Подумав пару минут, развожу костер, бросаю сверху пучки мха и, махая полой плаща, гоню дурно пахнущий дым. Сначала снова раздается шипение, затем — яростный рев и приближающийся шорох. Отбегаю в сторону и замираю в камыше.
С яростным шипением показывается виверна, отталкивается задними трехпалыми лапами с внушительными когтями и взлетает. Хороша зверюга: метра три, причем большая часть приходится на хвост и шею. «Милый» оскал, большие крылья, буро-зеленый окрас чешуи. Да, такую пакость надо как минимум втроем валить!
Ящерица нарезает круги в небе, стараясь разглядеть вредителя. Так-с, пара стрел с зазубренными наконечниками есть, попробую…
Критический удар х6!
Виверна яростно рычит и, повернув в мою сторону голову, плюет комком зеленоватой слизи. Едва успеваю откатиться в сторону, бросаю короткий взгляд на место попадания ее «подарка» и вижу, как с белесым дымком растворяются растения.
Не успеваю подняться на ноги, как сверху пикирует виверна. Откатиться не успеваю, она наступает мне на грудь лапой. Последнее, что я вижу, — зубастая пасть, быстро приближающаяся к моей голове. Вспышка боли, словно укусил десяток пчел или ошпарили кипятком, а дальше — темнота…
Герой, вы погибли!
Вы возродитесь в ближайшем населенном пункте, имеющем Стелу возрождения, через:
00:09:59…
Я хотел узнать: какие ощущения будут, если меня съест дракон? Конечно, сначала откусили голову; но думаю, это близко. Все, теперь это личное дело — я спущу с этой болотной ящерицы шкуру! Выход!
Ух, мышцы побаливают, хорошо потренировался в виртуальном мире! Машинально потираю шею. Что там с временем? Сорок минут до полуночи, время еще есть. Так, что там про этих виверн на форумах пишут?
Плюются какой-то кислотой, на поверхности не особенно ловкие, но быстрые. На земле атакуют, подпрыгивая и пытаясь насадить на когти, кусаются и бьют крыльями, стараясь дезориентировать. Охотиться на них лучше стандартной командой. Негусто… С другой стороны, появилась пара идей; главное, чтобы хоть часть зелий сохранилась!
Покурил, успокаивая нервы, запил чашечкой кофе. И все же я был прав, когда подумал, что погибну в бою с этой виверной. Или просто все так получилось из-за моих негативных мыслей? Ладно, пора на охоту!
Город незнакомый, ориентируюсь по компасу и карте. Далековато, но должен успеть. Ёшкин кот: ворота закрыты, и выпускать меня охрана не собирается. Ладно, разбегаюсь и прыгаю. Вот уже стою на крепостной стене. Пока стража соображает, спрыгиваю вниз, теряя шесть хитпойнтов, и сломя голову несусь в сторону болот. Золото пропало, как и почти все нужные зелья. Хм, наверное, на трупе остались. Может, еще успею подобрать.
На монстров не обращаю внимания, быстро убегаю от них и мысленно зову к себе Заразу.
Вскоре вместе с фамильяром на плече подбегаю к холму. Получаю плюс к Атлетике — мелочь, а приятно. А вон и сумка с моими пожитками. Только поднимаю ее, как раздается рев. Срываюсь с места, а за спиной слышится глухой звук удара.
Жаль, что тут деревья такие дохлые и подгнившие. По наитию пригибаюсь, и в том месте, где моментом ранее находилась моя голова, пролетает комок слизи. О, я предвижу будущее! Разворачиваюсь и стреляю. Попал; виверна с криком поднимается в воздух. Эх, мне бы сейчас самый завалящий ПЗРК… Еще одна стрела — мимо… вторая — попал! Уклоняюсь от плевка этой ящерицы. Отвечаю бронебойным болтом ей в пасть. Крит! Еще одна порция кислотной слизи задевает меня, минус треть шкалы Здоровья.
Кастую Болото перед собой и дразню виверну. Ну давай же, приземляйся! Есть, попалась! Большое зелье холода — и начинаю кружить вокруг ящерицы, засыпая ее стрелами. Зараза пытается укусить ее, но у него ничего не получается: виверна бешено машет крыльями так, что его сносит в сторону. От очередного плевка отхожу вправо, но неудачно — попадаю под удар крыла, отлетаю в сторону и сношу спиной подгнившее дерево. В руку попадает комок слизи и сносит с меня еще треть хитов. Отвечаю Огнем крови и срезнем в основание крыла. По плюсу к Изменению и Меткости. Зелье ускорения — и с новым мечом бросаюсь вперед.
Два десятка ударов, пара заклинаний — и я выигрываю этот бой с восемнадцатью хитпойнтами. Опыта неплохо дали, теперь у меня семьдесят процентов до следующего уровня.
Мотаю головой и выпиваю Большое зелье здоровья. Интересно, у него как-то можно изменить вкус?!
