– Дальше что? – когда Радим умолк, спросил я.
– Воды… – попросил он, и я не мог отказать ему.
– А потом… Мы нашли Храм, но не смогли зайти внутрь. Тогда-то у него и поехала крыша на почве новой Великой Войны. А уж когда его сын стал служить последователям Великого Змея…
– Понятно, – я понял, что это конец рассказа. Правдивого. Главное я услышал, а детали подождут. – То есть сильных магов было только двое?
– Целительница, Софья, – сказал Радим. – С ней что-то не так. Но мы это поняли слишком поздно, она исчезла.
Занятно, очень занятно.
Квест?
Увы, система была глуха. Гм. Что же, на этом пока что все, пора приниматься за дела.
Эрвина, который был за главного, я послал за Ракшасом, попросив привести всех остальных темных эльфов для важного дела. И чем скорее, тем лучше.
Желая себя занять, я попробовал дотянуться до питомца, но и на сей раз неудачно. Его сознание не отвечало, я сделал вывод, что он, скорее всего, спит, и на этом решил, что попробую связаться с ним позже, если к вечеру тот не появится, надо с ним «поговорить». В том числе о прошлом, которое теперь предстает немного в ином свете.
Рив-Сярим также оказался недоступен, скрывшись от моего поиска. Хотя я старался, совсем вымотался. Что же, ждем.
Я успел пообедать, одновременно размышляя и планируя игровые дела. По-хорошему, надо сесть и нарисовать себе, как обычно, полный расклад по делам и расставить приоритеты. Кстати, я добавил себе в копилку один вопрос – септон и страж глубин не упоминали о своих отрядах, отправленных на поимку меня, любимого. И если с септоном все было ясно, то с гномом – не совсем. Он думал усыпить мою бдительность? Переговоры и удар по мне – лишний козырь? Нет, тут я немного запутался в своих предположениях – ведь даже если он меня схватит, то что дальше? Он ведь понимает последствия.
Ракшас прибыл со всей командой, что меня откровенно порадовало.
– Приветствую, – я действительно был рад их видеть.
– Твой посыльный явно был настроен воинственно, – на лице Ракшаса я увидел тень улыбки. – Он ворвался к нам в шатер, вознамерившись в одиночку пробить магический щит.
– Похвальное рвение, – я улыбнулся.
– Однако прежде, чем мы приступим, – тут я сделал паузу. – Вы что-нибудь нашли?
Щелчок – и Радим погружается в сон.
– Мы еще разбираемся, – Ракшас скривился, выдав мне эту информацию. – В этом месте слишком много дикой магии. Новой! Боги что-то замыслили, и мне это не совсем нравится. Забытые Земли кишат мощными тварями, а земли возле Храма сильно фонят, хотя он сам должен быть запечатан. А ответов нет.
– Верховный Жрец? – высказал я предположение.
– Он забеспокоился, – сообщил Ракшас. – Искренне предложил помощь, так, на всякий случай. И пообещал обращаться к Великому Змею. Похоже, он думал, что все должно быть проще, а в свете последних событий это не радует.
– Мы ничего не нашли, – Снейкер был полностью солидарен с Ракшасом.
– Красавчик что-то нашел, – сказал я. – Найдете его – ведите ко мне, я не могу до него докричаться. Вместе – разберемся. Я попозже снова попытаюсь его позвать.
– Вот почему его не видно, – принц нахмурился. – Займемся. А кстати, почему мы здесь?
– На этом товарище висит Замок Души третьего уровня, – с ходу огорошил я всех присутствующих здесь.
– Это очень серьезно, – отозвался Снейкер, когда Ракшас глянул на него. – Подобные заклинания и так сложны, а для улучшенного заклинания требуется не просто сила.
– Староста наложил это с помощью Инквизиторов, – сказал я. – Это ведь возможно?
– У них свои умения, но наверное, да, – в голосе командира магов явственно проскочили нотки неуверенности. – Я бы соврал, если бы знал их возможности полностью. Это ведь скорее «чистая» магия.
– Кроме того, он сообщил, что на мне, в самом начале моего появления в этом мире, были опробованы особые заклинания или умения, которыми он отнимал то, что вкладывал в меня, или блокировал получение определенной области знаний. В данном случае это была алхимия, – я вывалил на них вторую порцию информацию.
– Он должен умереть, – сказал Ракшас. И это не было вопросом, в котором у меня была возможность высказать свое мнение.
– На такое способны только люди и демоны, – сказал Снейкер. – Эти расы способны на все ради достижения своих целей.
– А мы? – с любопытством спросил я.
