волновался за брата. Но и о девушках беспокоился всерьез.
За недолгое время знакомства я проникся искренней симпатией к зрелой и воинственной Изелейне, к шебутной и экспрессивной Даритте. Когда-то я с трудом переносил общество таких вот существ. Слишком
шумных, слишком нервных, слишком дерганых, что ли... Но Милена изменила меня. И я научился видеть существ глубже, чем внешняя интеллигентность или способность сдерживаться в приличном обществе.
По монксу ежеминутно напоминал о готовности наших воинов Бис.
Казалось, армия Нонксов только и ждала момента, чтобы сразиться хоть с кем-то. Верианцам очень сложно держать мир, не выплескивать эмоции и гормоны в воинах или турнирах. А турниры по эн-бо, без
участия лучших борцов, из Исканды превратились в смехотворные цирковые представления.
- Ну и где он? Где? - восклицал Драко, нарезая новые и новые круги.
- Уже здесь, - послышался голос Путника, а затем и сам куратор эффектно появился из воздуха. - Мы готовы. Пора, - скомандовал коротко.
Я послал сообщение по монксу: 'Следите. И вступайте в бой, как только он начнется'.
'Ждем', - пришло от Биса, когда Путник сел в траву и словно бы отключился.
Мне показалось, что земля заходила ходуном, затряслась и завибрировала под ногами. Следом завибрировал и воздух. Драко резко присел неподалеку.
Если бы я не знал, что Путник двигает границу, не на шутку бы испугался.
И снова мы ждали, снова бездействовали - беспомощные и бесполезные.
На сей раз Путник медитировал недолго. Вскоре он открыл глаза и метнулся куда-то, жестом зазывая за собой. Мы с Драко послушно побежали следом.
- Я буду кидать вам заложников, - донес до нас ветер слова Путника, и... он исчез.
...
(Изелейна)
Я даже не представляла, что мы с Дариттой сможем. Но связь с верианцами и экспресс-уроки Путника творили чудеса.
Я видела то, что происходило в шарах-мобилях - заложников и фанатиков. Первые тревожно переглядывались, переговаривались ни о чем - так, чтобы скоротать время, не думать о плохом.
Вторые метались между шарами мобилями, проверяли пленников и тут же собирались вместе, в летательном аппарате, где не было заложников.
Обсуждали, что предпримут, если верианские короли не выполнят требования в ближайшее время. Я и забыла, что главное требование - выдать нас, полукровок. Теперь же сердце отстукивало тревожный
ритм. А в голове крутилась одна фраза: 'Только бы у них получилось', 'Только бы у них получилось'.
Путник ежеминутно советовался со мной и Дариттой. А мы направляли его. Правее, левее, вперед, хватит.
Теперь граница мира-кармана подходила к плато, но не соединялась с ним. Между ней и 'базой фанатиков' оставалось несколько метров. Случайно забрести туда можно было лишь по воздуху. А перекинуть
заложников - раз плюнуть, если, конечно внутри мира-кармана их кто-то ловит.
А их ловили верианцы. Брат Сэла и второй, тоже из принцев.
Меня не покидало ощущение, что где-то, неподалеку запущена бомба с часовым механизмом и тикает-тикает-тикает, отмеряя наше с Дариттой время. И если саперы не успеют, если взрыв прогремит, нами
пожертвуют ради чужих жизней.
Мей убеждал меня, что такого не случится. Но я понимала, что не смогу спокойно жить, зная, что за меня погибают десятки ни в чем не повинных существ.
Рассвет лизнул шары-мобили на злополучном плато розоватым языком.
Я настолько потеряла счет времени, что лишь теперь заметила, что наступило утро, а мы так и не прикорнули ни на минуту.
Путник осторожно отодвинул дверцу шара-мобиля и бесшумно проскользнул внутрь.
Заложники всполошились. Две полноватые верианки с черными волосами хотели встать, но соседка - худощавая и жилистая, со светло-серыми локонами удержала их на месте. Мужчины - а их было трое из
десяти - не двинулись с кресел, наблюдая за куратором немигающими взглядами.
Путник дал знак трем темноволосым верианкам с дальних кресел встать и идти за ним. С минуту они переглядывались, медлили, опасаясь 'подставы'. Но затем все же встали и аккуратно вынырнули из
шара-мобиля. Путник беззвучно захлопнул дверь и подвел верианок к краю плато. Они принялись нервно озираться, но куратор не дал заложницам времени на панику. Подхватил одну, бросил в мир-карман,
другую, третью.
