Для нашей кареты нашелся приличный уголок на стоянке, которая была уже заполнена. Дальше нам предстояло идти своим ходом. Привычно подхватила одну корзинку. Вторую взял в руки герцог. Ирук помог выйти и придержал за руку. Герцог уже поравнялся с нами.
- Хорошо смотритесь вместе, зря ты его отшиваешь, - хмыкнула, но не при герцоге же обсуждать причины своей черствости. Ели бы тот был немного настойчивее, давно бы сдалась. Последнее время герцог вел себя идеально и в редкие визиты высказывался о детях нейтрально, не упоминал больше о том, что они лишние. Видимо, свыкся с тем, что они часть меня. Даже без просьбы подхватил Тарика в корзинке. Перевоспитаем и приберем к рукам.
Мы чинно вышагивали по проходам между рядами лавок, которые уже были заполнены под завязку любопытствующими. Я же не на миг не расслаблялась, пыталась высмотреть в толпе опасность. Верхнюю ложу, где разместятся король о свитой, заметила сразу. Мы шли в том направлении. Монах плелся позади с одним из воинов, словно они с нами незнакомы. Если не приглядываться, то сойдет за обычного наемника. А так его движения слишком выделяются и выдают бывалого воина. Дейн отвлек меня от невеселых дум, успокаивая, удивительно чувствуя мое напряжение.
- У ложи короля дежурят мои ребята из безопасников, помимо гвардейцев. Не переживай так, все же основных заговорщиков поймали.
- А не упоминалось ими неизвестное лицо, остающееся под маской?
- Откуда? – он напрягся.
- Расслабься, это дар подсказывает. Хотя нет, не расслабляйся. Сегодня случится нападение во время объявления короля, - прикрыла глаза, пытаясь вызвать видение. Знаю, что когда-нибудь смогу не только озвучивать весть богов, но и видеть картинку, - освещение того магического светильника станет красным, - показала рукой на противоположную сторону. Солнце замрет в своей фазе. Нужен мощный купол на арену. Все случится там. Нельзя выпустить смертельную магию!
Дейн рванул было от меня, готов был умчаться предотвращать нападение. Придержала его, ухватившись за рукав.
- Что? – от него.
- Проводи до места, чтобы не вызвать подозрение. И ты собрался убежать с младенцем на руках. Сыну подобная пробежка понравится, но ты поручишься за его безопасность? Пока идем, обдумай, как установить артефакты и как незаметно активировать их. Нам же не нужны массовые жертвы в день Солнцестояния?
Друг собрался и, что-то прикинув, ухватил меня за локоток и повел к нашим местам быстрее. Сказать ему или нет? Когда он нас усадил с удобствами на лавки, обитые подушечками, предназначенными для аристократов, которые находились чуть ниже королевской ложи, и собрался уходить, сказала тихо.
- Вернись до начала. Все случится здесь.
Он выдохнул, поблагодарил тихим «Спасибо!» и умчался на дело. Я понимала, что до начала оставалось мало времени, а герцогу надо успеть многое: установить незаметно артефакты, может быть, и доставить их из сокровищницы, поставить над ними ответственного, а главное, верного человека.
- Что ты ему сказала? Он умчался как ошалелый.
- Не заморачивайся, - неосознанно ввернула земное словечко, но заметила, что Ирук понял меня, - хотя нет, заморочься. Подумай, как нам и короля защитить и успеть забрать у него необходимые свитки с приказами и самим выжить.
Он завис, обдумывая ситуацию. Видимо, что-то не стыковалось у него в голове. Да ладно, он же читает мысли, должен был прочесть слова вести!
- Я и прочел, но половину упустил, думая, что ты рассказываешь герцогу о победе какого-то воина, советуешь сделать ставку на определенного мага.
Повторила ему дословно слова о нападении. Мастер подобрался, изучая незаметно окружающую обстановку.
- Я защищу вас с детьми, но придется постараться. Слишком близко мы находимся к королевской ложе. Знал бы, взял всех с собой, - расслабилась, когда он присел рядом, отправив ближе к королю Таргоса. Значит, монах будет защищать в первую очередь меня.
