в реальности прошло всего ничего.
Дама в шляпке вздохнула:
– Прежде мы с Антоном Геннадьевичем почти каждое лето посещали Париж. Ах, до сих пор эти улицы и бульвары будто перед глазами стоят. Особенно мне нравилось по «Бон Марше» бродить. Обязательно что-нибудь покупала. Но теперь одной сложно, конечно, выбраться. Все-таки возраст дает о себе знать.
Ленка сделала сочувственное лицо.
– Зато тут у вас уголок Парижа, – добавила дама. – Очень стильная коллекция в нынешнем сезоне.
Дальше я уже перестала понимать беседу, потому что они начали шпарить по-французски, причем безо всяких вкраплений русских слов. Обе легко и непринужденно перешли на иностранный, щебетали, как на родном языке. Вот и пригодился Ленке ее французский. Надо же. Знания лишними не бывают, иногда совершенно неожиданно приносят бонусы, когда совсем не рассчитываешь на это.
И вообще, Ленка довольно удачно преобразилась. Форменное «маленькое черное платье» сидело на ней безупречно, черные туфельки на низком каблуке смотрелись дорого. Плюс ко всему Ленка успела сменить прическу, сделать маникюр, приобрести яркую помаду. И осанка у нее изменилась. Видела бы сейчас Ленку ее грозная завучиха… Вот ведь, как преображаются иногда упертые преподавательницы французского. Кто бы мог подумать.
Я еще немного задержалась в этом отделе «Дамского счастья», хотя Алиса и сказала, что Нина Сергеевна меня уже ждет.
Пока я прислушивалась и приглядывалась, Алиса с понимающим видом смотрела на меня. Как будто хотела передать телепатически: «Я все помню, никому о случившемся не расскажу. Но самой мне очень хотелось бы знать подробности».
Ленка, кажется, меня не замечала или притворялась, что не замечает. Не до старых скучных знакомых ей было. Где бы еще она могла вдоволь нащебетаться по-французски, как не в дорогом бутике. Кстати, я заметила, что пухленькая Снежана поглядывает на Ленку с откровенной завистью.
Однако пора было навестить свою работодательницу.
В кабинете Нины Сергеевны меня поджидал ароматный кофе. Работодательница в очаровательном нежно-лиловом платье расцвела улыбкой.
– Очень рада видеть вас, Танечка.
Настроение у Нины Сергеевны было отличное, голос бодрый. Такое впечатление, что она уже забила на прежние неприятности и риски. Счастливый все-таки у нее характер. Здорово, когда человек не зацикливается на негативе, так гораздо проще и удобней жить.
Я приземлилась за стол, улыбнулась в ответ.
– Нина Сергеевна, я смотрю, моя подруга уже привыкла на новом месте.
– Я не сомневалась, что у нее все получится. Да у нас и обстановка располагающая.
– Только что слышала, как она с покупательницей беседует на французском. И что-то продала ей уже раньше.
– А, наверное, с Кларой Георгиевной. Это вдова одного академика, довольно часто к нам заглядывает. Очень приятная дама и выглядит всегда прекрасно. Обожает просто одежду из Франции.
– Может, Лене насовсем остаться у вас работать?
Я сказала это в шутку, однако Нина Сергеевна отреагировала совершенно серьезно:
– Я бы не возражала. Леночка очень стильная и с покупательницами быстро научилась общаться. Когда у человека общая культура высокая, он легко осваивает все новое. Даже если направление совсем незнакомое. Вот, правда, я вам благодарна за рекомендацию. Консультант, на ставке которой Леночка сейчас работает, возможно, нас покинет после отпуска. Они вроде бы всей семьей в Питер собрались переезжать. Это пока не точно, но вполне вероятно.
Хм… интересно, как отреагирует на такое развитие событий Ленка? Соблазнится или гордо вернется в свою замечательную школу на окраине? Впрочем, это сейчас была далеко не главная тема.
– Так что вы хотели мне сообщить, Танечка? Есть какие-то подвижки?
– Конечно, есть, Нина Сергеевна, не зря же я аванс получила. Даже слишком много подвижек, я бы сказала. Трудно выбрать, что именно важно, а что просто совпадение. Но я обязательно все распутаю, не сомневайтесь.
Нина Сергеевна подвинула ближе ко мне вазочку с печеньем.
– Угощайтесь. Это настоящее парижское печенье, здесь такого не купить. Поставщик презентовал.
– Какие у вас заботливые поставщики.
– Да, мы уже много лет сотрудничаем. Почти что родными стали.
Поставщик и впрямь был крайне мил. Не доводилось мне раньше пробовать ничего подобного. Даже описать не могу этот расчудесный вкус. Сразу потянуло куда-нибудь на Елисейские Поля, раз уж сегодня сплошные французские приятности на каждом шагу. А что – распутаю запутанное дело, получу шикарный гонорар, прихвачу Ленку в качестве компаньонки и переводчицы и махну в Париж на несколько дней. Надо же когда-то начинать жить красивой жизнью. Разве не достойна такой награды?
Но это пока были розовые мечты, а в реальности шикарный гонорар еще требовалось заслужить. Так что я спустилась с небес на землю и задала Нине Сергеевне простенький вопрос:
– Нина Сергеевна, вам о чем-нибудь говорит имя Марина Золотцева?
Вопрос действительно простенький и совершенно невинный. Что тут ужасного, казалось бы?
Однако Нина Сергеевна моментально изменилась в лице. Как бы прекрасно она ни владела собой, не смогла скрыть волнения. Да что там волнения, практически шока.
– От… откуда вам о ней известно?
– В ходе расследования что только не вскрывается обычно. Я вижу, вам это имя знакомо… И неприятно, да?
– Еще как неприятно. Вы ведь уже знаете, каким образом мы с ней связаны?
– Я пока эту линию расследования отложила на потом. Были более срочные темы. Но сейчас самое время разъяснить ситуацию. Поэтому хотела бы получить информацию от вас. Из первых рук, чтобы не получилось никаких искажений.
– Да, вы правы, Таня. Хотя не думаю, что к нынешней истории Золотцева имеет отношение. Не тот уровень, не те масштабы, не те возможности. Но раз вы подняли эту историю, что ж…
И Нина Сергеевна начала делиться информацией из первых рук…
– В самом конце позапрошлого года на меня навалилось очень много дел, связанных с бизнесом. Ни минуты свободной, так уж получилось. Хотелось достойно завершить год, потом отдохнуть немного и дальше с новыми силами – снова в бой. Ну, так почти всегда бывает в декабре. Планы, мечты, предвкушение праздника… Я была вся в работе, даже с Максом редко встречалась. Но так ждала новогодних праздников! Планировала встретить новогоднюю ночь вместе с Максом. А