– Честнее, – сообщил Ракшас. – Убить – честнее. Власть над разумом – низко, в этом нет никакого превосходства в любом смысле этого слова. Даже во времена Великой Войны мы не опускались до этого. Разрушение души, вызванное подобным, – хуже проклятья.
Тут мне стало страшно. Хотя… Я ведь вроде как в порядке?
– Я в порядке? На мне это было опробовано не один раз, – после моей фразы, казалось, уровень ненависти по отношению к Радиму и всем, допустившим это, просто зашкаливал.
– Твоя аура и разум – чисты, – уверенно сказал Снейкер. – И на тебе благословение божества.
– Алхимик предлагает передать мне все свои знания, включая и эту мерзость, – сообщил я. – Он соберет обучающий кристалл пятого уровня из подручных средств. Риск?
– Что он хочет за это? – Ракшас сразу понял, чего я хочу.
– Назначить его старостой, он будет работать как проклятый, они тоже хотят свой глоток свободы, – сообщил я. – Он знает, что я могу поглотить всех.
– Это единственный сдерживающий фактор, – сказал Снейкер. – Я бы сделал пару показательных поглощений, если мы кого-то поймаем на чем-нибудь незаконном. Иначе – это не гарантия.
Ракшас кивнул, и я счел это приемлемым вариантом действий.
Алхимик вроде как не врал, но и прямой вопрос не повредит. Так что я разбудил Радима хорошей затрещиной, о чем нисколечки не жалел.
– Авыаф, – пролепетал Радим, просыпаясь. Быстро осмотревшись, он сделал собственные выводы, испуганно сглотнул.
– Итак, я согласен на твои условия, если все пройдет как надо, – вкрадчиво сказал я. – Тут предлагают профилактически поглотить нескольких для острастки. Что ты об этом думаешь?
– Не надо, я все честно сделаю, – замотал тот головой.
– Обучающие кристаллы покажешь очень медленно, – сказал Снейкер.
– Разумеется, – кивнул Радим. – Когда… Если вы меня освободите, я применю магию, просто огонек, чтобы снять Замок Души.
Я кивнул, и Ракшас снял с него магический браслет, развязал.
Слабым движением Радим кастанул маленький огонек на ладони. Ага, а вот и долгожданная правда – сто семьдесят седьмой левел. Жирно товарищи живут, в ус не дуют. Несколько минут алхимик приходил в себя, разминаясь, после чего с трудом встал, покачиваясь.
Медленно пошел вперед:
– Идем к моему дому, все там.
В доме у Радима всем было тесновато, но оно и понятно. Семью Радим попытался было отослать к соседям, но Ракшас сделал выразительный жест, проводя рукой вдоль горла, и тот, мигом вспотев, просто отправил их наверх.
Знакомая лаборатория. Я потряс головой – сейчас эти воспоминания о хорошо проведенных днях здесь совершенно неуместны. Радим медленно пояснял свои шаги, создавая кристаллы:
– Камни в полу, вмурованы. Расщепить, снять защиту. Так просто их не заметишь.
– Вода и обычный магический связыватель.
– Вложить часть собственной силы, взывая к своей Стихии. Моя – вода.
– Форма, структура. Готово.
– Осталось только переложить знания в кристалл и перенести все в сознание лорда Змея.
Тут Радим, закончив, вытянулся по струнке. Я прислушался к себе – не врет.
– Можно приступать к следующей фазе, – разрешил Снейкер.
– Пожалуйста, ложитесь на стол, – Радим быстро, но без резких движений прибрался, протерев стол. – Мне надо будет снять защиту с вашего разума и затем вложить в ваш мозг знания.
– Вопрос, – мягко сказал я. – Во время этой процедуры ты планируешь навредить мне прямым или косвенным образом, разрушая мою личность или душу? Будешь ли ты пробовать причинить урон моей связи с Великим Змеем или пытаться навредить иным образом?
– Нет, – спокойно сказал тот. Правда. – Возможно, после получения знаний будет легкое головокружение, может тошнить или знобить – это обычная реакция разумных на магическое вмешательство, но ничего больше не должно произойти. Если только нет каких-либо скрытых ограничений, наложенных кем-то еще.
– Не должно быть, – я слегка нахмурился, услышав последнюю фразу.
Отступать было глупо, так что я улегся на стол, предварительно спрятав медаль в котомку.
И, как в прошлый раз в ситуации с Рогом Возмездия, расслабился.
– Снимаю щит, – тихо сказал Радим.
Внимание!
«Прилегающий Щит Тьмы» снят.
– Двигаюсь дальше, – продолжил он сосредоточенно.
Внимание!
