– Блин, дождина шпарит, – пожаловался Вась-Вась, наслаждаясь чаем. – А так хотелось спокойно посидеть на улице.
– Пожалуй, мне пора, – я вежливо откланялся. Вроде по этикету считается приемлемым посидеть в гостях то ли четыре, то ли шесть часов.
Вежливо пожав руку сдерживающему торжество Максиму, я заметил немного виноватый взгляд Василия и сочувствие в глазах Анастасии. Расстроеная Катерина пошла меня провожать.
– Отец, конечно же, сгущает краски, – прислонившись к стене и смотря на меня, сказала девушка. – Но больше всего меня обидела твоя ложь. Почему ты мне сразу не сказал всей правды, а придумал «свой бизнес» и прочее?
– Ложь во благо, – пожал я плечами. – Не приемлешь?
– Нет, абсолютно, – сообщила она. – И в семье у нас так.
А вот это прокол уже в мою пользу.
– Извини, Кать, – уже почти собравшись, возразил я. – Но это не так. Твой отец – лжец.
– Почему? – она выглядела не только удивленной, но и оскорбленной, будто я решил выместить на ней собственную злость и несостоятельность.
– Кать, дома в вашем районе считаются элитными, цены на землю в огромной Москве уже давно утратили связь с реальностью, – стал говорить я. – И я ошибся в первоначальной оценке дома, видимо, от усталости. Три этажа, довольно просторных, веранда, вон, вижу вход в подвал. «Мелкий чиновник», говоришь?
– Подозреваешь его во взяточничестве? – опешила она.
– Ты что? – я уже полностью собрался, надев туфли. – Просто, возможно, он не хотел, чтобы вы уподоблялись так называемой «золотой молодежи», и держал вас в узде. На мой взгляд, это правильно, но ложь…
– Я завтра не приеду, – тихо сказала она. Казалось, она сейчас расплачется. Сейчас к ней лучше не лезть, это будет глупым и неуместным. – Нам нужно взять паузу в нашем общении.
– Все понимаю, – глядя ей в глаза, сказал я. Катя отвела взгляд первой. – Я буду скучать по тебе. Сильно.
Я открыл дверной замок, благо ключи были в дверях, и ушел, не оглядываясь. Дождь действительно был сильным, скорее напоминая тропический ливень. Добавим к этому ледяной ветер, и… это позволило мне немного остыть.
Я направился в магазин – закупить все необходимое для встречи с братом. Оттуда и позвоню Вячеславу. Надо выбросить эту девчонку из головы и напиться. Всегда помогает.
– Привет, – стоя в очереди, позвонил я брату. – Сегодня все в силе?
– Да, – отозвался он. – Жду с нетерпением.
– Взаимно, – рассмеялся я. – Подберу тебя, диктуй адрес.
Расплатившись, я поехал за ним.
– Помогай, – уже на месте я закрыл машину, и мы поднялись наверх. – Мой дом – моя крепость, располагайся.
Выложив на стол закуски, мы с удовольствием (по крайней мере – я) отхлебнули пива.
– Кайф, – сказал я. – А то сегодня был паршивый день.
– Что случилось? – поинтересовался он.
Коротко, но не упустив сути, я пересказал сегодняшнюю встречу с Катиными родителями.
– М-да, – только и сказал он. – Ничего, все наладится. Вот будет контракт с Крезом, и в игре все будет отлично.
– Заботишься о клане? – спросил я. Ну, немного приревновал – подобная преданность заслуживает уважения, но хотелось побыть собственником.
– Извини, – сказал он. – Клану я обязан очень многим.
– Все в порядке, облегчи душу, ща тока еще пивка возьму, – сказал я. – Тебе взять?
– Ааааа, гори все синим пламенем! – ругнулся он. – Бери!
Его рассказ затянулся. Он начал с ужасной смерти своих родителей, рассказал, как они угасли. Быстро, слишком быстро. Мой брат, любимый брат, плакал, и я сам не сдержал слез, присев рядом.
Сопли? Слабаки? Пусть все идут в ***! Мы пили, и в какой-то момент, как мне кажется, горе наконец-то выплеснулось у нас обоих. Я перебил его, рассказывая о своих мытарствах, о том, как искал его.
– Тебе не дали никакой информации о родне? – удивленно спросил он.
– Не-а, – покачал я головой. – Суки. Продажные суки. Ненавижу. Я уже потерял надежду и плыл по течению, стараясь хоть немного держаться на плаву. Забил на все и просто учился, надеясь хоть немного лучше устроиться в жизни.
А затем я выслушал его рассказ, до боли схожий с моим, о выживании рядом с родней, о коварстве и помощи, пришедшей ниоткуда. На этом месте мы решили, что, видимо, мне встретились плохие люди, а ему – хорошие. За это и выпили.
