Под альбомами нашлись стопки открыток. Я перебирала их, иногда открывая, чтобы прочесть выцветшие надписи, и осознала, что плачу, лишь почувствовав на колене горячие капли. Это не просто поздравления с днем рождения или Рождеством за много лет. Здесь было все. Все валентинки, которые мы посылали друг другу. Все до единого любовные письма. Поздравления с юбилеями, почтовые открытки, открытки «просто сказать, что я люблю тебя». Почему совместное имущество такого рода после расставания автоматически переходит к девушке? Почему только мы должны страдать? Я не могла поверить, что Марк избавился от этого с такой легкостью. Я часами писала эти письма, дышавшие искренней любовью. Мне казалось, для него они значат то же, что и для меня. Очевидно, нет. А может, Кэти не захотела держать такое барахло в своем доме. Или Марку не были нужны воспоминания о его прошлых ошибках. В любом случае это очень грубо.
Я взяла бледно-розовое сердечко. Мне не требовалось его открывать и читать – я отлично помнила все наизусть. Это была первая валентинка, которую я отправила в своей жизни. На секунду, всего лишь на секунду, я задумалась, как все сложилось бы, если бы я не сбежала из Англии. Смогли бы мы наладить отношения? Стала бы я бороться за Марка? Были бы мы счастливы?
Я свалила стопки открыток к книгам и вытерла слезы с некрасивым всхлипом. Похоже, приглашать его на свадьбу было не глупостью. Это было просто идиотизмом!
– Привет, детка! – Алекс деликатно постучал в дверь и вошел. Он еще не успел сменить мятую вчерашнюю одежду. – Что стряслось?
Я подняла голову. Мои щеки были мокрыми от слез, на руках виднелись следы от размазавшейся туши.
– Привет, – сказала я низким, плачущим голосом, хотя и пыталась улыбнуться.
– Ты что? – У Алекса на лице от заботы и беспокойства появились морщинки. Он подошел и опустился на колени рядом со мной. – Что случилось?
Мне хотелось взять себя в руки и ответить, что все прекрасно. Я хотела ощутить уверенность от его присутствия, от сознания того, что через пару дней мы поженимся и Алекс будет рядом всю оставшуюся жизнь, но – не получалось. Уверенности не было. Встреча с Марком, перечитывание открыток, десять лет, упакованных в голубую замшу, лишили меня голоса, украли мою веру. Я могла лишь стиснуть губы и терпеть жжение в глазах.
– Что это? – Алекс взял открытку из моих рук. Открыл, прочитал, посмотрел на меня и прочитал снова. Закрыл и положил обратно в коробку. – Ты что, передумала насчет меня, Кларк?
Я покачала головой и улыбнулась, но не могла подобрать нужных слов. Вместо этого я уткнулась головой Алексу в грудь и выдала пару последних всхлипов, пока он гладил меня по голове.
– Это твои старые вещи? – Он постучал по коробке ногой. – Твои и Марка?
Я уловила напряжение в его голосе, когда он упомянул имя Марка, – едва заметная жесткость, которая никогда не проявлялась в жизни. Меня кольнуло предчувствие, что моя новость будет воспринята не особенно тепло.
– Да, – прошептала я и закашлялась, чтобы совладать с голосом. – Мать просила разобрать коробки, но я не знала, что в них. Извини, мне стало немного грустно.
– Не нужно извиняться за то, что тебе грустно. – Алекс поуютнее обнял меня и начал снова гладить по голове. – Должно быть, чудно2 видеть все это снова.
– Да, – согласилась я, сморщив лицо в качестве хорошей мины при плохой игре. – А еще я виделась с Марком.
– Виделась? – Он перестал гладить мои волосы.
– И пригласила его на нашу свадьбу.
– Что? – Он уже обнимал меня не так крепко.
– Это было глупостью, у меня нечаянно вырвалось. – Я отодвинулась и взглянула на Алекса, но по его лицу ничего нельзя было понять. – Он позвонил спросить, можно ли нам встретиться и поболтать. Я подумала, что у каждого из нас давно своя жизнь, поэтому интересно на него теперь посмотреть.
– Понятно.
– Но все пошло не совсем так…
– Угу.
– И я пригласила его на свадьбу.
Алекс потер глаза и пару раз моргнул, прежде чем уставиться на меня своим изумрудным взглядом.
– Так, еще раз, правильно ли я понял: ты развлекалась со своим бывшим, все пошло не совсем так, и после этого ты пригласила его на нашу свадьбу?
Я сморщила нос и снова вытерла перепачканные тушью глаза.
– Да.
– Может, ты еще и Солен позвонила? Пригласила заодно и ее, чтобы окончательно все испортить?
Солен, она же Французская Сучка, она же бывшая Алекса, она же мой заклятый враг. То есть одна из врагинь, на пару с Сиси и любовницей Марка. Мне очень не нравилось иметь трех заклятых врагов в свои годы. Многовато для человека, который не доносит шефу на сотрудников.
