Второй гол, исполненный Педро, окончательно определил исход игры. Месси и Пеп Гвардиола побили Роналду и Пеллегрини. «Барса» снова вела, опережая соперника на три очка – 80 против 77.
Но «Реал» был не готов сдаться. На 35-й игровой день они вошли в историю, одержав 29 побед в лиге за один сезон. И все благодаря Криштиану, который собирал команду на протяжении всех матчей Ла Лиги, спасая и подбадривая своих товарищей. Он напоминал Хуанито, который выходил на поле в финальные, ключевые моменты матча – как, например, в игре с Осасуной 2 мая. Он ответил на два следующих друг за другом хет-трика Месси (в матчах с «Валенсией» и «Сарагосой») собственным хет-триком в игре против «Майорки». Он в одиночку давил на «Барсу», которую только что вышиб из гонки за кубок Лиги чемпионов «Интер» Моуринью.
В предпоследний игровой день двух испанских гигантов разделяло всего одно очко. «Барса» и «Реал» продвинулись так далеко, что расположившаяся на третьем месте «Валенсия» отставала от лидеров на целых 28 очков.
В воскресенье, 16 мая, прошел финальный матч сезона, и финишная линия уже показалась из-за горизонта. «Барселона» разгромила «Вальядолид» со счетом 4–0, в то время как «Реал» сыграл с «Малагой» вничью. «Барселона» дома, праздновала свой двадцатый титул в Ла Лиге и рекордные 99 очков – «Реал» заработал 96 очков. В целом турнир стал великолепной дуэлью двух величайших команд страны.
Несмотря на два месяца вне игры из-за травмы, Криштиану Роналду забил 33 гола: 26 в Ла Лиге (в сравнении с 34 голами Месси) и 7 в Лиге чемпионов (Месси забил восемь). Как команда «Реал» в действительности, обошел «Барсу» на четыре гола (всего 102 гола). Криштиану очаровал болельщиков на «Бернабеу» и убедил своих новых товарищей, что он феноменальный футболист. Каждый, кто думал, что он считает себя самовлюбленным нарциссом, увидел, что он простой, страстный и щедрый игрок, который говорит то, что думает, и который просто рожден для того, чтобы соревноваться.
Касильяс суммировал вышесказанное: «У Криштиану природа победителя. Ты всегда знаешь, что в матче он выдаст немного больше. Он мастерски дестабилизирует соперника. Он всегда сосредоточен». В нескольких словах, он стал той самой дозой адреналина, которая была так необходима уставшей команде. Особенно был впечатлен Мануэль Пеллегрини. «Я хотел, чтобы команда играла для него», – сказал он, хотя это не совсем правда.
Криштиану удалось успокоить директоров клуба, которые беспокоились о том, что он начнет гулять, попадать в переделки и каждую неделю появляться на обложках таблоидов. В действительности он очень редко посещал вечеринки и показал себя квалифицированным профессионалом, которого прежде всего заботит долг перед клубом. Когда у него выходной или каникулы, это другое дело. В конце концов Криштиану поделил общество на «анти-криштианус» и верных поклонников – и каждый лагерь был готов отстаивать свою точку зрения.
А самое важное для клуба – самый дорогой игрок в истории футбола оказался очень прибыльным вложением благодаря мировой известности, способности забивать голы и грамотному маркетингу. Он полностью затмил два других «галактических» приобретения Флорентино – Каку и Бензему, ни один из которых не оправдал возложенных на них надежд. Флорентино закончил финансовый год с положительным балансом.
Тем не менее, для самого Криштиану дела были все еще не так хороши, учитывая, что он никогда не был доволен достигнутым. «Я растерян и опечален тем, что не завоевал ни одного титула, – сказал он в интервью Público, суммируя свой первый сезон. – Мы все несем за это ответственность. Но я не удивлен, что палец показывает на Пеллегрини. Футбол – прекрасная игра, но он имеет свой свод правил. И одно из правил заключается в том, что самым слабым звеном цепи является тренер. Так было и так будет всегда. Больше добавить нечего».
Он сказал, что новая команда «развивалась. Было много новых игроков, а команду невозможно построить за один день. У нас, несомненно, есть великолепные игроки, но команда еще не до конца оформилась, не стала отполированным единым целым, как «Барселона». И по поводу своих соперников он добавляет: «Барселона» набрала 99 очков в Ла Лиге. Очевидно, что они одержали честную победу. Каждый, кто любит футбол, скажет, что нужно восхищаться хорошей игрой. «Барса» показывает отличную игру в прекрасном исполнении. Как футбольный фанат я бы солгал, если бы сказал, что мне не понравилось наблюдать за тем, как они играют. Мне нравится смотреть их матчи, но мне также нравится смотреть матчи «Реал Мадрида». Пока что у нас не идеальная команда, не такая отлаженная, как у них, но мы скоро такими станем. Нам нужно время, чтобы завоевать титулы, и я уверен, что следующий сезон будет совершенно другим».
Но прежде, чем мы пустимся в размышления о следующем сезоне, сперва поборемся за Кубок мира в Южной Африке. Этим мы поставим точку на разочарованиях сезона и двинемся навстречу лучшему.
Глава 21
Испания против Португалии
«Я думаю, у Испании есть все шансы выиграть Кубок мира, но я ничуть их не боюсь».
Выступление Роналду за сборную в отборочных матчах получило, выражаясь спортивными терминами, нулевую оценку. Прошло 15 месяцев с тех пор, как он забил последний гол, но он не беспокоился по этому поводу. Он вспоминает, что сказал Нистелрой в поддержку Иугаина в «Реал Мадриде»: «Голы как кетчуп. Когда они начнут литься, они пойдут потоками – все сразу».
На пресс-конференции в Магалиесберге – первой с момента его прибытия в Южную Африку 13 июня – улыбающийся и спокойный капитан сборной Португалии заявляет, что команда «отлично себя чувствует, готова и мотивирована. Все выступают прекрасно, и я счастлив быть частью этой группы».
Рассуждая о своем выступлении, он добавил: «Я хочу играть хорошо, я хочу стать лучшим в турнире. Я не говорю, что обязательно стану лучшим бомбардиром или что-то в этом роде, но я отдам игре всего себя и постараюсь быть лучшим. Я всегда стремлюсь быть лучшим. Посмотрим. Я действительно хочу хорошо выступить на этом Кубке мира, и я верю, что мне это удастся. Когда я говорю, что хочу играть хорошо и помочь своей команде выиграть, это не значит, что я должен что-то кому-то доказывать».
Португалия выступала в группе G с Бразилией, Северной Кореей и Кот-д’Ивуаром. Криштиану считал, что это самая сложная группа соревнования, добавив, что игра с Кот-д’Ивуаром будет ключевой.
Если Португалия пройдет групповой этап, они могут сразиться с Испанией. «Было бы здорово сыграть с Испанией, – говорит КР7 в ответ на вопрос испанского журналиста. – Это бы означало, что мы прошли групповой этап, что на сегодня является нашей главной целью. А потом посмотрим, что будет дальше. Испанцы – одни из главных фаворитов турнира. У них есть все шансы выиграть Кубок мира, но я ничуть их не боюсь, и если нам придется с ними играть, мы попробуем их победить. На стадии плей-офф возможно все».
