– Давай попробую, – заинтригованный похвалой, согласился батюшка, – У Светланы твоей квас всегда был отменный. Священник сделал несколько больших глотков, пролив немного на рясу.
– И впрямь хорош, холодный, аж зубы ломит.
– Егор перед уборкой холодильные камни раздал, вот и блаженствуем, – пояснил Семен.
– Чудно.
– Батюшка, можно один вопрос задать, уж больно давно он меня мучает? – произнес казак.
– Задавай.
– Вы знаете, что я не всю жизнь был в казаках.
– Да.
– Двадцать лет назад я жил в городе и самого детства слышал, что церковь отвергает всякое волшебство, магию, экстросенсорику. Сейчас церковь практически признала их. Вы, батюшка, не призываете нас отказаться от услуг чародея, да и сами прибегали к его услугам. Как это не противоречит нашей вере? Я хоть и пользуюсь заговоренными вещами, но меня это как-то тяготит. Не хотелось бы идти против веры, ведь только благодаря ей я здесь, у меня счастливая жизнь, семья, дети, любимое дело. – Семен закончил говорить и посмотрел на священника, ожидая ответа. Прежде, чем ответить, батюшка почесал затылок, собираясь с мыслями.
– Понимаешь, Семен, православная церковь одна из древних организаций, если её можно так назвать. Ей уже не одна тысяча лет, и как ты знаешь, она была основана людьми, пусть даже и услышавшими господа нашего, но людьми. Они донесли до людей волю господа, и, передавая её, люди волей или неволей добавляли к ним своё виденье мира. А были и такие, кто, являясь посредником между богом и людьми, преследовали свои корыстные интересы. Они, прикрываясь волей божьей, выдумывали правила и запреты, чтобы им легче было управлять паствой. А теперь представь. Что таким служителям противостоит человек, который может остановить кровь, заживить рану, разогнать облака, чтобы сохранить урожай. Это прямой удар по их власти. Не в силах объяснить, церковь объявляла всех, кто посмел покуситься на власть, еретиками, обрекала их на мучительную смерть на костре. Я же считаю, любой талант – даром божьим, если он идет на благо людям. Так что, Семен, пользуйся и помни – настоящая вера здесь, – батюшка постучал по груди, – а не в книгах. Книги лишь помогают проникнуться верой, – отец Мирон хотел еще что-то сказать, но замолчал. Он приложил руку ко лбу, загораживаясь от солнца. – Семен, похоже, кто-то к тебе спешит.
Казак посмотрел в сторону, куда показывал батюшка. На дороге, идущей от хутора, поднимались клубы пыли. Через какое-то время, стал слышен цокот копыт, а вскоре показался и сам всадник. В седле, впереди него сидел младший сын Семена, Василий.
– Здравствуйте, батюшка, – поздоровался первым делом со священником всадник.
– И тебе доброго здравия, сын мой, – ответил поп.
– Чего случилось, Никита? – спросил Семен, которого начали одолевать нехорошие предчувствия.
– Атаман объявил сбор. В станице захватили школу, – быстро проговорил посыльный, едва успевая перевести дыхание.
– Рассказывай, я пока вещи соберу, – сказал Семен и принялся собирать нехитрый скарб.
– В одиннадцать часов неизвестный микроавтобус проскочил патруль и направился к станице. Хлопцы из патруля обстреляли машину, но те на спущенных колесах успели дотянуть до школы. Они сторожа Николу убили, детвору в заложники взяли. Требуют машину, водки и денег, – быстро ввел в курс дела посыльный.
– Кто из наших на месте? – спросил Семен.
– Когда я уезжал, оба патруля обложили школу. Атаман приказал собрать твою сотню и пластунов.
– Понятно. Васька, дорогу к Михалычу через овраг знаешь? – обратился казак к сыну.
– Да, батя.
– Бегом к нему, я его жду на хуторе. Пусть домой не заезжает, у меня запасная шашка и пика есть. Самострел, я знаю, он всегда с собой таскает. Скажи, чтобы не переодевался, сейчас не до формы, – отдав поручение сыну, Семен обернулся к патрульному. – Слазь, возьмешь мою кобылу. Твоего мерина я на хуторе оставлю. Посыльный не стал спорить с авторитетным казаком, а молча слез с коня. Семен вскочил в седло и оглянулся на неубранное поле:
– Эх, чуток не успели, – произнес он с сожалением.
– Езжай, Семен, не волнуйся, – сказал батюшка, вставая, – а я здесь за тебя управлюсь.
Священник засучил рукава рясы и направился к косилке, из которой посыльный пытался распрячь кобылу.
– Не спеши, сын мой, – остановил молодого казака священник, – тут до хутора всего пара верст, пешком дойдешь. Лошадка здесь ещё нужна.