Очутившись в руках принцев, верианки успокоились, вздохнули с облегчением.
Путник повторил маневр. Теперь за ним шли охотней. Заложницы наблюдали за происходившем из окна шара-мобиля и, кажется, поняли все. Слава богу!
Я выдохнула, только теперь сообразив, что задерживала дыхание, а сердце замирало в груди.
Еще три молодые верианки, с каменными лицами, последовали за куратором не медля ни секунды. Бросок - и они уже в руках своих королей, по другую сторону границы между мирами.
Внезапно один из фанатиков направился в тот самый шар-мобиль. И всем стало ясно - теперь тревога в лагере террористов - вопрос нескольких секунд. Террорист заметит, что больше половины заложников
исчезли, и даст знать своим.
Сердце забилось где-то горле, в желудке разлился холод, ладони непроизвольно сжались в кулаки.
Путник метнулся в соседний шар-мобиль. Дверь открыл резко, почти не заботясь о тишине. Вытащил сразу шестерых женщин. Не давая им опомниться, подвел к краю плато и перекидал за считанные секунды.
И ... раздался истеричный крик.
- Заложников похищают! Всем внимание!
Он птицей пронесся над горами, и шквалы камушков устремились в ущелья в ответ на громкий звук.
Вздрогнули тонкие вершины, осыпались вниз громадные льдины.
И казалось мне, даже горы протестуют, требуют справедливости.
Еще тридцать заложников остались под угрозой.
Бледный, взволнованный Путник порталом заскочил в наш храм и махнул рукой смотрителю. Не знаю, как он так быстро связался со "своими", но почти сразу же в воздухе над плато показались унги.
Заложники высыпали из шаров-мобилей, заметались по каменистому выступу. Фанатики выбежали следом.
Я насчитала около двух десятков террористов и с дюжину заложников, в основном - женщин. Унги похватали - скольких смогли, и фанатики принялись отстреливаться. Люди птицы мгновенно ретировались.
Террористы замахали плазменными автоматами, группируя заложников у скалы. Выстроили их как смертников и выступили вперед, с оружием наперевес.
Я едва дышала, наблюдая за развернувшейся трагедией. Колючий ком в горле не желал сглатываться. И даже теплая рука Мея, его крепкое тело, на которое я оперлась, уже не помогали успокоиться.
Снизу, словно чертики из табакерки выстрелили шары-мобили Нийлансы. Сели на плато и наружу выскочили с десяток верианцев. Большее количество воинов на плато просто не развернулись бы, и
заложники пострадали бы из-за шальных выстрелов.
Фанатики и нийлансцы вступили в бой.
Командовал отрядом династии Нонксов уже знакомый мне Бис. Так называл его Мей.
На плато стало жарко.
Повсюду метались шальные плазменные сгустки.
Кто-то сошелся в рукопашной. Кто-то прятался за шарами-мобилями и палил оттуда в противника.
Мужчины-заложники тоже бросились в схватку. Женщины прижались к скале. Время от времени террористы стреляли в их сторону, наверное, чтобы напугать - никто из них не целился и огненные "пули"
никого не задели.
Но где же Путник? Почему не поможет?
Путник ушел из храма несколько минут назад, но на плато так и не появился.
Я в ужасе смотрела, как падают, словно подкошенные "наши" - верианцы из отряда Нийлансы. Инстинктивно вжалась в грудь Мея, едва дыша, не в силах глотнуть воздуха. Он окаменел, обнял крепко-
крепко и окутал таким привычным, таким близким и дорогим теплом.
Пользуясь численным преимуществом, террористы опасно теснили спасателей к обрыву. Трое мужчин-заложников дрались, как могли - в рукопашную, прыгали сзади на фанатиков, пытаясь обездвижить. Но их
помощь решающей не стала. Трое безоружных погоды не делали. В то время как фанатики вовсю палили из плазменных автоматов.
Нийлансцы уворачивались, трое поднырнули под руками противников и вырвались из оцепления назад, к центру плато.
Но остальные уже почти балансировали на краю пропасти.
Я закусила губу и ощутила во рту соленый привкус. Мей погладил по плечу, и только теперь я почувствовала - как свело шею.
Я инстинктивно подалась вперед, забывая, что наблюдаю битву не воочию, а астральным зрением.
Что же будет? Что же будет? Металась в голове одна, отчаянная мысль.
Двое воинов Нийлансы покачнулись, выстрелили, вскользь задев двух фанатиков, и рухнули вниз. Они летели без паники и криков, не жалуясь на судьбу и не стеная. Кровь проступила сквозь черную
