– Никак не обойти? – беспомощно поинтересовался я.
– Подумай.
– Что-то часто приходится… надоело уже, – буркнул я. – Шура! Ну скажи – можно пробить фильтр?
– Пробивают только стены лбом, – наставительно сказал Маньяк. – Что случилось?
– Очень скверная история. Очень.
– Для кого – скверная?
– Для всей глубины. И для одного хорошего человека.
– А для тебя? – в лоб спросил Маньяк, и я невольно вспомнил «Трех мушкетёров».
– Полный швах. Можешь поверить.
Маньяк ответил не сразу. Даже начал что-то насвистывать.
– Шурка!
– «Warlock – девять тысяч» тебя устроит?
– А что это?
– Локальный вирус. Как обычно.
– И он пройдёт через фильтр?
– Может быть.
– Шура, я тебя не очень отвлекаю? От картошки? – охваченный внезапным раскаянием, спросил я.
– Ничего, уже дочищаю…
Я радиотелефоны не люблю. Хватит мне излучений от родного компьютера. Маньяк, наоборот, жизни без них не мыслит. Вот и сейчас, наверное, стоит, прижимая плечом трубку, и сдирает с картошки кожуру.
– Залей мне его.
– Прямо так и залить?
– Да, – набравшись наглости попросил я.
– Подожди, не все так просто. Ты какими программами пользуешься для создания облика?
– Разными… «Биоконструктор», «Морфолог», «Личина»…
– Ясно. В какой личности будешь пользоваться вирусом?
– Личность номер семь, «Стрелок». «Ганслингер»…
– Расширение какое у файла?
– А? Расширение? Кажется…
– Врубай терминал, – устало приказал Маньяк. – Ставь полный доступ на пароль… ну, например, «12 345».
– Один-два-три-четыре-пять, – как дурак повторил я.
– Цифрами! – уточнил Маньяк. – Я сам все настрою.
– Спасибо!
– Не отделаешься… пиво с тебя.
Маньяк ещё вздохнул, и перед тем, как положить трубку, пригрозил:
– Звоню через пять минут. Твоя старуха уже работает, ждёт меня, и послушна как гимназистка. Ясно?
Я бросился к компьютеру. Через три минуты Вика согласилась покориться тому, кто прозвонится с паролем «12 345», и я отправился на кухню, готовить ужин. Я не успел ещё наполнить чайник, как в комнате затренькал телефон, а потом начал посвистывать соединяющийся модем.
Всё-таки я дурак. И камикадзе.
Впрочем, любить самого себя глупо. Можно и дураком побыть.
Я успел выпить чая с вареньем, завалявшимся в буфете, потом наполнил кружку заново и пошёл в комнату. Маньяк как раз отсоединялся от компьютера, оставив посреди экрана пылающую красную строчку «Взял кое что из твоего барахла почитать и поиграться вирус вшит инструкция голосом через минуту».
Знаками препинания Маньяк беззаботно пренебрёг.
Выйдя в «Нортон» я отыскал файл с внешностью Стрелка (расширение у программы оказалось самое заурядное —.clt) и начал сравнивать с другими, неизмененными обликами. На мой взгляд ничего не изменилось.
Как и следовало ожидать.
Минут через пять позвонил Маньяк и быстро объяснил, что и как я должен сделать. Я лишь головой замотал, когда до меня дошло, что он сотворил с моей внешностью «номер семь».
Варлок девять тысяч явно был его давней заготовкой, приберегаемой для особых случаев. Если подобную штуку хоть раз использовать, то возникнут сотни плагиаторов.
– Пиво, пиво и ещё раз пиво… – отключив телефон сказал я. Впрочем, будет ли у меня возможность это пиво поставить – неизвестно.
Я собирался устроить в глубине такую бурю, которой она давно уже не знала.
Бурю, которую она заслужила.
11
– Терминал включён, – отрапортовала Вика. Я щёлкнул курсором по иконке соединения, и через несколько секунд был на сервере «Россия Он Лайн».
Адрес, оставленный мне Человеком Без Лица, я помнил наизусть. Какой-то польский сервер, что абсолютно ничего не значит. Это просто ретранслятор, наверняка по пути к таинственному незнакомцу мой сигнал промчится сквозь пару-другую стран.
Видеоподдержкой сервер не пользовался. Никаких рисованных мордочек или анимированных фотографий на экране. Строгое меню на польском, английском, возможность поддержки ещё десятка языков – включая румынский и корейский… русского нет. Увы, не очень-то жалует нас братский народ. Я ответил на приветствие оператора и попросил установить связь с «Man without face». Через полминуты оператор переключился на русский драйвер клавиатуры и попросил назвать абонента на моём родном языке.
«Человек Без Лица», – набрал я.
