тунику на плече одного из террористов и даже сквозь складки угольных шаровар другого брызнули алые капли.
Но это мало утешало.
Я вскрикнула, вскрикнула Даритта, метнулась в зал и напоролась на тумбу с какой-то чудной аджагарской установкой.
Розовая шестиконечная звезда казалась игрушечной, но если приглядеться, внутри нее кружилась и вилась локонами энергия, похожая на аурную.
Даритта отскочила от установки так, словно она на нее нападала. Звезда выстрелила из подставки как ядро из пушки. Взмыла в воздух и принялась нарезать над нами широкие круги. Я вжалась в грудь
Мея и зажмурилась. Верианец крепко обнял меня, напрягся и застыл.
Внутри звезды плескалась незнакомая, но, по моим внутренним ощущениям полукровки - очень мощная энергия. И она казалась угрожающей.
Раздался странный тихий треск. Словно где-то неподалеку лопнула холстина. Скрежет и дребезжание дополнили впечатление.
Оборвались они очень резко, как фраза на полуслове, и нас накрыла звенящая тишина. Такая напряженная, что казалось воздух вот-вот взорвется, как порох.
Не сразу хватило у меня сил отодвинуться от Мея и разлепить тяжелые веки. Но когда я это сделала, только и смогла, что открывать рот и пытаться произнести хоть слово.
Вокруг клубился странный сизый туман. Он напоминал сгустки чистой энергии, которые зачастую видятся нам, простым смертным именно в таком образе. Он ложился под ноги, распластывался и сгущался,
взвиваясь в воздух.
Даритты и Сэла нигде не было. Оставались лишь мы с Меем, словно внигде, в окружении непонятной субстанции.
Черт! Вот только этого мне и не хватало! Когда же закончатся эти неприятности?! Когда прервется череда неудач?!
Я никогда не была склонна к глубокой рефлексии, к бесконечным вопросам к высшим силам, к высшим существам: За чтооо? Почему я?
Но сейчас вопросы сами слетали с губ, слезы навернулись на глаза, а тело затряслось в нервной лихорадке.
Мей сгреб меня в охапку, прижал и затих, опасливо озираясь по сторонам.
Я бросила взгляд под ноги - их полностью окутывал все тот же туман. Я едва видела свои икры и колени.
Откуда-то сверху полился яркий свет и звонкий, сильный голос... Он заливался прямо мне в голову, и по лицу Мея становилось ясно - он ничего не слышал.
"Можете перейти в свою Вселенную..." "Теперь ты как Путник и можешь проводить туда Даритту..." "Обратно не раньше, чем через год..."
Я с трудом воспринимала фразы, но каждая била как кнутом. Я вдруг отчетливо поняла - что не хочу расставаться с моим верианским принцем. Не хочу домой, здесь теперь мой дом.
Но Даритта так грустила по маме...
Меня разрывал клубок противоречий. Я больше не видела своего будущего без этого странного зеленого великана. Но и подруге сочувствовала как никогда.
Что ж... Время на раздумья еще есть. Кто знает - может Даритта сама не захочет бросать Сэла?
Меня, как следует, встряхнуло. Словно кто-то подкидывал нас с Меем в воздух и неловко ловил. Я напряглась и открыла глаза.
Даритта вжалась в стену храма унгов. Шестиконечная звезда выглядела мертвой - энергия внутри нее куда-то исчезла.
А на плато словно ничего и не изменилось.
Я снова увидела, как сорвались с обрыва те самые верианцы, что сорвались секунды назад. Услышала истошные крики заложников и торжествующие - сектантов. Снова трое нийлансцев отскочили к центру
плато, вырвавшись из оцепления.
Странно... Казалось, у меня дежавю. Я все это видела секунды назад.
Даритта тоже потрясенно трясла головой.
И не успела я спросить подругу - что же видела и ощущала она, как Даритта тихо прошептала:
- Не понимаю... Меня словно отбросило по времени назад. Звезда - это что временной портал?
Она ничего не видела! Из моей груди вырывался вздох облегчения. Мей внимательно заглянул в глаза, словно о чем-то догадался. Что ж... Теперь ответственность ложится на мои плечи. И я сама должна
буду решать. Потом... Потом... Когда все урегулируется...
...
(Даритта)
Мне кажется, я впала то ли в шок, то ли в прострацию. Все вокруг рушилось, все летело в тартарары. И даже эта странная, непонятная связь между мной и Сэлом казалась далекой и ненужной.
В один миг я лишилась и мамы, и дома. Потом стала жертвой нападения, потом - разменной монетой в непонятных мне политических играх чужой планеты. Потом меня едва не убили паразиты.
