— «Упыри и вурдалаки сотоварищи его»,[3] — мурлыкаю себе под нос. — Это будет весело.
Отдаю приказ Заразе вернуться и провожу ревизию зелий. По две склянки Плевка дракона и Малого эликсира регенерации — это основное блюдо, остальное — так, по мелочи. Мана немного восстановилась, достаю почти использованный камень из самострела и использую по прямому назначению. Восемьдесят семь единиц — это много или мало?
Теперь — заклинания. Болото — перед избушкой, Эгиду скастую чуть позже. Плюю огнем в избушку, следом размахиваюсь и швыряю в нее Среднее зелье огня. Хорошо разгорелось, лепота! Использую пару зелий на себя и жду гостей.
Маг смерти, упырь и два молодых вампира. Особенно удачно смотрится девушка — без одежды. Плюю в ее собрата огнем: да, хорошее зелье! Завязли в болоте, но уверенно движутся к его краю. Девушка оказывается умнее: оборачивается в существо, похожее на летучую мышь, и взлетает.
— Зараза, отвлеки ее! — командую, иду вбок и стреляю в горящего вампира.
Пара заклинаний — и он окончательно отправляется на тот свет. Маг смерти выбирается из болота, достает короткий клинок и покрывается сероватой пленкой неизвестного мне заклинания, упырь еще барахтается. Маг отбивает мечом стрелу; силен! Сверху слышатся писк и шипение на два голоса. Эх, и на вампиров не действует яд! Принимаю эликсир регенерации, Среднее зелье скорости и кастую на себя Малую огненную ауру. Маны ноль, здоровье пошатнулось, и эта не-мертвая компания меня заметила.
Зараза отвлекает от меня эту летучую мышь-переростка, хотя она пару раз меня полоснула когтями. С магом смерти мы сошлись в ближнем бою. Странный он какой-то: посоха нет, нежить не поднимает, мерзкими заклинаниями не швыряется, да и в скорости мне не уступает! Замедление (или все же ускорение?) от Рефлексов лучника практически не помогает…
А клинок у него не простой — каждый пропущенный мною удар вытягивает из меня Жизнь. Пиявку в упыря — и подсекаю ноги магу. Несколько ударов по шее, пара заклинаний — и он отправляется к праотцам, у меня же остается чуть меньше половины хитпойнтов. За этот бой получаю по плюсу к Легким доспехам, Разрушению и Коротким клинкам. А также бонусом — единицу к Ловкости. Осталась половина противников. Большое зелье Холода — и начинаю кружить вокруг ожившего мертвеца. Защита у него гигантская, так что удары выходят слабыми. Он ярится, рычит и прыгает на меня. Увернуться не успеваю и лишаюсь половины оставшейся Жизни. Бью по сухожилиям и наношу ему калечащее ранение, сверху добавляю Ударом бури и Огнем крови. Плюс к Разрушению.
Девять хитпойнтов… выпиваю предпоследнее Большое зелье лечения и начинаю бегать кругами, уклоняясь от девушки-вампира.
Подпрыгиваю и рублю ее. Выскакивает табличка, что у нее иммунитет к простому оружию. Приземляюсь, перекатываюсь через плечо и подбираю меч мага смерти.
Тьфу, и она при удачной атаке вытягивает часть Жизни! И шустрая, никак не могу попасть по ней из самострела!
Верчусь, как уж на раскаленной сковороде…
Последний удар: она рассыпается прахом, а я валюсь на землю с практически пустыми шкалами Жизни и Запаса сил. И получаю очередное повышение навыков Легкие доспехи и Короткие клинки.
Вы выполнили задание: Бордель мага смерти!
+30 к отношению жрецов Татана!
Вы открыли для себя новую фракцию!
+30 к отношению Круга смерти!
А опыта хорошо дали, шкала заполнилась больше чем наполовину. Да и фамильяр еще один уровень получил.
— Зараза, ты там живой? — Хомяк с писком падает мне на живот: и его хорошенько потрепали… — Передохнем пару минут, подлечимся и соберем трофеи.
Прах и один клык молодых вампиров, меч, мертвая плоть и ногти, в не до конца сгоревшем домике нахожу кубок этого мага смерти, сотню золотых, пару портянок и две бутылки вина.
Так, хитпойнты немного восстановились, как и мана, идем дальше…
Минут через пятнадцать замечаю еще один огонек; ну если и там такой же бордель, то я выхожу и иду спать!
— Зараза, не в службу, а в дружбу — слетай на разведку.
Действительно избушка в два этажа, на окне горит одинокая свеча. Неужели меня ждут? Вроде бы какая-то женщина в балахоне по комнате ходит… Ну-с, пойду и познакомлюсь.
Вежливо стучу в дверь.
— Как ты надоел мне, мертвяк разбухший! — раздается мелодичный голос. — Не в моем ты вкусе, не в моем! Иди к своему магу смерти, иди!
От этой тирады я буквально зависаю. В чувство меня приводит Зараза, кусая за мочку уха.
