первого января уехать с ним отдохнуть в Швейцарию на две недели. Мы это еще в середине осени решили. Даже отель заранее выбрали. В общем, я была настолько занята, что не сразу заметила: Макс как-то переменился. Да, виделись мы редко, но я ведь знаю его как свои пять пальцев. Расслабилась, думала, у нас все хорошо и ничего в этом плане перемениться не может.
Нина Сергеевна взяла обеими руками кофейную чашку, поднесла к губам, отпила глоток и поставила чашку на место. Очень осторожно, будто боялась расплескать.
– И все же примерно за неделю до Нового года почувствовала: что-то пошло не так. В те редкие моменты, когда мы встречались, Макс почти не разговаривал, отводил взгляд, не шутил, не улыбался… Сам первым больше не звонил, не всегда откликался на предложение заехать ко мне. Я несколько раз спрашивала, не случилось ли чего-нибудь. Но он отговаривался усталостью, запаркой на работе… Конец года, суета, накопившиеся проекты, которые надо срочно закрыть… И вот тридцатого декабря я, ни о чем не подозревая, позвонила ему насчет новогоднего вечера. Макс сказал, что не будет встречать Новый год со мной. Планы изменились. Ну, я не стала бросать трубку и впадать в истерику. И оставлять ситуацию на самотек тоже было бы неправильно. Естественно, потребовала объяснений. Настояла на том, чтобы он сказал мне это в глаза, не по телефону. Макс согласился. Очень неохотно, правда. Мы встретились не дома, а в кафе. Это он предложил. Выбрал нейтральную территорию.
Нина Сергеевна замолчала. Пауза затянулась.
– А что дальше, Нина Сергеевна? То есть если вам не хочется вспоминать…
– Нет-нет, ничего страшного. История, в принципе, нормально завершилась. Хотя тот период точно тяжелым был. Ни за что бы не согласилась пережить его заново. Так вот, на встрече Макс сказал, что я замечательная, он мною восхищается, очень благодарен мне и все такое. Но недавно он встретил женщину, в которую влюбился с первого взгляда. Обманывать меня больше не хочет. Новый год будет встречать с ней… А я, видите ли, еще найду мужчину, который будет меня достоин… Какой там еще другой мужчина! Макс – моя первая и единственная любовь, другой не будет. Он отлично знал, что только в нем мое счастье, но нес всякий бред. А сам смотрел в сторону и вообще сам на себя был не похож. Мне кажется, ему было жутко стыдно. Не в моих правилах навязываться и унижаться. Я пожелала Максу веселого Нового года и распрощалась. Думала – это финал, больше мы никогда не встретимся. Мне просто невыносимо было бы видеть его и знать, что он с другой. Казалось, это не просто какая-то временная интрижка на стороне, все серьезно. Да уж, веселый у меня оказался предновогодний вечер. Оставаться одной в квартире, где уже стояла нарядная елка, под которой лежали подарки для Макса… Я не смогла, с ума сошла бы, наверное. Позвонила давней приятельнице, собралась и вечером тридцать первого приехала к ней. Она не замужем, собиралась встречать праздник в одиночестве. Точнее, вместе с кошкой. Короче говоря, отметили втроем, считая кошку. Мы с приятельницей вспоминали юность, смотрели ретроконцерт. По крайней мере, я была не одна. А на следующий день я улетела на новогодние каникулы. Не в Швейцарию, разумеется. В Прагу. Бродила там по старинным улочкам, любовалась на готические соборы. Совсем одна, никогда еще не чувствовала себя такой одинокой. Уже привыкла, что рядом Макс.
Нина Сергеевна приоткрыла нижний ящик стола. Я заметила, что она вытянула из глубины сигаретную пачку. Но почти сразу запихнула пачку обратно и снова закрыла ящик.
– Нет, не буду курить. Давно ведь бросила. Просто на всякий случай сигареты в кабинете держу.
– Вот и правильно. Сейчас же все нормально, поводов снова закурить нет.
– В целом да, вы правы. – Она едва заметно улыбнулась. – Когда возвратилась домой, с головой ушла в работу, чтобы лишний раз не вспоминать о своем одиночестве. Не представляю, как женщины, у которых ничего нет, кроме личной жизни, справляются с подобными проблемами. Обязательно надо отвлекаться, так легче. Время постепенно текло… А четырнадцатого февраля Макс пришел ко мне домой с огромным букетом красных роз. Я одну даже сберегла, засушила на память.
Вот уж не думала, что такая бизнес-леди, как Нина Сергеевна, порой отличается сентиментальностью. Хотя она вообще в тот день раскрылась с неожиданной стороны. А Сенковский-то искренне считал ее зубастой акулой. Оклеветал милую и нежную женщину.
– История, можно сказать, закончилась счастливо, – добавила Нина Сергеевна. – Макс чуть ли не на коленях просил прощения. Сказал, что это было какие-то наваждение, любовный дурман. Сам не понимал, как запал на эту Марину. Познакомились они случайно, в торговом центре, в середине декабря. Макс туда заскочил буквально на десять минут по дороге, а попал под чары этой особы.
Да, определенно что-то колдовское в Марине Золотцевой имелось. Я слышала об этом уже не в первый раз, Нина Сергеевна только подтвердила такое предположение. Манкая женщина. Вроде так говорится, хотя мне определение не нравится, слишком уж напоминает о манной каше.
– Через некоторое время дурман рассеялся, до Макса стало доходить, что эта девица совершенно не нашего круга. И вообще, он не понимал, каким образом влюбился в нее по уши, что на него вдруг накатило. Любовь быстро улетучилась, и он вернулся ко мне. Я простила. Не могла не простить. Все пошло по-прежнему, словно бы Макс от меня не уходил никуда и весь этот кошмар мне приснился. Макс клялся, что теперь к Марине близко не подойдет. А на Восьмое марта она мне сама позвонила, видимо, заранее у Макса в телефоне покопалась. Забавно у нас получилось, все эти любовные перипетии были приурочены к праздникам. Будто нарочно.
– И что она сказала?
– Ничего интересного, в сущности. Это был просто поток оскорблений. Кричала, что Макс от нее никуда не денется и в ближайшее время меня опять бросит и уйдет к ней. На этот раз уже навсегда. Мне показалось, она была выпивши, причем довольно крепко. Такие звонки повторились еще дважды. Потом мне это надоело, я узнала ее адрес… Я ведь человек из девяностых, не привыкла спускать оскорбления. Если кто-то оборзел и наезжает – получит ответку. Сейчас, конечно, предпочитаю не впутываться в разборки лично. Вас вот, например, пригласила поработать. Но