Бонус к опыту закончился!
Да, все же успел, и это меня радует: за вечер — почти два уровня! Теперь — трофеи. Шкура, клыки и когти. А что там в ее логове? Кости, ржавый меч, осколки яичной скорлупы и… детеныш виверны. Зараза распахивает крылья и шипит.
— Спокойно, друг мой, — почесываю фамильяра под подбородком. — Эта ящерка отправится с нами.
Подбираю детеныша и — за попытку укусить меня — отвешиваю ему несильную затрещину. Он взвизгивает.
— Веди себя прилично, а то обижусь и сделаю из тебя чучело!
Умная животина: поняла мои слова и притихла.
На обратной дороге подстрелил одну двуглавую змею и быстро убежал от стаи гнуса — защитная Огненная аура обожгла бы и мою живность.
Вот и избушка Иды, стучу ногой в дверь.
— Кто?
— Арт, с когтями виверны.
Скрежет отодвигаемого засова и скрип давно не смазанных петель. На пороге замирает волшебница с посохом на изготовку.
— Ой какая прелесть! — восклицает она, заметив детеныша виверны.
Женщина, что еще тут скажешь? Хотя на мой взгляд, ящерица как ящерица, только с крыльями и длинной шеей.
— Можно зайти?
— Да, конечно.
Присаживаюсь на лавку, детеныша сажаю рядом и выкладываю на стол когти его родителя.
Ида закрывает дверь, наклоняется над столом и тихо бормочет себе под нос. Вскоре она отодвигает три когтя в сторону.
— Ты выполнил свою часть договора.
Вы выполнили задание: Шрамы и когти!
О, и даже опыта дали неплохо! Думаю, что завтра возьму еще один уровень.
— Теперь обсудим мою награду и книги для гильдии магов.
— Конечно, вот они; теперь — разберемся с тобой.
Хм, звучит двусмысленно. Убираю две книги в сумку, не спускаю с женщины настороженного взгляда…
Все оказалось нормально: в награду взял рецепты Большого эликсира регенерации и зелье Базальтовой кожи. На тридцать пять процентов поднимает Защиту, дает десятипроцентное сопротивление всем стихиям и на двадцать — снижает скорость передвижения. Жаль, ничего атакующего у нее нет, как и антимагического. Заклинания меня не привлекли, да и навыки этих школ у меня еще не сильно прокачаны. А просто брать про запас не хочется. Из умений выбрал Боевую медитацию I ранга: мана восстанавливается не только во время отдыха. Остальные нужны лишь чистому магу, а это не про меня: мой чар — это вообще какой-то дикий мультикласс!
— Ида, а ты не знаешь рецептов краски и пропитки бумаги для изготовления свитков?
— Случайно знаю, но…
— Поделишься — тогда я откажусь от ингредиентов.
— Хорошо, — лукаво улыбается она.
Рецепты оказались несложными, но нужны кристаллы маны.
— Чему ты улыбаешься? — спрашиваю, закончив записывать в свою книгу мага.
— Не то чтобы я тебя обманула, но ты получил бы эти знания по достижении уровня мастера.
— Мне до него далеко, а они нужны сейчас. У меня свой клан.
Она хмыкает и, подавшись вперед, легонько целует меня в губы.
— Удачи вам, мастер Ида, и прощайте!
— До встречи, Арт, до встречи…
Качаю головой, подбираю детеныша виверны и выхожу из избушки. Отойдя на десяток шагов, перемещаюсь в клан-холл телепортом.
Поднимаюсь в свою комнату и запираю дверь.
— Так, ведите себя прилично! — говорю живности, стягиваю сапоги, сбрасываю плащ с маской и устраиваюсь на кровати.
Только собираюсь покинуть игру, как в комнате появляется Вестник со свитком в лапах. И кто же мне решил написать? Протягиваю руку и забираю послание. Хм, Старшая сестра согласна на обмен и вежливо просит указать место и время встречи. Предлагаю окраину деревни возле их леса через четыре дня. Вестник сжимает лапами свиток и, взмахнув крыльями, растворяется в воздухе.
Теперь все, выход!
Покрывало — на батарею, время уже час ночи, и сегодня на работу… не хочу!
ГЛАВА 11
Полседьмого, понедельник… Спать хочу! Выглядываю в окно и вижу низко висящие черные тучи. «Хорошая» погода, так и хочется ударно потрудиться на благо родного предприятия!
Вот за что я не люблю отпуск и иже с ним — по возвращении меня всегда ждет кипа всяких бумажек! Ладно, коллеги мои добрые, я вам это еще припомню… Если, конечно, не забуду; надо такие вещи записывать…
Фух, наконец-то рабочий день закончился! Пахал, как раб на плантации: без обеда, кофе и перекуров. Зато хоть немного упорядочил этот вал макулатуры! Все эти планы, пояснительные записки, отчеты и прочее… Вспомнились последние два курса института: почти то же самое.
