Он не стремился спрятать честолюбие и гордыню. Просто не видел в том ничего плохого. Как киборг, он был в чем-то совершеннее человека и потому считал себя выше обычных людей. А нравственности профессор их не учил.
– Все как я и думал, – буднично отозвался смиренный воин Господа. В его голосе не промелькнуло ни следа осуждения. И даже намерение Кирилла оставить спутников не вызвало эмоций.
В ответном взгляде киборга промелькнуло невольное уважение, но в темноте монах этого не заметил.
– Не будешь обижаться, когда я вас покину?
– С чего? Мы же попутчики, а не спутники. Только предупредить не забудь. Здесь останешься или?
– Здесь мне не очень понравилось. Мэр какой-то скользкий. То он друг, то он враг, потом – опять друг. И бабы на меня смотрят так, словно я их всех в постель тащить обязан. А мне это совсем не надо, – в последнем киборг признался так же равнодушно, как перед тем – в честолюбии. – Да и от Москвы близко. Вдруг сумеют выследить? Не хочется постоянно быть настороже. Даже если шансов наткнуться на слуг профессора немного. Вы ведь дальше поедете?
– Конечно. Горючего пока полно, боеприпасы имеются, а знаем мы до сих пор очень мало. Шайнов здесь никто не видел, но они же где-то должны быть!
– Дались тебе эти шайны! Может, вообще слухи.
– Угу. Один такой слух у нас спит в десанте. А других мы с Петром видели своими глазами. Но, может, их численность сильно преувеличена. Заявилось к Москве некое не слишком большое, но весьма агрессивное племя, наделало шороху, даже в столицу какая-то его часть пробралась, а молва превратила их в несметные полчища. Ладненько. Это все домыслы и рассуждения. Ты, случайно, ни о какой базе хранения или стратегическом складе в этом районе не слышал?
– И в других районах тоже. Кулагин о подобных тайнах ничего не знал, а мы – тем более. Жаль.
– Действительно, жаль, – Михаил вдруг зевнул. – Слушай, раз ты у нас двужильный и вообще выносливее всех людей, может, немного подежуришь один? Чувствую, мне надо хотя бы пару часиков вздремнуть. Кто знает, что завтра будет? Точнее, уже сегодня. Станет невмоготу или увидишь что-то подозрительное – сразу буди. Все ничего, глаза устали.
– Не вопрос.
– Ну вот и ладненько, – Михаил привалился головой в танкошлеме прямо к броне.
А дремал ли он или думал с закрытыми глазами – и не понять…
Глава 13
Солнце еще не взошло, и поле было покрыто туманом. Низким, не поднимающимся даже до башен бээмпэшек и скрывающим лишь неубранные злаки. Их верхушки неподвижно торчали над белесой пеленой. Следовательно, никто не полз, прижимаясь к земле, не прятался, не грозил объявиться рядом с застывшими машинами.
– Все спокойно? – Михаил потер глаза.
– Да, – односложно отозвался Кирилл. Потом добавил: – Рано еще, можешь поспать немного до общего пробуждения.
– Хорошего понемножку, – улыбнулся монах и чуть потянулся, насколько позволяло тесное пространство башни. – Мне по должности положено просыпаться первым. В городе было тихо?
Словно он не услышал бы грохота стрельбы!
– Говорю же – полный покой.
– Вот и ладненько. День сегодня будет погожим. Если не испортится.
Он тихонько открыл люк и выскользнул наружу по вполне понятным утренним делам. Затем так же тихо вернулся, только люк закрывать не стал.
– Хоть воздухом подышим. Надоело под броней торчать.
Над стенами порою показывались головы стражников, а в остальном вокруг господствовало полное безлюдье и беззверье. Но тишина длилась недолго. Где-то в городе тихо хлопнула дверь, послышались голоса тех, кто по свобственной воле, привычке или делам был вынужден вставать первым.
– Люди ночь в постели провели, в комфорте… – пробурчал Михаил. – Не завидуешь?
– Так то люди, – неожиданно съехидничал киборг.
– Тоже верно. Да и спали наши спутники не больше моего.
– Так и спят еще.
– Скоро объявятся, – покачал головой Михаил. – Вот увидишь.
Он едва договорил, как калитка приотворилась и из крепости вышел Петр с неизменным пулеметом наперевес. Следом объявились остальные – кроме Ростислава. С разведчиками шли сын мэра, несколько молодых мужчин, пара женщин с корзинами и кувшинами.
– Что и требовалось доказать, – удовлетворенно произнес Михаил. – В общем, доброе утро!
