Тренера уже подвергли критике за плохую игру и проигрыш «Севилье» и «Милану». Теперь он в опасности. Чтобы восстановить репутацию, он должен был показать себя в двух матчах: в Ла Лиге против «Хетафе» и на стадионе «Сан-Сиро» в ответном матче против «Милана». После победы над соседями и ничьей в матче с «Миланом» Пеллегрини мог вздохнуть свободно.
4 ноября, когда доктора объявили, что физиотерапия не приносит желанных результатов, Криштиану летит в Амстердам на консультацию со специалистом по травмам и хирургом-ортопедом Корнелисом ван Дейком. Голландец был знаком с проблемами Криштиану: он оперировал его 8 июля 2008 г., после того как Португалия вышла из Евро-2008. В тот раз он не мог играть четыре месяца и в течение двух месяцев даже не мог тренироваться с «Манчестером».
Слухи о том, что Криштиану снова долгое время не сможет выйти на поле, подогревались страхом. Никто не мог забыть зловещие предсказания колдуна Пепе. В конце концов все не так плохо. Он вернулся на поле через двадцать дней. Но за это время между клубом и Португальской футбольной ассоциацией возник конфликт, а «Реал» вылетит из Кубка Испании.
Карлуш Кейруш вызвал Криштиану на отборочный матч Кубка мира 2010 с Боснией. Пеллегрини старался быть дипломатичным: «Конечно, он хочет там быть, и понятно, почему отборщики хотят видеть его в команде. Но нужно также учитывать медицинские показания. Думаю, это плохая идея – и для Португалии, и для игрока. Криштиану проходит курс терапии». Сотрудники «Реала», не понимающие, почему Роналду тогда позволили играть с Венгрией, отправили письмо, в котором выразили свое мнение относительно этого вопроса. Письмо подписали Криштиану, Хорхе Вальдано, врачи клуба и профессор ван Дейк. Чтобы удержать номер 9 от поездки в Лиссабон, пришлось вступить в борьбу.
В итоге клуб одержал победу, и Криштиану продолжил восстановительное лечение, но 10 ноября он все еще не был готов играть в ответном матче с «Алькорконом». Без него команде удалось забить единственный гол, которого было совсем недостаточно, чтобы ответить на поражение в первом матче. «Реал Мадрид» вышел из гонки за Кубок Испании. Первый трофей выскользнул из рук.
25 ноября Криштиану Роналду вышел на замену Раулю на 70-й минуте в матче с «Цюрихом» на стадионе «Бернабеу». Болельщики приветствовали его как героя, вернувшегося домой после эпического путешествия. Для фанатов его зажившая лодыжка – достаточный повод для праздника. В течение двадцати минут Криштиану развлекал зрителей финтами, рабоной, которая выходит не очень удачно, и хорошим ударом по воротам, который швейцарскому вратарю Джонни Леони едва удалось блокировать. Он снова в форме.
За время восстановления он пропустил десять матчей «Реала»: шесть в Ла Лиге, два в Лиге чемпионов и два матча в Кубке Испании с «Алькорконом». Подсчитано, что его простой обошелся клубу в 1,7 млн евро. Но если оставить в стороне Кубок Испании и «Алькоркон», на этом этапе в сезоне еще было за что побороться. «Реал» занял верхнюю строчку в Ла Лиге, на одно очко опередив «Барселону», а в Лиге чемпионов они добрались до 1/8 финала. А через четыре дня они сыграли Эль Класико с «Барселоной».
На «Камп Ноу» идет дождь. Криштиану выбежал на поле. Похоже, он находился в отличной форме. Толпа начала скандировать кричалку, сочиненную девять лет назад, когда Луиш Фигу предал болельщиков «Барсы» и перешел на сторону «белых». «Этот португалец, какой сукин сын!» Кричалка стала темой вечера, но номер 9 проигнорировал оскорбления и отдался игре.
В первой половине матча «Реал» был мощным, быстрым, эффективным и искусным в контратаке. Некоторое время они контролировали игру благодаря Каке, эффективно работавшему оттянутым нападающим, и Криштиану, игравшему на своей любимой позиции. Спустя полчаса Роналду помог продвигать атаку «Реала». Мануэль Пеллегрини вскочил со своего места и закричал: «Давай! Так держать!» Номер 9 подчинился его приказам, пробежав между Анри и Абидалем.
Марсело сделал передачу Каке, который провел мяч между Алвесом и Пуйолем. Он сделал пас Криштиану, который остался совсем один – Пике о нем совершенно забыл. Теперь Криштиану играл один на один с Вальдесом, который вышел из ворот в попытке блокировать его удар. Это искусное противостояние. Криштиану метил в нижний угол и ударил по мячу внутренней стороной правой стопы, но из-за недавней травмы удар вышел немного неуклюжим, и мяч выравнился на центр. Вратарь «Барсы» блокировал его без проблем. Вздох облегчения пронесся над «Камп Ноу».
В четвертый раз Роналду не удалось забить гол в ворота своего вечного противника. Когда на 66-й минуте ему на замену ставят Бензему, он доказывает, что он в хорошей форме: он не выглядит уставшим, он дает отпор противнику без усилий. Но ко второму тайму каталонцы постепенно смыкают вокруг него кольцо, оставив ему мало места для маневров. «Барса» берет игру в свои руки. Алвес пасует новому приобретению клуба Ибрагимовичу (45 млн евро плюс переход Это’о в «Интер»), который навешивает Касильясу, который забивает гол. Счет 1–0 в пользу «Барсы».
«Барселона» обыграла «Реал» и вновь заняла первую строчку Ла Лиги, на два очка опередив своих вечных соперников. Но битва за титул еще не была закончена, и нас ждет великолепное сражение с горьким концом.
6 декабря Криштиану ждала еще одна плохая новость: Месси получил «Золотой мяч». Это победа с сухим счетом: 473 очка против 233 у Роналду. Аргентинца коронуют снова 21 декабря в Цюрихском оперном театре на вручении награды Игроку года FIFA. Месси набрал разгромные 1073 очка – в три раза больше, чем Роналду, набравший всего 352 очка. Никто не мог сравниться с Блохой, особенно после невероятно успешного года «Барсы», во время которого они завоевали шесть титулов: Ла Лигу, Лигу чемпионов, Кубок Испании, Суперкубок Испании, Суперкубок УЕФА и Клубный чемпионат мира. В январе «Барсу» оставило везение – «Севилья» выбила ее из Кубка Испании, но она была все еще на вершине Ла Лиги, опережая «Реал» на пять очков.
Тем временем 25 января о Криштиану вновь напишут все газеты. «Реал» играет с «Малагой» на «Бернабеу», и португалец господствовал на поле. После трех игр лиги без голов он забил два красивых гола, которые запечатали победу. К сожалению, он спутался и толкнул локтем Патрика Мтилигу, который тянул его за футболку. Красная карточка.
Это была уже вторая карточка за сезон. Первую он получил в матче с «Альмерией» после того, как он намеренно ударил Хуанму Ортиса. Позже тем вечером он принес свои извинения: «Я действовал по инерции, это произошло в разгар соревнования. Я прошу прощения у всех, кто пострадал». Он пропустил один матч – дуэль с «Валенсией» на стадионе «Месталья».