Меня начали перекидывать с сервера на сервер. Первые два были открытыми, о трех следующих я не узнал ничего. Потом на экране появилась надпись «Ожидайте». На русском, между прочим.
Ожидал я четверть часа.
Первые пять минут тихо и скромно, потом – достав из холодильника пиво и засунув в сидишник старый альбом «Наутилуса».
Я просыпаюсь в холодном поту,Я просыпаюсь в кошмарном бреду…
– пел Бутусов. Хороший певец. Пока сам тексты сочинять не пробует.
Как будто дом наш залило водой,И что в живых остались только мы с тобой…
Я вспомнил свой сон – в котором был певец на сцене и бедолага Алекс. Вещий сон, в какой-то мере. Вот только почему я представил Неудачника певцом? В жизни у меня не было знакомых музыкантов, а уж сам я рискую напевать только в полном одиночестве.
И что над нами – километры воды,И что над нами – бьют хвостами киты,И кислорода не хватит на двоих – я лежу в темнотеСлушая наше дыханье…Я слушаю наше дыханье…
Нравится мне эта песня. Она словно о моей глубине, о виртуальном мире, которого ещё не существовало пять лет назад, когда писалась песня. Это я пытаюсь разучиться дышать, не верить в красоту киберпространства.
«Кто?»
Дёрнувшись к экрану я, не раздумывая, набрал:
«Я.»
«Как успехи, дайвер?»
«Полагаю, Вам это известно.»
Многое отдал бы, чтобы узнать – кто он, Человек Без Лица.
«Да.»
«Я не справляюсь.»
«Это твоя беда.»
«Не только.»
Заминка – то ли Человек Без Лица думал, то ли где-то на линиях случился сбой.
«Чего ты хочешь?»
«Помощи.»
«Мне нечем помочь. Всё, что тебе нужно – в тебе самом.»
Будь он рядом – реальным человеком, из плоти и крови, я бы произнёс то, что стоит говорить лишь устно, а лучше – вообще не говорить. Я и высказался вслух. Но у сетей свои нормы общения, и пальцы мои отбили на клавиатуре:
«Кто он?»
«Тебе уже сказали.»
Пауки. Протянувшие тонкие ниточки в чужие логова. Урман следит за «Лабиринтом», а Человек Без Лица контролирует «Аль-Кабар».
«Это правда?»
«Возможно.»
«Я НЕ СПРАВЛЯЮСЬ!» – строчными буквами написал я.
«Жаль.»
И – почти мгновенно, в нижней части экрана возникла строчка: «Связь прервана по желанию абонента».
– Связь прервана! – подтвердила Вика. – Повторное соединение?
– Нет, – ответил я. Почему-то не было ни капли сомнений – польский сервер больше не соединит меня с Человеком Без Лица.
Может быть, он обижен, что я рассказал о нём Урману. Может быть, разуверился в моих способностях.
Результат один.
– Вика, я умный? – спросил я.
В «Виндоус-Хоум» набито около тысячи ключевых слов. Порой с компьютером можно вести очень забавные беседы… почти разумные.
– А какой ответ ты хотел бы услышать? – уклонилась Вика. Как всегда, когда слова не имели формы приказа, но были ей непонятны.
– Правдивый.
– Я не знаю, Лёня. Очень хотела бы ответить, но не знаю.
– Дура ты, Вика.
– А ты хам.
Я засмеялся. Услышь меня кто-нибудь, незнакомый с современными операционными системами – обязательно бы решил, что мой «пентиум» разумен.
– Извини, Вика.
– Ничего. Я не сержусь.
Разум – имитация разума… Где граница между ними? Мы уже разговариваем со своими компьютерами, они здороваются с нами и желают приятных снов. Многие – я например – большую часть жизни проводят в виртуальном пространстве. Но это не победа человеческого разума, это лишь имитация победы. Яркие флаги и фейерверки над пустотой. Больше частота процессора, больше память – и машина становится похожа на человека. Но не более того…
А Неудачник – он тоже может быть программой. Такой же хитрой, как вирус Маньяка. Пролезшей сквозь фильтр под видом человека, пустившей корни в сервер тридцать третьего уровня. Способной поддерживать беседу и уничтожать чудовищ.
– Блин! – завопил я.
Это же так просто! Сотня фраз, произносимых когда удачно, а когда невпопад. Программа, обучающаяся на твоих собственных словах, возвращающая тебе твои собственные мысли. Послушно идущая вслед за наивными спасателями… Конечно, ей не нужны никакие каналы связи.
Что я говорил Неудачнику, как он мне отвечал? Я напряг память.
Не знаю. Может быть – и программа. Тогда «Аль-Кабар» и Человек Без Лица ткнули пальцем в небо.
Как хорошо, если я угадал. Как просто разрешается загадка!
Тишина, Стрелок…
Меня пробила дрожь. Я вспомнил ту пустоту, что накатила после его слов.
