Когда я окончательно пришел в себя, мы поскакали дальше.
– Старую дорогу потихонечку расчищаем, – Збынек был немногословен. По-видимому, древние развалины приводили его в замешательство.
– Это место хорошее, но для сторожевой башни, – сообщил он, когда мы прибыли на первую точку нашего пути.
– Проще сделать вышку, а замок – в самом… Храме, – он немного запнулся на последнем слове. Мой темный собрат при этом кивнул, уж не знаю в который раз за сегодня.
Я вполуха слушал, что Збынек мне объяснял про прочность фундамента, доступность материалов и скорость постройки. В этом месте была история… ИСТОРИЯ. Казалось, я и сам погружаюсь в атмосферу ПОСЛЕДНЕЙ БИТВЫ, становясь ее невольным свидетелем.
– Лорд Змей? – сегодня Славомир наверняка потерял слишком много нервных клеток, наблюдая за мной. – Едем дальше, путь предстоит неблизкий.
Конечно же, мы поехали дальше. И обеспокоенность Славомира явно возникла не на пустом месте.
Путь действительно занял некоторое время, и тут уже я ощутил беспокойство. Во-первых, путь был явно длиннее того, который я прошел ранее. И это при том, что я нашел место, где меня убила мантикора (надеюсь, это место не будет являться мне в кошмарах, ха-ха).
А вот дальше начались сюрпризы, не самые приятные. Холм, где был Храм, уже был горой, где я видел Великого Змея в одном из своих видений. И дорога, пусть и заброшенная, была заметной. Я понял, что мне надо туда подняться – самому.
– Придется потрудиться, чтобы поднимать материалы сюда, – сказал мастер Збынек, и Ракшас поцокал языком.
– Принимается, – сообщил я. – Работы движутся?
– Медленно, лорд Змей, – Збынек явно чувствовал себя виноватым.
– Работа идет хорошо, – внезапно подал голос Яромир. – Я вижу это.
– Все понятно, – встрял я. – Неделя-две, и все будет готово.
– Скорее две, – осторожно сказал Збынек.
– Чем скорее, тем лучше, – ответил я. – Деньги – не проблема.
– Все и так работают за троих, – тихо сказал мастер. – Но я посмотрю, что можно сделать.
– Я тоже, – сообщил Ракшас, чему я, кстати, сильно удивился, однако это можно обсудить и потом. – Тебе надо готовиться к турнирам. Понятно?
– Все понятно, – дипломатично сказал я. Ну а что появилось больше вопросов, нежели ответов – разве это кого-то волнует?
Назначенного мной жреца не было, но этот вопрос предстоит обдумать позже. Пока все. Пожаров нет, все спокойно, так что, прискакав на место, поужинав и подумав о делах моего питомца, я пошел «спать». Предстоит сделать слишком много дел за один игровой день.
С Разящим придется встретиться позже, а пока – выходить из игры и «спать». Так что я не мудрствуя лукаво двинулся к «себе», скинув все дела на заместителей.
* * *
На телефон не пришло ни одной эсэмэски, так что я со спокойной совестью завалился спать. А на следующее утро полез в игру спозаранку, решив не терять времени и разобраться с несколькими старыми долгами. Мельник. Целительница. Алхимик. Ответы на мои вопросы, ведь хоть один из них должен знать то, что мне нужно. Ну а Радим уже рассказал немало, вот он и будет моей следующей жертвой. И да – я негодяй, но угрызений совести я не испытывал, все это – в некотором роде продолжение моего старта в Свободных Мирах.
Утро. Краем глаза поглядел своих куриц, несущих золотые яйца. Пара мелких дел от Василия, текучка от Креза, Светы и Сергея. Конечно же, убедился в крутости своего ролика, надеясь зашибить бабла. Форум, Турнир и прочее пока отложу.
Турнир будет почти сразу после конца переговоров – отлично. Форум – да ничего нового, прорывных тем не было, и судя по всему, не будет. Мнения одиночек не стоят внимания. Почти все в своих суждениях руководствуются интересами своих кланов. Все как всегда.
В игре, позавтракав, я утвердил план Збынека, так что работа снова закипела. Самым важным делом оказались шесть новых уровней Красавчика, полученные за трех убитых гидр. Уровень жизни был в красной зоне, но стабильно рос. Статы я раскидал, как обычно, и потом позвал питомца. Увы, на сей раз неудачно. Вот его мне надо бы увидеть поскорее, но это может и подождать – Красавчик сам себе голова, иногда стоит просто не мешать ему. От Артура я отмахнулся, направившись решать насущные проблемы.
И первой проблемой оказалось отсутствие целительницы. Как выяснилось, она отбыла «куда-то в Беранес» недели две назад, что лишало меня очень важного источника информации. Больше, к сожалению, никто о ней ничего не знал. Поглощение не использовал, там и так все было понятно.
