оказаться кислота или другая гадость.
Женщина вернула ему кружку.
Как раз в этот момент кружка исчезла — но не кофе. Жидкость повисела в воздухе подобно дрожащему темно-коричневому желе в форме кружки, затем пролилась Рику на руку и сквозь пальцы на землю.
Рик затряс рукой, пытаясь стряхнуть кофе, и одновременно отскочил, чтобы горячая жидкость не попала на ноги.
— Черт бы тебя побрал! — вскрикнул он, но тут кофе исчез, не оставив никакого следа.
Ведущий телепрограммы новостей — седой гаваец — все это время стоял рядом с Риком. Он поднес микрофон ко рту и сказал:
— С вами Гордон Карлсон, девятый канал. Мы находимся рядом с Риком Спенсером, который только что продемонстрировал потрясающую способность создавать и уничтожать предметы усилием воли. Рик, вы говорили, что военные пытались ослабить ваши способности, распуская ложные слухи, но вы по-прежнему можете творить чудеса, пусть и несколько непредсказуемые. Как вы думаете, почему? — Он поднес микрофон к лицу Рика.
Рик нервно рассмеялся.
— Чертовски хороший вопрос. Я думаю, дело в том, что достаточное количество людей все еще верят, что я могу делать это, но считают меня едва ли не извращенцем, поскольку я разорвал нашу с Тессой помолвку. Поэтому я все еще способен создавать что-то, но оно какое-то неправильное. Конечно, это всего лишь теория. Я и сам не вполне понимаю…
Тут вмешался радиорепортер:
— Теперь, когда люди узнают правду, сумеете вы снова создавать функционирующие космические корабли?
Рик потряс головой.
— Сейчас меня заботит другое. Я хочу вызволить Тессу из рук военных. Если затем мы сможем создавать ракеты, мы будем делать это, но эта проблема пока неактуальна. Сейчас нам нужна помощь.
— Чего вы хотите от нас? — спросил репортер.
Телеведущий подхватил:
— Как вы собираетесь вырвать ее из рук армии Соединенных Штатов?
— Не знаю, — честно ответил Рик. — Я и сам едва выбрался оттуда, да и то потому, что мы застали их врасплох. — Он не хотел сообщать кому-либо о помощи охранника. — Теперь они знают, что я иду за ней, и будут готовы. Единственное, что приходит мне в голову, — собрать как можно больше людей и штурмовать базу. Военные не смогут сдержать нас. Ограда там чисто символическая, и они не станут стрелять в толпу гражданских. Если мы захватим базу и откажемся покинуть ее, пока они не…
— А что насчет вашего карантина? — раздался чей-то громкий голос.
— Карантин — это полная хрень. На Луне нет патогенных микроорганизмов. Просто удобный предлог держать нас взаперти.
Произнося эти слова, Рик чувствовал, как повышается уровень адреналина в крови. У него уже слегка кружилась голова. Трудно было поверить, что адреналина в крови может стать еще больше… И тут Рик понял, что это не адреналин. Он чувствовал себя точно так же, как после первой передачи с борта капсулы «Аполлона».
Неужели он чувствует энергию людей? На площади собралось не менее двух сотен человек. Если верить Маркусу, в магическом эквиваленте их энергия не превысит двадцати вольт. Нужны тысячи, чтобы придать ему такие силы.
Рик взглянул на телекамеры и радиорепортера. Сколько народу сейчас видит и слышит его? А сколько других станций передают о нем новости?
Площадь гудела от людских голосов. Телеведущий крикнул, пытаясь перекрыть шум:
— Вы что, серьезно собираетесь штурмовать военную базу с кучкой туристов?
— А что нам остается? Закон неповоротлив, следствие растянется на месяцы. Мы не можем терять время. Нужно спасти Тессу сейчас!
Голоса на площади стали громче. Люди спорили, присоединяться им к Рику или нет. Он физически ощущал волны ярости и страха, прокатывающиеся по толпе. Армия держит их кумира в заточении!.. Но чтобы захватить целую военную базу, потребуется куда больше народу, чем можно собрать в Вайкики. Хорошо бы присоединились люди из других частей города; если этого не произойдет, тюрьмы Рику не миновать.
— Мы должны попытаться, — произнес Рик, глядя прямо в камеру.
— Ага-а… — протянул телевизионщик, глядя куда-то за плечо Рика.
Рик обернулся и увидел, что к нему шествуют двое полицейских. Толпа молча расступалась перед ними.
— Это ваш грузовик? — поинтересовался один из копов.
Бог ты мой, что же ответить? Сотня людей видела, как Рик приехал на этом стареньком пикапчике. Он огляделся по сторонам и понял, что свидетелями его прибытия были и сами полицейские. Участок располагался всего лишь за полквартала от площади. Ответ мог быть только один.
— Да, мой, — сказал Рик.
— Я должен попросить вас убрать его отсюда, — сказал полицейский.
Рик не верил своим ушам. Во Флориде на него уже надели бы наручники и отволокли в участок. Либо гавайские копы другой породы, либо они на его стороне.
— Я как раз собирался, — ответил Рик. Повернувшись к камере и микрофону, он всмотрелся в толпу и прокричал: — Кто пойдет со мной?
На площади наступила мертвая тишина, затем послышался громкий женский шепот:
— Брайан, неужели ты испортишь нам отпуск и ввяжешься в эту авантюру?
И тут заговорил один из операторов:
— Бог ты мой, вы только взгляните!
Он направил камеру за Рика, за полицейских, за толпу, прямо на старенький пикапчик, точнее, на его бампер.
Толпа охнула.
Что за чертовщина? Рик почувствовал, как его охватывает паника. Он уже решил, что теряет контроль над ситуацией, когда кто-то рядом с ним громко произнес:
— Черт побери, Эдди бы пошел!
Кто-то еще выкрикнул:
— Эдди бы пошел!
— Да, Эдди бы пошел!
