Улыбающийся смайлик — это уже веселее. Во всех смыслах. Эдакий навык поддержки, пассивная аура. Позволяет игнорировать боль в случае психической атаки со стороны демона. Вообще, мне попались обрывочные сведения о том, что духи любят проникать в человеческий разум или воздействовать на него через колебания праны. Как они это делают — загадка. Обычные люди не в состоянии защититься, демонологу необходимо качать «смайлик» и его модификации.
Шестеренка, насколько я понял, связана с изгнанием бесов из машин.
Но это не точно.
— Илья! — раздался голос Полины. — К тебе!
Я вышел в прихожую.
Девочка стояла у двери, но открывать не спешила.
Умница.
— Иди в комнату, — бросил я. — Разберусь.
Полина кивнула и моментально скрылась с горизонта.
Смотрю в глазок.
Черное облако волос и смазливую мордашку ни с чем не перепутаешь. Сандра Тимановская решила нанести мне визит лично.
— Привет, — я открываю дверь. — Всё готово.
За полчаса до нашей встречи я получил двусторонний контракт, подписанный Тобенгаузом. Сгонял в сервис-центр, распечатал и подписал. Архаика, но таковы стандартные требования, как объяснила вербовщица.
— Отлично. Можно войти?
Я посторонился.
В руках Тимановской появился странный гаджет, напоминающий смартфон с двумя дополнительными ультратонкими дисплеями по бокам и держателем снизу. Дисплеи с легким шелестом выдвинулись из основного корпуса и начали источать призрачное сияние. Бледно-серая аура перекинулась на весь гаджет и переползла на кисть вербовщицы.
— Что ты делаешь?
Девушка вскинула палец, призывая меня замолчать. Медленно прошлась по коридору, всматриваясь в развернутые дисплеи. Я заглянул через плечо вербовщицы и увидел нечто, напоминающее зеленую систему координат, наложенную на схематическое изображение моей квартиры. Кое-где вспыхивали желтые и оранжевые точки. Сандра заглянула в каждую комнату, проверила ванную и туалет, затем — кухню и застекленную лоджию, обшитую вагонкой. Дважды вербовщица задерживалась у оранжевых точек, вокруг которых начинали расходиться концентрические волны. После этого гаджет был свернут и убран в чехол на поясе Тимановской.
Полина выглянула из комнаты, наткнулась на мой красноречивый взгляд и юркнула обратно.
— Одержимость отсутствует, — констатировала Сандра. — Пороговые показатели в норме.
— И как это понимать?
— Демоны еще не добрались до твоей квартиры.
Хоть что-то радует.
— Теперь отойди.
Я выдвинулся на балкон.
Тимановская закрыла глаза, развела руки в стороны и начала шепотом нести какую-то околесицу. Я не сразу дорубил, что вербовщица читает заклинание. Шепот непостижимым образом усилился, заполнил собой всё видимое пространство, проник в каждый уголок квартиры. Меня аж мороз по коже продрал. Девушка нараспев читала текст, смысл которого от меня ускользал, но слова древнего языка меняли реальность. Тело Сандры окуталось темно-фиолетовым свечением. По кухне прокатился ледяной ветер. Пространство начало рябить, подергиваться помехами. С пальцев Сандры сорвался добрый десяток фиолетовых светлячков — точки разлетелись по комнатам, впитываясь в стены, пол и потолок.
Голос Тимановской зазвенел, наливаясь силой.
У меня заложило уши.
И не только от магии. Волшебница читала заклинание на МОЕМ РОДНОМ ЯЗЫКЕ. Высокое тшумехское наречие. Ума не приложу, откуда Сандра его знает. По идее, материк давно затонул, а людей, умеющих разговаривать на тшумехе, нет в природе. Ну, если не считать меня.
…А потом всё закончилось. На кухню навалилась тишина, нарушаемая лишь звуками капающей из крана воды. Ледяные ветра перестали дуть. Фиолетовое свечение пропало.
— Контракт, — сказала Сандра.
Я принес из комнаты подписанные бумаги. Полина сидела как мышь под пледом, боясь высунуться. Я потрепал девочку по плечу. Сказал, что всё в порядке, не надо бояться. И вышел в коридор.
Сандра уже стояла в прихожей.