Время до начала прошло незаметно, да и оставалось всего полчаса. Король и королева, рядом с ними наследники, советники с женами, гвардейцы, десяток неприметных воинов, видимо, безопасников. Скоро все случится! Встретилась взглядом с одним из гвардейцев и тут же спрятала глаза, отвернувшись, прижала крепче к себе обе корзинки, так и не рискнув вытащить сыновей из них. Своя ноша не тянет? Если надо будет бежать, осилю, не брошу. Тихо сказала монаху.
- Тот гвардеец с выбивающейся черной прядкой из-под кирасы, - и когда успела заметить эту деталь? Смотрела на него я лишь миг. Монах не встал, не побежал предупреждать, а ушел в себя. Точно, воины-монахи общаются между собой мысленно! Не первый раз замечаю подобный маневр.
Над ареной зазвучали фанфары и барабаны. Красиво! Народ замолчал. Раздался зычный голос короля. Не обошлось без магии, так громко говорить можно только в микрофон.
- Приветствую славный народ Итерии. Прежде чем начнутся бои во славу богов, по традиции объявляю суд!
Глава 12 Похищение.
Я смотрела на приближающегося герцога. Он успел? Вернулся, чтобы в трудную минуту быть рядом. Но тут монах неожиданно взял меня за руку.
- Сейчас? – фонарь напротив загорелся красным. Покачала головой, отрицая. Осознание того, что ничего не закончилось, а только начинается, заставило собраться и взглянуть на все под другим углом. Еще рано! Солнце не вошло в свою фазу. Оно продолжало двигаться на небосводе. Медленно, слепя глаза. Воздух накалился от исходящего от него жара. Все замерло для меня. Я отсчитывала минуты, вслушиваясь в речь короля. Прислушивалась к воплям приговоренных. Их вину доказывали гвардейцы, представляя народу все больше свидетелей.
Герцог подобрался на очередном красном отблеске.
- Сейчас? – повторил вопрос монаха. А я задержала дыхание, понимая, что секунды идут за минуты. Раз, два, три…Солнце встало.
- Да! – короткий ответ и все пришло в движение. Над ареной загорелся золотом купол, отгораживая нас от того, что происходило внутри. А там происходило небывалое. В самом центре зарождалось темное волшебство. Огненные, темные лепестки живого пламени вырастали из песка и устремлялись ввысь.
- Черная смерть, запрещенное заклинание во всех королевствах.
Монах с герцогом переглянулись и отразили первое нападение. Рядом в соседнем ряду находились те, кто отстаивал свою правду. Несколько мужчин, одетых довольно приличных, выглядевших как аристократы, напали на нас, словно знали, что именно я могу разрушить их планы. Повернулась, чтобы увидеть, что стало с подозрительным гвардейцем. Усиленно пыталась выяснить, кто за всем стоит.
Металась взглядом от тех, кто нападал на нас, к ложе короля, где происходил более серьезный бой, до арены. Там продолжал расти смертельный огненный цветок. Его лепестки пытались нащупать выход за купол, словно он был разумен. Таргас сработал хорошо, гвардеец обезврежен, королевскую чету закрыли собой гвардейцы. Монах сражался с десятком воинов, прикрытых длинными плащами. Заговорщики открыли себя.
Миг, и я осмотрела все вокруг, будто отделилась от себя, перенеслась в другую реальность. Видела всех, не замечая никого. Мужчина у самой арены, пьющий из бутылки вино, отскочил назад, разлив на свое пузо янтарную жидкость. Женщина в дальнем ряду напротив в ужасе закрыла рот одной рукой, прикрывая другой мальчика от невзгод. Кинула ей мысль «Все будет хорошо!» и мой взгляд устремился дальше.
- Вон он! – крикнула что есть сил, привлекая внимание герцога и монаха, - мужчина напротив нас в пятом ряду сверху направляет силу на арену.
Зачем он? Не понял, что его смертельное колдовство не достигнет цели?
- Купол виден только нам, темным магам нет, - тихое пояснение от герцога. И они оба срываются в толпу, устремляясь к главному исполнителю заговорщиков. Видела, как герцог по дороге раздает приказания. Безопасник не зря занимал свое место. Я увидела сегодня его совсем другим – воином, который знает свое дело. Такого герцога можно было бы и полюбить.