Изелейна... и та отдалилась. Они с Меем казались чем-то целым, чем-то единым, неразлучным. И подруга вдруг стала чужой для меня.
Я вжалась в стену, боясь посмотреть на воркующих Изелейну и Мея. Боясь поймать взгляд Сэла, в котором, как в раскрытой книге, читалось - верианец чего-то ждет от меня.
Боясь снова подключиться к астральному слепку плато и увидеть как "наши" проигрывают фанатикам. Бой проигрывают и наши с Изелейной жизни тоже.
На неверных ногах добрела я до дивана, присела рядом с Сэлом, и "вернулась на плато".
Путник! Наконец-то! И вместе с ним... Да это же Дейтон! Он самый! Хранитель драконьих врат! Чертяга!
Я обожала этого полукровку - спокойного, рассудительного и какого-то не от мира сего. Хотя встречались мы считанные разы, но я очень хотела бы такого друга.
Путник что-то приказывал оставшимся в кабинах пилотам шаров-мобилей Нонксов. Те рванули и вскоре в летающих машинах очутились... те самые верианцы, которых мы все тут почти похоронили.
Путник снова заморозил время! А ведь утверждал, что не будет этого делать! Низачто и никогда! Куратор-куратор... Каким бы поборником вселенской справедливости и равновесия он ни был, Путник
никогда не допускал нелепых, неоправданных смертей.
Безоружные Путник и Дейтон в мгновение ока изменили ход сражения.
Куратор и полукровка уворачивались от выстрелов так, как уворачивается от мячиков ребятня во время игры в вышибалы.
За считанные секунды ситуация на поле боя изменилась до неузнаваемости.
Фанатиков потеснили к краю плато, куда еще недавно жались нийлансцы. Террористы отчаянно отстреливались, палил и отряд Нонксов. Но ни один выстрел даже не задевал ни Путника, ни Дейтона.
Я отлично понимала - это не спроста. Скорее всего, они использовали другие измерения. Двигались полукровки тоже на диво быстро и при этом плавно - словно плыли в воздухе с невиданной скоростью,
почти не касаясь ногами земли.
Под градом выстрелов и ударами Путника с Дейтоном фанатики отступили и... несколько из них сорвались с плато также, как еще недавно нийлансцы.
Судя по выражению лиц остальных участников схватки, для них куратор время не останавливал.
Фанатики принялись палить, как попало, огненными очередями.
Нийлансцы рассыпались, и атаковали с двух сторон, пока Путник и Дейтон нападали спереди.
Ошарашенные их неуязвимостью, террористы замешкались, и... еще несколько из них ухнули в ущелье. А потом еще несколько.
Остальные подняли руки, сдаваясь. Среди них выделялся беловолосый верианец, очень похожий на того самого короля, что прибыл с переговорами в Нийлансу. Кажется, Рэм и Мей звали его Лилл.
Изелейна восторженно закричала. Я облегченно выдохнула и вышла из астрального слепка плато. Перед глазами снова все поплыло. Да что же это такое, в конце-то концов? Вроде бы все было так хорошо
и опять двадцать пять?
Я лишь ощутила знакомые липкие щупальца и то, как невозвратно уходит из ауры энергия.
Сбоку истошно закричала Изелейна. И в голове прозвучал ее не менее истошный призыв: "Путнииик! Паразиты снова нападают! Помогиии!"
Я закрыла глаза и провалилась в темноту.
- Думаю, что будет справедливым, если решать судьбу главаря террористов позволят тем, кто пострадал. То есть заложникам. Или, хотя бы, тем, кто с ним боролся. Воинам Нийлансы. Или хотя бы тем,
на чьей территории хозяйничали террористы. То есть Рэму и его королеве. Уж никак не тебе!
Я ожидал от Малькольда очередной гневной тирады, или даже драки. Но он плюхнулся на стул и отмахнулся.
- Ну конечно. Когда на вашей стороны такие союзники, - искандец замолчал и отвернулся.
- Давайте проясним ситуацию, - раздраженно бросил Путник. - Я ни на чьей-то стороне. Я на стороне справедливости. Ни ты, ни ты, - он поочередно покивал драчливым королям. - Ничего не сделали,
чтобы освободить заложников. Чрезвычайное происшествие случилось на территории Нийлансы. И следовательно - решать проблему тем, кто тут правит.
Лилл дернулся, обжег меня взглядом, и повернулся к Путнику.
- Я прошу дать мне забрать сына и наказать его по-семейному, - тихо промямлил он.
- Не согласен! - категорично рубанул Путник. - Если ты до сих пор не воспитал сына как должно, не думаю, что это случится теперь. Да и провинность его отнюдь не детская шалость. По его вине