– Солен я не звонила, у меня нет ее телефона, – ответила я. Шутка успеха не имела. Кстати, телефон у меня был – так, на всякий случай. В книжке она значилась как «АдскиЗлобнаяСука». – Это было глупо, у меня просто вырвалось, но я уверена, он не придет.
– Он сказал, что не придет?
– Не сказал, – признала я. – И еще я пригласила его девицу.
– Энджел. – Алекс облокотился спиной на свободную кровать, глядя на меня с усталым удивлением. Так учитель смотрит на ученика, который снова грызет фрукт из папье-маше. – Ты хочешь видеть его на нашей свадьбе?
Я посмотрела на фотоальбомы, на альбомы с вырезками и целый склад открыток фирмы «Клинтон», сваленные в пластиковый контейнер.
– Я не хочу, чтобы это выглядело так, будто он сбывает меня с рук.
– А я не хочу общаться с твоим бывшим в день нашей свадьбы! – Алекс снова обнял меня за плечи и притянул себе на грудь. Сердце у него учащенно билось, но вовсе не от острого сексуального возбуждения, когда готов хоть в спальне на полу. – Мы с тобой оба помним, что произошло, когда ты встретилась с моей бывшей.
Мы помнили, еще как! Если говорить лапидарно, ничего хорошего.
– Не хочу разыгрывать записного ревнивца, – сказал он, целуя меня в волосы и крепко прижимая к себе, – но я, похоже, ревную.
Я извернулась и поцеловала его в губы.
– Я тоже.
Момент был явно неподходящим, чтобы рассказывать об украденном Марком поцелуе, да и зачем ему знать? Марк за свою наглость получил, так что можно считать, что ничего и не было. Яркий пример блаженного неведения.
– С этим все просто. – Алекс надел крышку на контейнер с альбомами и со щелчком закрыл ее, не обращая внимания на мой судорожный вздох. Неужели он предложит взять приглашение назад? Он что, забыл, что я англичанка? – Позвони ему и скажи, чтобы не приходил.
– Он и так не придет, – пообещала я. – Он дурак, но не настолько.
Я очень надеялась, что не ошибаюсь. Марк невероятный идиот.
– А это барахло… открытки, снимки – древняя история, – сказал Алекс, ногой отправив контейнер под кровать. – Хватит лить слезы по прошлому. С субботы и навсегда только мы с тобой. Никаких бывших бойфрендов или подружек, только ты и я каждый день, как и должно быть.
– Только ты и я. – Я покусала губы, пытаясь вернуть краску на лицо. – Красиво.
– Правда, с одной оговоркой: от Дженни нам, похоже, никогда не избавиться, – сказал Алекс, округлив глаза. – Да и Крейг неминуемо пропишется у нас на диване, дай только срок.
– Ты и папе моему дал ключи. Он теперь спит и видит, как переедет в Америку, – добавила я.
Алекс рассмеялся и разжал объятия, но тут же опрокинул меня на спину, и пару секунд мы молча смотрели друг на друга.
– По-моему, ты должна надеть это на свадьбу, – сказал он. – Тебе идет.
– А что, и придется, если платье вовремя не доставят. – Я оттянула выцветшую черную футболку и посмотрела на рисунок. Хм! Мать в свое время не одобряла «АС/DC». – А ты себе одежду уже всю подобрал?
– Твой отец хочет отвести меня в некое место под названием «Вестфилд». – Алекс вытянул облаченную в деним ногу и чуть пихнул меня своей кроссовкой «Конверс». – Это хорошо?
– «Вестфилд» – это хорошо, – подтвердила я. – А если папа хочет проводить с тобой побольше времени, это просто замечательно. Мужская дружба века.
– Правда? – Алекс улыбнулся уголком рта. – Не будь он посаженым отцом, наверняка вызвал бы Грэма на дуэль за место шафера.
– Может, и вызовет. Он тебя уже в сто раз больше любит, чем меня.
– Энджи! Тебе свадебный подарок!
Внизу открылась входная дверь, и на второй этаж донесся пронзительный голос Дженни.
– Обожаю, когда она подтверждает мои слова, – сказал Алекс, когда я подскочила, перелезла через него и кинулась к двери. – Ну вот почему свадебный подарок тебе, а не нам?
* * *
Причина, по которой свадебный подарок был моим, а не нашим, выяснилась сразу же, едва я спустилась. Ожидая перевязанную лентой коробку или что-нибудь блестящее, я была немало удивлена, увидев посреди кухни крепкого верзилу ростом за метр восемьдесят.
– Джеймс! – Я бросилась на шею своему дорогому приятелю. Он закружил меня по кухне и наклонил к самому полу для голливудского поцелуя. Джеймс вообще привык держаться театрально. – Ты приехал! – Нащупав ногами пол, я ограничилась традиционными крепкими объятиями. – Почему не написал?