Куда она могла уехать и как – это была загадка, ее я пока оставил напоследок. Семен, брат мельника, о котором я позабыл, преподнес мне сюрприз.
Семена я нашел в доме его отца. Безумный взгляд, сочащиеся изо рта слюни и обвиняющие взгляды родни. Нет, казалось, им уже нечего терять, и прикажи я убить их всех до единого, они все так же бы смотрели на меня обвиняющими взглядами.
Ракшас, за которым мне пришлось послать, сегодня был хмур. Однако помочь мне оказался не в силах, высказав лишь мысль о «недостойности». Пошептавшись со «своими», он мне сказал: «Извини, брат, но ты тогда был никто, и не в твоей власти было назначать его на подобный пост. Может, теперь Великий Змей вернет ему разум, но я бы на это не рассчитывал».
Прощание с родней Семена вышло скомканным. Я торжественно пообещал «рассмотреть все варианты исцеления», но это было почти все, что я мог сделать – Ракшасу и остальным исцеление было не под силу. А обратиться напрямую к Великому Змею… Я боялся. Ага, именно так.
К Радиму я направлялся в дурном настроении, надеясь получить хотя бы несколько ответов. И я был готов вырвать их силой. Ага, плевать на них всех.
В трактире было спокойно, если забыть о прикованном к стулу алхимике. Увидев мой нахмуренный взгляд, один из бойцов Артура сказал:
– Он в порядке, просил позвать вас, лорд.
Поблагодарив их, я кастанул Полог, а остальные вышли.
Я достал кляп у него изо рта.
– Воды, прошу, – попросил он слабым голосом. Налив ему воды и проследив, чтобы он не захлебнулся, жадно присосавшись к кружке, напоил.
– Благодарю, – прокашлявшись, сообщил Радим. – Я отдал тому жуткому не-мертвому и второй схрон, побольше первого, он обещал рассмотреть мое желание жить и просил поговорить с вами.
Он сломался. Не знаю, в чем там было дело, но он сломался.
– Это мелочи, – очень мягко сказал я, присаживаясь напротив. – Что-нибудь еще?
– Конечно, – тот закивал головой. Видимо, схрон он мелочью не считал, но спросить не решился. – Позвольте мне… стать неофициальным старостой наших деревень, мы все останемся здесь, тут наш дом. Можно будет не ожидать удара в спину. Это ведь выгодно всем!
– Тебе нечего мне предложить, – ответил я ему. – И страх – не всегда плохое оружие.
– На меня наложили заклинание, невозможно увидеть мою ауру и умения, – алхимик явно решился открыть карты.
– Замок души? – уточнил я.
– Д-да, только третьего уровня, старосте помогли наложить его на меня Инквизиторы, – он был удивлен, но справился с эмоциями. – Я буду работать, по-настоящему. И… поделюсь с вами всеми своими умениями, обучив полностью скрывать воздействие на разум.
Он нервно облизал губы, а я слушал дальше. Пока все правда.
– Именно так я смог добиться того, что вы практически ничего не переняли у меня, – сказал он. – Не остается следов даже на втором уровне реальности, их можно найти на третьем, если постараться.
Правда. Вот это да.
– Хорошо, сегодня же этим и займешься, а потом я уже решу, что с тобой делать, если результат меня порадует, – я вложил в эти слова максимум стали. – Кстати, не убить ли мне кого-то прямо сейчас? Чтобы подстегнуть твои усилия?
– Нет-нет-нет, – Радим вспотел. – Я все сделаю. Я соберу обучающие кристаллы пятого уровня, дома есть ингредиенты. Их сложно найти.
– Не боишься, что после этого признания будет еще хуже? – уточнил я резко.
– Вы, э-э-э, держите свое слово, – наконец-то сказал тот. Не врал, но слова выскочили так, будто из него правду вытянули клещами.
– Я хочу знать, почему ты и староста решили так поступить со мной, – сказал я. – От этого ответа зависит очень многое. Я надеюсь, ты не будешь настолько глуп, чтоб пытаться скрыть от меня хоть что-то.
Радим покачал головой, а потом стал рассказывать, тщательно подбирая слова:
– Петр пользовался непререкаемым авторитетом, и когда вы появились, он сказал, что наша задача – помочь вам поскорее встать на ноги и научить всему, что знаем сами, быть ему опорой, а затем, если мы захотим, то и стать вашими вассалами.
Тут он сделал паузу:
– Появление Священного Лигра перевернуло все с ног на голову. Их не должно быть, и он решился обратиться к Инквизиторам. Я не знаю, как он это провернул. Честно не знаю. Ответ пришел скоро, и тогда… мы начали то, что начали. Мелочам обучили, а по-настоящему сильным вещам – нет. Зверь сильно мешал нам, он что-то чуял, часто спал рядом с вами, защищая. Староста все держал в себе, и решение о «забвении» он принял сам, принимая этот грех на себя. Все-таки это тяжело, его спасало лишь то, что он думал, что вы – враг.