– Мне ещё на два хутора поспеть надо, – попытался возразить посыльный.
– Тогда чего стоишь, давай бегом, – рявкнул батюшка.
Семен пулей влетел во двор своей усадьбы. Он соскочил с коня, бегом направился в дом. Оказавшись в хате, Семен увидел, что форма и оружие лежали на большом, обеденном столе.
– Коня я уже оседлала, – раздался сзади голос Светланы. – Пошли, умоешься, а то весь в грязи. Не подобает сотнику перед казаками в таком виде появляться.
– Ты права, – согласился Семен, тем более до прибытия Михалыча есть минут пятнадцать.
– В бане вода и нижнее бельё приготовлены, – второпях произнесла казачка, быстро собирая еду в походную сумку.
Спустя пятнадцать минут, Семен услышал стук копыт. Он подхватил оружие, вышел на улицу. Жеребец, чувствуя волнение хозяина, взбивал копытом пыль. Двое всадников остановились перед воротами, один из них спрыгнул с лошади, поспешил к Семену.
– Что случилось? – на ходу спросил казак.
– Школу захватили.
– Кто?
– Михалыч, некогда рассказывать, на месте все толком узнаем, – вскакивая в седло, крикнул сотник.
Подъезжая к станице, Семен увидел, как со всех сторон к месту сбора стремятся люди. Возле управы он заметил, что уже собралось около полсотни конных казаков и с десяток пластунов. Причем последние были уже одеты в маскхалаты.
– Семен, давай быстрей, – завидев казака, подозвал атаман. – Ну, теперь все командиры на месте. В общем, хлопцы, дело обстоит так. Со стороны Краснодара, опрокинув патруль, к нам прорвалась банда примерно из восьми-десяти человек. У них есть оружие, точно знаем о двух автоматах и трёх обрезах. Есть несколько пистолетов.
– Несколько – это сколько? – задал вопрос командир пластунов.
– Не меньше четырех, остальные вооружены ножами.
– Откуда они автоматы достали? – удивился Семен.
– Напали на инкассаторов, у них и забрали, – пояснил атаман.
– Со мной связались из краевой управы, сказали, что высылают спецназ, который должен прибыть часа через три, – атаман сделал паузу и прежде чем продолжить, внимательно посмотрел на сидящих за столом. – Я отказался от помощи, думаю, мы сами управимся.
– Вот это по нашему, по-казацки, – стукнул по столу Петр Колун, командир пластунов.
– Что скажут другие? – спросил атаман.
– Правильно решил атаман, – высказал свое мнение Семен, – они люди пришлые, не знают ни плана школы, ни местности. Мы же каждую ложбинку и кустик помним. Да и время терять не стоит. Эти душегубы, уверен, сейчас расслабились, ждут, когда спецназ прибудет. Надо брать их тепленькими.
– Правильно он говорит, нас сотня, их – десяток, вырежем, как шавок, – поддержали предложение Семена другие казаки.
– Тихо, – рявкнул атаман, – у них наши дети в заложниках. А вы тут шапкозакидательством решили заняться. Нет бы толковое, что предложили.
– Атаман, за школой есть небольшой овражек, его из окон школы не видно. Он до стен метров тридцать не доходит, в аккурат перед школьным садом заканчивается. А ты сам знаешь, какой сад в школьном дворе. Мы через забор перемахнем, никто и не увидит. Остается десяток метров до стен – это секунды для моих орлов. Если вы их маленько отвлечете, проблем с проникновением внутрь не будет, – предложил Петр.
– Как, отвлечете? – спросил атаман у Семёна.
– Да.
– Тогда делаем так, – атаман склонился над картой, которую успели принести. – Петр со своими выдвигаются к школе через лощину. Кстати, сколько человек пойдут?
– Пятеро, вместе со мной.
– Не мало?
– Больше нельзя, заметят.
– Добро. Сколько времени вам понадобится, чтобы добраться до школы? – спросил атаман, делая заметки в блокноте.
– Двадцать минут, – уверено заявил командир пластунов.
– Тогда сверим часы. Сейчас четырнадцать восемнадцать, – произнес атаман, взглянув на свои часы. Остальные последовали его примеру.
Семен взглянул на свои командирские, на них было семнадцать минут. Он подвел минутную стрелку:
– Готово.
– Петр, мы начинаем здесь шуметь ровно через двадцать пять минут, если не успеешь, пуляй красную ракету. Понял? Командир пластунов кивнул в ответ.
– Тогда с богом.
Пластун развернулся и направился к своим бойцам, которые расположились в тени деревьев. Завидев старшего, пластуны встали. Окружив, они молча выслушали командира, и когда тот закончил, бегом бросились к овражку.
