Со временем у дракона появилась пара, разделившая с ним жизнь и волшебные дары. Когда проклюнулось их первое яйцо, драконица и малыш отправились жить в отдельную пещеру, вместе с частью отцовской коллекции. Когда малыш подрос, мать вернулась к супругу, готовясь для повторения процедуры. Так вот, всего у первого золотого дракона вылупилось четверо дракончиков, волей родителя поделившие между собой ценный гримуар. Та часть книги, что сейчас лежит в моей комнате - принадлежала самому младшему. Еще две части забрали демоны, уничтожив законных владельцев. Первый, и самый ценный для нас отрывок, сейчас находится в пещере, в глубине этой горы. Так что, на твой логический вопрос: "Куда ведет проход?", ответ прост: в логово дракона!
Глава 13. Тайна рукописи.
Не бывает безвыходных ситуаций. Бывают ситуации выход из которых просто не устраивает.
- Куда идем мы с Пяточком, большой-большой секрет...
- АННА! - заорали мы в два горла, не в силах больше выслушивать это вымучивание голосовых связок.
- Еще слово или, хотя бы, намек на него и я напою тебя зельем Мидаса! - недобро поглядывая на подругу, пригрозил Сандр.
- Ой, а я что, после него словом все буду превращать в золото?
- Все гораздо банальнее, - вмешалась я. - Ты сама, на неопределенное время, превратишься в чистое золото! Оставим тебя здесь - полежишь, отдохнешь, а на обратном пути мы подберем поклажу.
- Тогда уж лучше сразу отнесите меня дракону в сокровищницу! Он по добрее вас будет! Дождется, пока я расколдуюсь, а потом женится на мне, как на прекрасной принцессе.
- И будете вы жить долго и счастливо... пока тебе снова не приспичит открыть ротик.
- Оказывается ты, Сандр, шовинист! И как только мою подругу, мою дорогую кровиночку, угораздило связаться с тобой?!
- Вы друг друга стоите, - ехидно отозвалась я, поглядывая на скандалящих друзей.
На меня возмущенно воззрились две пары глаз, но я с довольным видом проигнорировала обоих спутников, заинтересовавшись странными следами на полу. Присев на колени, и подозвав к себе одного светлячка, я провела пальцем по уменьшенной вариации танковой гусеницы. Подобные следы мне уже приходилось видеть... в подземелье хульдуфоулк. Если я не ошибаюсь, их оставляла тварь, окрещенная в народе "дохреножкой".
- Чтоб мне облысеть во всех местах! - присвистнула Анна, заглядывая через мое плечо. - Только не говори, что здесь водятся мурты!
- Я тактично промолчу, чтобы не просвещать свет своими познаниями в не цензурной речи. Сандр, только честно, ты знал про эту гадость?
- Нет, но теперь буду иметь в виду... Дикобраза мне на стул, я даже дихлофос[17] не взял!
- В таком случае, придется пробиваться с помощью подручных средств. Насколько я знаю, мурту может убить только сырая магия или же магия Крови, - нахмурившись, произнесла подруга, доставая из кармана рюкзака пилочку.
- Я, конечно, уверен, что девушки прекрасно владеют этим "оружием", но тебе не кажется, что оно слегка маловато для борьбы с тварями? - хмыкнул Сандр.
- Шовинист! - коротко бросила Энн, отковыривая с помощью вышеобозначенного предмета кусочек от пола.
Сжав в ладони маленький осколок, покрытый сажей, она прикрыла глаза и слегка наклонила голову на бок, будто к чему-то прислушиваясь. В повисшей тишине теперь отчетливо слышался звук тысячи ножек, перемежающийся с мерзким стрекотанием и писком. Маленькие светлячки, парящие под потолком, заметно занервничали, хаотично перелетая из стороны в сторону. От этого движения тени, отбрасываемые предметами и неровными поверхностями стен, казались особенно зловещими, заставляя сердце учащенно биться в своем костяном убежище.
- Мурты, как и все живые существа, после себя оставляют магические следы, способные о многом поведать, - тихо произнесла Анна, выпуская из ослабевших рук камушек и опускаясь на землю. - Извлекать из следа нужную информацию учат только на четвертом курсе, но желающие могут досрочно получит навыки. Думаю, Кира, после этого "приключения" тебе тоже не помешает поучиться. Оказывается, полезная вещь...
- Что ты узнала? - напряженно поинтересовался Сандр.
- Существо, которое поведало тебе историю о золотом драконе, нагло соврало. Не знаю, какие цели оно преследовало, но все было рассчитано на твою скоропостижную кончину. В этой горе нет пещеры дракона... здесь вообще нет ничего живого, потому что это - колония мурт. Мы находимся в их логове...
Я присела рядом с подругой, обнимая её за плечи и делясь своей силой. Сандр беспомощным взглядом смотрел на нас, силясь что-либо произнести, но слова были излишне. В этом злоключении нет его вины.