На второй машине открылись люки, и наружу вылезли оба дежурных. На самый крайний и худой случай, если мэр вновь изменит отношение к гостям, в зоне досягаемости находился его сын, а им Евграф явно дорожил.
Михаил уже давно соскочил на землю, прошел к корме бээмпэшки, приоткрыл дверь, а затем запоздало и осторожно изобразил, будто стучит.
– Тук-тук-тук, – дополнил он голосом. – Доброе утро! Что самое главное для человека в это время? Не проспать завтрак.
Лицо Лины было помятым, глаза опухли, тело чуть бил предутренний озноб.
– Надо договориться с местными, чтобы в баньку тебя сводили, – с сочувствием вздохнул монах. – Сразу легче будет. Все равно сегодня вряд ли дальше отправимся. Погостим тут денек, о всяких делах окончательно договоримся, заодно карту набросаем, чтобы наугад не переть и зря солярку не жечь… – и повернулся к подошедшим разведчикам: – Как отдохнули?
Вопрос был скорее риторическим. Людям досталось часа по три-четыре сна, для полного восстановления сил этого было мало. Только в рейдах редко бывает иначе.
– Нормально. Мы все вместе ночевали. Кроме Ростислава, – коротко и вместе с тем обстоятельно ответил Петр.
Михаил понятливо улыбнулся.
– Тут такое дело, – вступил в разговор Изяслав. – Сейчас люди на работы пойдут. Летом день год кормит. И еще охрана с ними. Чтобы вы не пугались.
– Положим, напугать нас трудновато. Кстати, раз мы отправляемся в путь не сейчас, можем помочь с охраной. Машины останутся на месте, но выделить пару человек можно.
Конечно, предложение прозвучало не только по доброте душевной. Почему бы не воспользоваться случаем и не совершить небольшую пешую разведку окрестностей? И в плане укрепления личных связей полезно. Совместное дело – не совместный бой, но тоже очень сближает людей. Да и всякая попутная информация лишней не будет. Местные мутации, опасности, прочее, что может пригодиться в дальнейшей дороге. Соседи, уклад… Когда на все изучение отводится от силы пара дней, надо использовать комбинированные методы.
– А вон и Ростислав, да? – Рамзан кивнул в сторону крепости.
Задержавшийся разведчик выскользнул из крепости и направился к машинам быстрым шагом. Вид у него был чуть смущенным, усталым и вместе с тем довольным. Спутники сразу отметили, что камуфляж на Ростиславе аккуратно зашит и заштопан. Поневоле захотелось прокомментировать появление разведчика, но надо ли в присутствии горожан?
– Мы задержимся тут на день, – вместо замечаний ввел Михаил опоздавшего в курс дела. – Так что мог особо не спешить.
Но по вздоху Ростислава стало понятно, что задерживаться дольше у подруги он не мог.
Завтракали кашей и пирогами: горожане явно любили печь. Попутно распределили роли на сегодня. Сопровождать горожан на работы вызвались Петр, Кирилл, оба кремлевских дружинника и Ростислав. Ни о каких ранах разведчик даже слушать не захотел и заявил, что лечение подействовало и он готов на что угодно.
Впрочем, загадка разрешилась быстро. В одной из запряженных фенакодусами повозок сидела Катя, и потому любые возражения были неуместны…
– Если вы все еще хотите узнать о своих шайнах, вам надо во Фрязино. У нас туда как раз послезавтра торговый караван пойдет, можете присоединиться.
– Фрязино? Сколько помню старые карты, такой город был еще до войны, – Михаил внимательно смотрел на собеседника.
Вчера ни о каком Фрязине и речи не шло. Да и прочие населенные пункты не назывались, лишь были помянуты вскользь. Живут, мол, в относительной близости еще люди, в общем-то, так же, как в Пригорке.
Вопросы взаимного обмена обсудили на удивление быстро. Пригорку требовалось буквально все, чего не могла дать природа. Любой металл, любые изделия, особенно – оружие и боеприпасы. Но с металлом в Москве были те же проблемы, и Михаил даже обсуждать это не стал. А вот небольшое количество оружия, после всяких прикидок, посулил доставить. Конечно, запасы были мизерными, кое-что обещали Кремлю, – только ведь и в Подмосковье союзник необходим.
– Он и сейчас есть. Не такой, как был, значит, но на том же месте. Мы у них серу покупаем. А где они ее берут, нам не говорят. Сами-то фрязинцы только хитрую электронику делают. Может, в обмен на нее серу и достают? А вот на продукты изделия не меняют. Говорят, у самих впритык.
В отличие от древесного угля и селитры, с серой повсюду были проблемы. А без нее черного пороха не изготовить.