— Твоя комната защищена от вселения, — предупредила вербовщица, забирая контракт. — Демоны низших рангов не сумеют воплотиться в вещи, технику и перекрытия. Твоей сестре ничего не угрожает.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Низших рангов? — уточнил я.
— Локусы, гейсты. От спектра уже не отобьешься своими силами.
Я ничего не знаю о классификации духов Безды. Чутье подсказывает: однажды до меня попробуют добраться. Чем дальше я буду заходить в своем противостоянии с врагами Нергала, тем выше вероятность столкновения с ужасающими по своей мощи демонами.
— Жди инструкций, — отрезала Сандра. — Квартиру не покидай.
Дверь закрылась.
Больше нас с Полиной никто не тревожил, но через четверть часа на телефон пришла эсэмэска. Я сидел за монитором и пытался отыскать крупицы сведений об ордене демонологов. И знаете что? Информации — ноль. Внутреннее устройство, инициация, вербовка адептов — вообще ничего. Только слухи и непроверенные факты.
Звук сообщения отвлек меня от работы.
Текст выглядел странно:
Предупреди сестру, что будешь отсутствовать некоторое время. Иди в ванную. Дополнительный инструктаж — на месте.
— Опять? — вскинулась сестренка.
— Извини. Надо завершить это дело. Меня принимают в орден, это хороший заработок.
— Ты же стипендию будешь получать.
— По-твоему, нам ее хватит на приличную жизнь? С трудом будем сводить концы с концами.
Полина вздохнула:
— Ладно. Посижу здесь.
Я обнял сестру, поцеловал в лоб.
— Не делай глупостей. Жди меня.
— Да поняла я.
Я открыл дверь ванной.
Меня встретила непроницаемая тьма. Выключатель не работал. Шагнув внутрь, я испытал знакомое чувство дезориентации и понял, что нахожусь в совершенно ином месте.
Просторный холл.
Камин у стены, пара кресел, журнальный столик, диван в форме буквы «Г». Три широких окна с узкими простенками, отвешенные шторы. Хрустальная люстра, свисающая с потолка. Широкая лестница, ведущая на второй этаж. Несколько дверей — массивных, с наборным рельефом.
Посреди холла замерли силуэты.
Три фигуры в бесформенных балахонах, лица спрятаны за зеркальными масками — гладкими, отражающими интерьер комнаты. Дичь какая-то. По росту и телосложению я не берусь определить, кто передо мной. Вероятно, Тобенгауз и его подручные. Или охотники на ведьм, решившие предать меня очистительному пламени.
Вне всяких сомнений, я нахожусь в штаб-квартире евросского ордена демонологов. Мои наниматели ухитрились провернуть очередной финт с дверьми.
Фигура в центре триады подняла руку и поманила меня к себе.
Делаю несколько быстрых шагов и останавливаюсь перед ряжеными.
— Ты подписал контракт, — голос человека в центре звучал глухо. Я не могу понять, кто говорит. — Мы не используем печати, заверенные духами. Мы не доверяем Бездне. Орден сражается с силами тьмы — так всегда было, есть и будет. Нарушишь присягу — мы сделам всё, чтобы с тобой расправиться.
Что ж, честность подкупает.
— Клянешься служить верой и правдой ордену до конца своих дней?
Выбор тут невелик.
— Клянусь.
— Клянешься ли ты защищать людей на улицах городов, в дороге и в любой точке мира? Готов ли ты сражаться с демонами в аномалиях? Придешь ли на выручку своим товарищам, попавшим в беду?
Сколько пафоса.
— Клянусь.
В руке говорившего появился контракт.
Бумага вспыхнула ярким пламенем и рассыпалась в воздухе.
Черный пепел, кружась, начал оседать на ковер.
— Теперь нам не потребуются обычные бумаги, — заявил человек в центре. — Присяга прозвучала в присутствии трех экзорцистов. Каждый из нас представляет конклав, стоящий на страже мира людей. Я — конклав Европейской Московии.
Заговорила фигура справа:
— Я — конклав Азиатского Пандема.
Силуэт слева:
— Я — Британский Конклав.
Позже я узнал, что на присягу вызываются даже не лидеры штаб-квартир, а просто высокоранговые представители. Кроме того, на планете шесть конклавов, а не три.