- По этому лазу мы спускались около часа с копейками. Наверняка, твари уже успели почувствовать нас и готовят впереди ловушку. Судя по развилкам, отходившим от этого прохода, на обратном пути нас тоже ожидает "приятная" встреча. Медлить нельзя, иначе мы точно не сможем выбраться.
Поднявшись на ноги и протянув руку подруге, я сделала несколько шагов в обратном направлении, но Сандр остановил меня.
- Я пойду первым.
- Ты не обладаешь магией, меча или копья я у тебя тоже не вижу, и уж прости, твоя маневренность оставляет желать лучшего. Ты пойдешь в середине и это - не обсуждается!
Я знаю, что мои слова больно ранили друга, но другого выхода нет. Если мы хотим выбраться без потерь, придется изрядно попотеть. Создав около дюжины огненных шаров, я поделила их пополам и отпустила в обе стороны. Мурт они не уничтожат, зато позволят выиграть несколько секунд.
Мы шли молча, вслушиваясь в звуки и напряженно ожидая нападения. Самое противное в сложившейся ситуации, что эти твари точно знали, где мы находимся. Чувствовать все изменения в своем логове у них на уровне инстинкта, что весьма уменьшает наши шансы на выживание. Наверное, это самовнушение, но на всем пути меня не оставляло ощущение, что кто-то за нами следит. Колючий взгляд буквально прожигал спину, нервируя еще сильнее. В конце концов, не выдержав, я стряхнула с пальцев заготовленное заклинание и бросила его вперед, подкрепив огненной волной. Противный писк и запах гари был мне лучшей наградой.
- Кира, ты чего? - приглушенно спросила Анна.
- Нервничаю, - честно призналась я, чувствуя усталость и раздражение. - Знаешь ли, путешествие по лазам, принадлежащим плотоядным гусеницам, оптимистичного настроения не прибавляет.
- Согласна, но это не повод тратить свои силы в пустую. Еще не известно, что нас ждет впереди, так что возьми себя в руки и не истери!
- Девочки, не ссорьтесь, пожалуйста. Это ни к чему не приведет!
- А ты вообще молчи! Мы здесь по твоей милости! - прошипела подруга и толкнула Сандра в спину.
Чтобы не упасть на меня, парень в последний миг резко дернулся в сторону и сильно ударился об стену. Дальнейшее произошло за доли секунды: раздался треск ломаемого камня и во все стороны по тоннелю пошли трещины. Сандр неловко взмахнул руками, а потом стал заваливаться в образовавшуюся дыру. Я даже не успела слова сказать, как друг исчез в темноте пролома. В неярком свете подлетевших к дыре светлячков, я успела заметить массивные тела мурт, резво "проскакавшие" за нежданно свалившейся добычей. Последовавший за этим звук удара и громкий стон окончательно вывели меня из равновесия.
- Боги, - выдохнула Анна, разрушая возникшее оцепенение.
Подскочив к пролому, я бросила в него несколько светлячков, чтобы узнать глубину и хотя бы приблизительное количество тварей. Увы, из-за неровно прогрызенных ходов почти ничего не было видно.
- Кира, не смей! - схватив за талию, подруга попыталась оттащить меня в сторону.
- Там Сандр! Мы не можем его оставить!
- Возможно, его уже нет в живых! Кира, это самоубийство.
- Мы должны пойти за ним. Должны! Он абсолютно беспомощен против мурт и скорее всего ранен. Я не брошу его... не брошу, - срываясь на крик, я стала вырываться из рук подруги.
- Демоны тебя раздери, Кира! Учти, если эта мерзость нас убьет, я воскрешу тебя и еще раз прибью...
Дальше я не слушала, просто прыгнула в дыру и со скоростью полетела вниз, больно ударяясь об стенки. Одежда обмоталась вокруг тела, в некоторых местах задираясь и оставляя обнаженную кожу на растерзание острому камню. Следом за мной "летела" Энн, громко матерясь и проклиная все на свете. Вывалившись в полутемном помещении, я быстро откатилась в сторону, чтобы не стать подушкой для подруги.
Сделав первый нормальный вдох, я тут же закашлялась, чувствуя сильную боль в легких. Попытка оглядеться тоже не увенчалась успехом, потому как из глаз обильно потекли слезы. Ядовитые пары, поднимавшиеся от пола, значительно осложняли задачу по поиску друга. Закрыв нос и рот краем плаща, я сделала короткий вздох и позвала друга. Ответом мне было эхо, разлетевшееся в разных направлениях и исчезнувшее где-то на перепутье подземных ходов. Неяркая вспышка алого света, разрезавшая темноту одного из проходов, послужила мне маяком. Схватив Анну за руку, я побежала в сторону повторившегося светового сигнала, мысленно молясь всем богам.
