Странно, вроде бы у меня сначала должна была промелькнуть перед глазами "вся жизнь", потом "свет в конце туннеля" и створки райских ворот, а вместо них маячило хмурое лицо Ксандра, сопровождаемое завываниями и причитаниями Анны. Вот все у меня, не как у нормальных нелюдей! Почувствовав сильное давление на грудную клетку, и заметив, что Ксандр стал склоняться к моему лицу, я резко дернулась в сторону, перекатываясь на бок. Жидкость, скопившаяся в легких, с неприятным жжением стала вырываться наружу, сопровождаемая кашлем. Кое-как отплевавшись от шампанского, я недоверчиво поглядела на парня.
- Это что ты делать собирался?
- Вообще-то, искусственное дыхание! - озадаченно пробубнил он.
- А клыки спрятать не пробовал? Еще раз с такой мордой полезешь ко мне, повыдергиваю все зубы... пинцетом!
Ксандр хмыкнул, одаривая меня клыкастой улыбкой, а потом помог подняться на ноги. Народ, столпившийся вокруг, стал громко перешептываться, "распевая" оды храбрости и силе парня, спасшего меня из "пучин коварных вод". Привстав на цыпочки, я тихо прошептала:
- Ты видел эту тварь?
- Видел, но разделаться не успел. Он открыл портал и смылся.
- Кто это был?
- Боюсь, что демон. Не представляю, как ему удалось незамеченным пробраться на вечеринку, но думаю, что его пособник был здесь. Ты заметила кого-нибудь подозрительного?
- Если честно, за весь вечер я поймала на себе только два "дружелюбных" взгляда. Один принадлежал Алексии, другой же - Дамиаре.
Ксандр нахмурился, но комментировать мое замечание не стал. Видимо, у него имелись свои предположения, кои я не смогла подтвердить. Остаток вечера прошел вполне мирно, если не брать в расчет живую изгородь из друзей, которой я была окружена. Час от часу не легче...
* * *
Первые по-настоящему теплые весенние деньки заметно оживили все вокруг, придав студентам сил для решающего марш-броска перед практикой. Если честно, я очень завидовала старшекурсникам, получившим возможность покататься по мирам и устроиться на работу по специальности. Мало того, что они за это деньги получать будут, так еще потом и от экзаменов освобождаются! Правда, если практика сдана на "отлично".
Хмуро поглядывая на двор, где собирались студенты для телепортации по местам назначения, я заметила Сандра, жестикулирующего всеми конечностями. Отворив створку окна, я по пояс высунулась наружу, чтобы разобрать слова друга.
- Ки-ра, спус-кай-ся сю-да! Толь-ко быст-ро!
Да легко! Что стоит сбежать по лестнице с пятого этажа и оббежать все здание, чтобы попасть к выходу во двор?! Прокручивая в голове способы наказания Сандра, если он позвал меня чтобы дать "последние наставления" на время его отсутствия, я случайно налетела на Тима, удерживающего в руках стопку исписанных листов. При столкновении двух тел произошел выброс целлюлозы, ознаменовавшийся выпадением осадков формата А4.
- Двести одно заявление о пересдаче теории "Молекулярного перемещения" и, еще триста, практики, разложенные некогда в алфавитном порядке. Тебе есть, что сказать в свое оправдание перед неизбежным травмированием? - убитым голосом прошептал маг.
- Неисповедимы пути Закона подлости! - пафосно продекламировала я. - На тебя легло нелегкое бремя познать глубину собственной выдержки и терпения. Работай, дитя мое, а я побежала!
Хлопнув мага по спине, что привело к повторному падению уже собранных листов, я поспешила к другу. Увы, добежать мне было не суждено. Когда до двора оставались считанные метры, в воздухе почувствовалась вибрация магических потоков. Выскочив на улицу, я с прискорбием поняла, что опоздала. Группа друга уже телепортировалась из колледжа, не оставив после себя и следа. Ну вот, а я так спешила! Расстроено прислонившись к стене, я тут же отпрыгнула в сторону, почувствовав неприятный запах гари. Оглядевшись и не заметив ничего подозрительного, я еще немного постояла, выравнивая сбившееся дыхание, а потом пошла в свою комнату. Все равно сегодня кроме лекций по "Технике безопасности" ничего не будет.
- Кира, что это за отвратительный запах паленой шерсти? - нахмурила носик Анна, отложив в сторону глянцевый журнал.
- Самой интересно! Думала, может на улице кто-то костер жжет, однако этот аромат меня всю дорогу преследует, - повернувшись спиной к зеркалу, я тихо выругалась.
Шерстяная ткань моего любимого свитера медленно тлела, расползаясь в стороны от рисунка стихии Огня, который полыхал как настоящее пламя. Рядом на ткани проступили мокры пятна, видимо принадлежащие стихии Воды. Беспомощно посмотрев на подругу, я медленно сняла с себя испорченную вещь.