— Я к вам по поручению из гильдии магов, уважаемая, — откашлявшись, говорю я.
Слышится скрип отодвигаемого засова, и дверь распахивается, едва не сломав мне нос. На пороге, освещаемая дрожащим пламенем свеч, замирает женщина. Высокая, черноволосая и черноглазая, лицо симпатичное, но его немного портят свежие грубые шрамы, словно от когтей, пересекающие правую щеку. Фигуру не разобрать, ее скрывает просторный балахон из грубой темно-зеленой ткани.
— Доброй ночи, уважаемая…
— Ида, мастер. А ты?
— Арт, маг. Давайте без рангов?
— Да, — кивает она и отходит в сторону. — Глупость это: среди болот — и по рангам… Проходи.
Небольшая комната, печь, стол со скамьями, в углу шкаф и пара сундуков. Небогато живут мастера гильдии.
— Так что эти старикашки хотят? — Ида присаживается за стол.
— Отдать вам посох и забрать книги.
— Посох? Ты сказал — посох?!
— Ну да, — выкладываю его на стол, — а что такое?
— Значит, — женщина бережно поглаживает деревяшку, — мое наказание закончилось!
— Это хорошо. А у тебя ничего перекусить не найдется? — осведомляюсь, заметив, что шкала Сытости сильно упала.
— А? Поесть… — Она отходит к шкафу и начинает рыться в нем. — Мясо с вином будешь? Извини, но хлеба нет, а лепешки я сегодня не пекла.
— Буду, премного благодарен.
Копченое мясо, полбутылки вина. Почти по-братски делюсь со своим хомяком. Эх, сейчас бы еще сигарету и чашечку кофе!
— Ты мне помочь не хочешь? Я отблагодарю тебя…
Вот почему-то фраза про благодарность в устах девушки или женщины в этой игре меня несколько напрягает. Или просто я такой пошлый?
— Зависит от того, что нужно сделать, — отрезаю еще кусочек мяса.
— Видишь эти шрамы? — Ида проводит кончиками пальцев по травмированной щеке.
— Да, что это был за зверь?
— Болотная виверна. Мне нужны когти с ее левой лапы, чтобы убрать ее «подарок».
— Ясно; а что там насчет благодарности?
— Рецепты, заклинания, способности и ингредиенты…
— Хм, выгодное предложение. Далеко идти?
— Нет, от моей избушки на север — и увидишь высокий холм, там ее логово.
— Если у тебя есть лаборатория и продашь кое-какие ингредиенты, то я сегодня же схожу.
— Иди на второй этаж, а я, пока ты отсутствуешь, отыщу книги для гильдии.
Вы приняли задание: Когти и шрамы!
Награда:
+50 к отношению Иды
2 рецепта/заклинания
1 умение
5 порций ингредиентов
Хм, что-то новое, да и плюсов слишком много; подозрительно.
Минут за пятнадцать пополняю запасы зелий (плюсов не дают, жмоты) и спускаюсь вниз.
— Ида, я пошел. Надеюсь, что скоро вернусь.
— Удачи!
Болота, гнус, ухатели и жабы, плюющиеся огнем. Вот почему-то у меня появилось дурное предчувствие, что тут я и погибну! Лимит удачи я исчерпал еще в том борделе…
Нет, надо найти часы — надоела мне эта неопределенность со временем! Вот и холм, но виверны что-то не видать. Оглядываюсь и выбираю более-менее прилично выглядящее дерево. Забрался, плюс к Атлетике получил. Ну и где эта крылатая ящерица?
Душераздирающий хруст — и я вместе с веткой стремлюсь к земле. Даже не ругаюсь, но чертовски обидно! Семь хитов с меня сняли, и ошеломление на две секунды.
Сверху не увидел; значит, тут имеется нора или нечто подобное. А может, она умеет мимикрировать?
— Зараза, ищи вход в нору, а я пока отдохну! — отдаю приказ своему крылато-карманному обжоре.
Да, я был прав — фамильяр обнаруживает внушительный лаз, ведущий в глубь холма. Подхожу к нему; пахнет землей и чем-то кислым. Хм, и как выманить виверну наружу? Судя по наглой морде хомяка, живцом быть он не собирается; грустно.
Ищу подходящую палку и запускаю ее внутрь лаза. Раздается недоуменное шипение… и все. Зелье тратить не хочется, еще пригодится.
Подумав пару минут, развожу костер, бросаю сверху пучки мха и, махая полой плаща, гоню дурно пахнущий дым. Сначала снова раздается шипение, затем — яростный рев и приближающийся шорох. Отбегаю в сторону и замираю в камыше.
С яростным шипением показывается виверна, отталкивается задними трехпалыми лапами с внушительными когтями и взлетает. Хороша зверюга: метра три, причем большая часть приходится на хвост и шею. «Милый» оскал, большие крылья, буро-зеленый окрас чешуи. Да, такую пакость надо как минимум втроем валить!