А потом он мне рассказал, как начал играть и почти сразу пришел в клан Креза. О множестве часов, проведенных в игре.
– Они живые? – спросил он, едва удержав слезу.
– Не знаю, – прошептал я. – Боюсь подумать, эта боль остается, какой бы она ни была.
– Они убили их всех, всю общину, – прошептал он. – Женщин и детей, все ушло в никуда, остался лишь «бизнес», несущий золото. Скоро я узнаю правду. Комендант Беранеса стоит за этим, я уверен. Я вытрясу из него все. Двуличная тварь!
– Будь осторожен, – сказал я. – Мало ли какие связи у него?
– Он прикрылся Советом Беранеса, – презрительно сказал Вячеслав, захмелев. – Но я докопаюсь до правды.
Я кивнул. А потом похолодел, протрезвев. Советом Беранеса заправлял Кобрин ар Ядин. И другие еретики предали договор с Великим Змеем. А что, если?.. Интуиция вопила, что я прав. Свое замешательство я спрятал, выдув две бутылки отличного темного в один присест, и вышел в туалет. Умылся.
Я поделился с ним своей историей о необычном старте, о решениях, которые было сложно принимать, о душевных муках при первом столкновении с двуличностью и принятии сложных решений. И о том, что я оказался прав, но от этого не легче – интриги повсюду и от этого тошно. И проблем выше крыши.
– Крез поможет, – сказал Вячеслав.
– Он опасается чего-то? Говори напрямую, я ведь ему доверяю, – попросил я брата.
– Слишком большая ответственность давит, а тут вроде хорошие условия, надо только поступиться независимостью. Осторожность не повредит, мой куратор говорил, что баталии шли нешуточные, – поделился о мной Вячеслав.
– Я принял все условия, – подтвердил я. – И они не изменятся. Жду вас всех поскорее на Окраине, надо строить замок, создавать телепорты и все прочее – пока есть возможность. В игре начинается новый этап.
– Какой? – спросил он.
– Скоро узнаешь, или спроси своих, – поддел его я.
– Без проблем, – мы чокнулись еще разок.
А затем русло разговора вильнуло в сторону реала. Ведь два человека, которые нашли друг друга, всегда найдут и о чем поговорить, и о чем помолчать.
И мы засиделись до утра, делясь университетскими историями, смешными событиями, даже обсудили парочку преподов, которых знали. Коснулись и девчонок – но тут я мог считать себя заправским мачо, ха-ха. Вячеслав был скромен и мало общался с девушками. Над ним посмеивались, но дальше подколок дело не шло, чему он был очень рад.
– А еще помогло, что на спарринге в Свободных Мирах я порвал их всех и пригрозил сгноить, – рассмеялся он. – Злобу как рукой сняло, прости господи.
Я заржал.
– Добрый удар в харю может решить множество проблем, – тут уж было сложно не согласиться.
И на этом наша беседа почти закончилась, мы допили вино (пиво к тому времени уже давно закончилось) и легли спать. Брат – в гостиной, я у себя. Похлопав его по плечу, сказал:
– Знаешь, все кажется уже не таким мрачным.
– И мне, – уже засыпая, сказал он. – Непривычное чувство. Игра мне стала первой семьей, я чувствую себя виноватым.
– Нормалек, – сказал я. – Ща тебе еще нормальную хату прикупим, как только золотом торганем, будешь жить достойно. У тебя есть я, а у меня – ты.
– Да, – сказал он. – Никто из родни мне не позвонил ни разу.
– Е*анутая религия, – сказал я. – Честное слово. Ну вот пускай все живут как хотят, но иногда это выбешивает.
– Факт, – согласился он.
Я поплелся к себе, скинул шмотки на стул и лег в кровать. Все, отбегался.
Глава 4
Игровые грани
Москва, Российская Федерация и разные места Свободных Миров
Утро выдалось тяжелым, и неудивительно. Я зашел в гостиную и ужаснулся количеству выпитого. Похмелившись вином и выдув литр сока, поплелся в ванную. Полежав там в теплой водичке, на кухню я пришел уже немного взбодрившимся – быстро перекусив и выпив второй литр сока, я заснул еще на пару часиков, проснувшись уже более-менее свежим.
Прибрался.
– Доброе утро, – Вячеслав присел, держась за голову. – Недоброе, господи помилуй.
Заставив братана принять душ, я сообразил небольшой завтрак. Хотя уже был полдень, так что это был ранний обед.
– Ммм, отлично пошло, – сказал Вячеслав. А похвала была приятна. – Но пора домой, и в игру, дела, хоть и не хочется уходить.
– Ага, – согласился я. – Тебе денег на такси дать? Не хочу за руль, подальше от греха, прости господи!
Тот улыбнулся.
– На метро доеду, быстрее будет, – махнул он рукой. – Надо бы еще встретиться, разгрузить мозг.