- Нам срочно нужен целитель! - судорожно перелистывая адресную книгу мобильника, произнесла Энн.
- Вот кто-кто, а посторонние личности нам точно не нужны! Бездна, вот Сандр не вовремя уехал!
- Может, позвать миссис Элф?
- Нет, лучше Ксандра. Надеюсь, он знает, что со мной происходит, включив громкоговоритель, я снова принялась рассматривать свои ожившие рисунки. Хорошо, что еще дракон не пришел в движение!
- Кира, что случилось?
- А почему обязательно должно что-то случиться? - вспылила я. - Может, я хотела тебя в кафе пригласить!
- Кира, ты никогда просто так не звонишь. Выкладывай!
- Ты не мог бы прийти в мою комнату? Тут со стихиями кое-какие проблемы. Мы с Анной немного нервничаем по этому поводу.
- Через пять минут буду, - тяжело вздохнув, пообещал парень. - Ни на минуту нельзя из колледжа отлучиться...
Почувствовав головокружение и легкий озноб, я прилегла на кровать, вздрагивая от соприкосновения холодной простыни с животиком. Кажется, у меня поднялась температура. Во рту пересохло, а их глаз то и дело скатывались одинокие слезинки, не добавляя приятных ощущений. Хмуро поглядывая в мою сторону, Анна что-то невнятно пробурчала и вышла из комнаты, оставляя меня в одиночестве. Кажется, из-за внеплановой лихорадки у меня начался бред, но Боги, какой он был реальный...
"Небольшая комната была погружена в полумрак, разгоняемый лишь танцующим в камине пламенем. Обстановка, более подходящая для средневековых таверн, вызывала недоумение и легкую панику. Куда, интересно, я попала?
Чьи-то руки скользили по моей спине, залечивая раны.
- Где я? - мой голос сел, напоминая предсмертные хрипы. Я попыталась встать, но сильные руки прижали меня к кровати, не давая пошевелиться.
- Лежи! Я еще не закончил! - властный мужской голос заставил меня повиноваться и замереть на месте. Про себя я отметила, что боль постепенно стала отступать, оставляя после себя только слабость.
- Мне холодно! - прошептала я и попыталась натянуть одеяло повыше.
- Потерпи, я почти закончил. У тебя произошло заражение крови. Хотя наша целительница сделала все, что смогла, раны все еще воспалены. Я попробую вылечить их, но ничего не обещаю.
Я осторожно повернула голову на звук голоса и увидела красивого черноокого мужчину. Он сидел на краюшке кровати и мазал мне спину мазью с очень специфическим запахом.
Отчего-то лицо этого незнакомца казалось родным и безмерно дорогим, согревая сердце ласковым теплом. Слабо улыбнувшись, я продолжила наблюдать за размеренными движениями мужчины, стараясь запечатлеть в памяти черты его лица. Постепенно комната поплыла перед взором, меня свои очертания..."
Распахнув глаза, я наткнулась на обеспокоенный взгляд Ксандра. Рядом с кроватью стояла Анна, удерживая в руках стакан с мутной темно-зеленой жидкостью. Подозреваю, она решила отпаивать меня лекарством от простуды.
- Спасибо, солнышко, но от этого варева пользы не будет, - непослушными губами прошептала я. - Изменения происходят на энергетическом уровне, а не физическом. Ты лучше мне куриного бульона с сухариками принеси.
- Кому что, а ей лишь бы вкусно поесть, - немного нервно улыбнулась подруга, но все-таки направилась в сторону двери.
Щелчок замка как-то по-особенному зловеще прозвучал в повисшей тишине. Виски ломило от боли, казавшейся ударами сотни молоточков о наковальни. Стук сердца отдавался где-то в районе горла, мешая нормально дышать и говорить. Почувствовав прикосновение чего-то холодного к спине, я медленно повернула голову, желая пронаблюдать за происходящим.
- Не знаю, девочка, что происходит, но мне это определенно не нравится, - доставая из небольшого чемоданчика очередной странный предмет, хмуро произнес Ксандр. - Мало того, что происходит изменение структуры твоей ауры, так еще и слепок силы поменял узор. У тебя, в последнее время, не происходило неконтролируемых выбросов энергии?
- Да вроде нет, - задумавшись, я потянулась, чтобы почесать зудевшую лопатку, но тут же была остановлена.
- Тебе придется потерпеть, пока я не сниму все пробы. Ничего не трогай.
- Хорошо. Так вот, может выброс и происходил, но я этого не заметила. Все выходные прошли исключительно в обществе Энн, а она... - тут я замялась, не зная, стоит ли посвящать Ксандра в тайну подруги.
